За последним вздохом

Но к этим чувствам: гневу, обиде, презрению, раздражению примешивалось еще одно. Кольтира хотел бы избавиться от него, изгнать его из себя, но эти попытки уже в который раз заканчивались провалом. Что бы между ними не происходило, рядом с Тассарианом было спокойнее. А в те периоды, когда жизнь Кольтиры в очередной раз вставала с ног на уши, с ним было спокойнее вдвойне. Он ругался, поминая недобрыми словами беспомощных детенышей крылобегов и их матерей, но ни упыря не помогало.

Тассариан получал по рукам, когда пытался коснуться его, не только потому, что Кольтира хотел отомстить ему таким образом. Просто эти прикосновения создавали призрак тепла и заботы. Словно есть кто-то, кому он небезразличен. Продаваться за эту иллюзию Кольтира не желал, и всякий раз отталкивал Тассариана.

Путь по морю был долгим. Корабль миновал берега Каз Модана, прошел вдоль восточных границ Штормградского королевства, обогнул Тернистую долину и Западный край, и только потом сделал остановку в порту. Этого времени хватило, чтобы в тесной каюте, разделенной на двоих, они… Нет, не помирились, но стали ближе друг к другу.

В обоих смыслах.

— Ты будешь свободен. Я все сделаю ради того, чтобы у тебя все было хорошо, — шептал обещания Тассариан, и если в начале пути они бесили Кольтиру еще сильнее, то через несколько недель стали казаться чем-то правильным.

Тассариан призывал упырей — удобно, когда требуется подпитаться энергией, — и голода они не ощущали. И это только укрепляло чувство защищенности и спокойствия в его обществе.

Кольтира не мог понять, что с ним происходит. Иной раз ему приходилось просто выдавливать из себя оскорбления и едкие насмешки. А в это время какая-то часть его напоминала о прошлых годах, когда они сражались бок о бок, были одной командой, помогали друг другу.

Кольтира спускался в трюм к Туману и долго глядел ему в глаза, ища ответ на невысказанный вопрос. А что если все, что происходит между ним и Тассарианом — это контроль некроманта над поднятой нежитью? Вот и Туману полагалось бы ненавидеть Кольтиру, а не следовать за ним в разные уголки Азерота.

Тассариан гладил его по волосам, и Кольтире однажды попросту надоело отталкивать его. Тот покрывал поцелуями его уши, запускал ладони под рубашку, но это не возбуждало. Руки Тассариана не были теплыми. Его ласки не приносили удовольствия. И шептал он на ухо какую-то чушь. И не было ни одной адекватной причины трахаться с ним.

Кольтира сказал себе, что позволяет все это только потому, что ему все равно. Абсолютно все равно. Ему плевать на Тассариана и его действия, на собственное дохлое тело и на сексуальные развлечения. И потому не имело значения, занимался ли он этим с Тассарианом, сжимал ли до хруста его ладонь, просил ли трахать сильнее, рычал ли под ним как голодный зверь.

Пассажиры и команда, разумеется, все слышали через тонкие переборки корабля. Начали коситься на Кольтиру: кто ехидно, кто с нескрываемым отвращением. Кольтира в ответ покосился на них так, что все моментально вспомнили о срочных делах, и удалились в свои каюты.

Штормград нарисовался на горизонте внезапно. Только что были леса и скалы, и вдруг раз — огромный белокаменный город. Кольтира осмотреть его не смог: корабль быстро причалил, а дальше он ехал, опустив капюшон как можно ниже и заправив уши под него. В города Альянса свободно пропускали квел’дорай, но все ставшие рыцарями смерти высшие эльфы примкнули к Орде или остались в Мрачном Своде и Акерусе. Да и в лицо его могли случайно узнать после всех выходок в Гилнеасе и Серебряном Бору.

Кольтира подумал, что ему сначала нужно накопить денег на билет до Нордскола, а для этого следует найти источник заработка. Во вражеской столице это будет сложно провернуть, лучше этим заняться где-нибудь подальше от бдительных стражников. Например, в Западном Краю. Да и вообще в Мрачном Своде ему будет скучно, и не ждет там его никто…

Сойдя с корабля в Штормградском порту, Кольтира опасался проверок и допросов, но стражники не проявили к нему любопытства. Поглядели на знаки различия на доспехе Тассариана, записали с его слов их имена — его самого тот представил как рыцаря из Черного Клинка. Мысль, что теперь Тассариан намного выше его по положению, злила. Уважаемый офицер Альянса, герой войны в Ледяной Короне — и какой-то безымянный рыцарь смерти. А теперь и не посоревноваться с ним, ведь принадлежность к Орде и грозящая месть Сильваны потребуют от него вести себя тихо.

За пределами города Кольтира перестал таиться. Вдвоем с Тассарианом они добрались по широкому тракту почти до самого Златоземья — небольшого городка, расположенного на перекрестке крупнейших дорог королевства. По словам Тассариана городок процветал, но Кольтира этого не увидел. Едва крытые голубой черепицей крыши показались из-за макушек деревьев, Тассариан свернул на узкую тропу и, обойдя деревню с запада, рыцари смерти добрались до другого тракта.

Взяли хороший темп, и за сутки достигли Западного Края. Может, и пугались путники и торговцы, когда два всадника на жутких немертвых конях проносились мимо, но никто претензий им вслед не высказал.

Элвинский лес, по которому они ехали до этого, своими зелено-золотыми оттенками листвы, толстыми стволами высоченных деревьев, плотным неярким ковром травы и лесных цветов, наподобие сребролиста, напоминал южные талассийские земли. Кольтира подумал, что ему понравится тут.

Однако Западный Край встретил его унылой равнинной пустошью. Заросшие пожухлой травой поля, дорожная пыль и тусклое, словно дымом подернутое небо. И с каждым часом пути таяла надежда, что это лишь небольшой участок, а дальше будет лучше.

Тассариан на корабле успел поведать, что это благоденствующий сельскохозяйственный район, и не предупреждал, что тут такое. Не сытое спокойствие полей, с которых убрали урожай, и не сочная до самых снегов мелкая зеленая поросль на вспаханной черной земле, оставленной на год отдыхать. Неухоженность. Запустение. Кольтира не разбирался в земледелии, но ему показалось, что этими полями вообще никто не занимался как минимум год, их забросили.

В какую дыру Тассариан его притащил?!

========== Глава 60. Западный Край ==========

Как оказалось, Тассариан и сам не ожидал подобных пейзажей. Он уезжал отсюда ранней весной: после Нордскола сразу же явился в Штормград, забрал сестру, купил и привел в порядок тут дом, а потом его позвала служба. Все это происходило уже после того, как Катаклизм сотряс Азерот, поэтому нельзя было заподозрить, будто это ветра, наводнения или какие-то изменения погоды помешали засеять поля.

Тассариан издалека поглядел на видневшееся на краю поля жилье, но не стал подходить и задавать вопросы: внезапный визит рыцаря смерти кого угодно перепугает. Вместо этого он предложил поскорее добраться до дома. Они помчались на юг, не останавливаясь при виде бродяг и странных, разбойничьего вида личностей, слоняющихся вдоль дороги.

Дом у Тассариана и его сестры был в крупной (по местным меркам) деревне с красивым названием: Луноречье. Но чтобы добраться туда, следовало сначала посетить заставу — Сторожевой холм. Это был военный городок со своей лесопилкой, артиллерией и крепостной стеной.

Стражи не пускали бродяг за огромные деревянные ворота, но узнав в Тассариане офицера Альянса, посторонились без лишних вопросов. Впечатление Сторожевой холм производил безрадостное: казалось, что застава в осаде. От бродяг, что ли, защищаются? Мысль, на первый взгляд была бредовая, но получила неожиданное подтверждение, когда Кольтира скользнул взглядом вдоль стен. Бездомных за пределами заставы было много — достаточно для бунта. Впрочем, на заставе тоже не шиковали.