За последним вздохом

— Расскажи! — потребовал Кольтира. Ему действительно было интересно.

— Ну… начали они с того, что падать в канал опасно для жизни, потом показали пару здоровенных городских стражей, сообщили массу неаппетитных правил этикета… — Этас наморщил нос и помотал головой. — Знаешь, неудачная тема для застольной беседы.

— А, — разочаровано протянул Кольтира. Неинтересно.

Он-то думал, там действительно были какие-нибудь ужасы. Лаборатории алхимиков и некрохирургов и подопытные в них, мастерская поганищ, загоны для упырей, котлы с Чумой. Вот об этих впечатлениях он бы послушал. А Сильвана, похоже, наоборот, все самое жуткое убрала с глаз подальше, чтобы не пугать родственника. Куда-то дела поганищ — Этас видел всего пару, а их в Подгороде пруд пруди. Кольтира их терпеть не мог, а потому всегда замечал, так и не привыкнув к их мерзкому облику.

Тассариан, услышав о Сильване, насторожился, принялся расспрашивать. Не хватало еще, чтобы он начал озвучивать свои обвинения при ее родственнике! Кольтира попытался этот разговор пресечь, но Этас вдруг заявил:

— Кстати, Тассариан, Сильвана просила передать вам привет.

— Мне? — не понял Тассариан.

— Почему ему? — Кольтира нахмурился.

За то время, пока ездил по нейтральным землям и встречал там выходцев из Орды, он так и не смог выяснить, каким образом Сильвана представила поданным его исчезновение. Официально обвинений в предательстве не прозвучало, розыска не было, но это могло быть просто уловкой, чтобы не терять лицо, если не сможет найти его быстро.

Но теперь-то Сильвана точно знала, где он. Кольтира не скрывал своего имени на талассийской границе, а потом и вовсе заявился в Обитель, где у бывшей предводительницы следопытов было множество знакомых. Тот же генерал Светлое Крыло наверняка предупредил ее, чтобы не было потом конфликтов. Но вместо угроз ему Сильвана посылает привет Тассариану. Мол, я о тебе помню. А почему через Этаса? В устах этого милого юноши никакое предупреждение не напугает.

— Эммм… Она на него сердится, — обтекаемо отозвался Этас.

— А на меня? — возмутился Кольтира. Это что еще за игнорирование?

— А что, хочешь, чтобы и на тебя? — усмехнулся Этас. — Знаешь, злить Сильвану не всегда безопасно, она и отомстить может. А мстит она со вкусом и фантазией.

Спасибо, детка, а то Кольтира без тебя не знает о мстительности Королевы Банши!

— Нет, подожди, — решил он разобраться. — Она так и сказала, что не злится на меня?

Неужели Сильвана готова простить? Провела расследование и поняла, что Тассариан попросту подставил Кольтиру? Ну, в принципе, такое могло произойти, она никогда не была глупой женщиной.

Или это ловушка? Или Сильвана вообще наплела Этасу каких-то баек, не имеющих отношения к реальности? Не стала рассказывать ни о зелье, ни о заключении в темницу и допросах, ни о подозрениях в предательстве.

— Сильвана сказала, что ты поступил глупо и… безосновательно, — пояснил Этас, бросив быстрый взгляд из-под ресниц на Тассариана. Не хочет обсуждать при нем дела Сильваны или знает о его роли в «безосновательном» поступке Кольтиры?

Тассариан нахмурился и внимательно слушал. Нетрудно было догадаться, в каких направлениях сейчас работало его воображение. Он ведь так и не оставил попыток выяснить, что было между Кольтирой и Сильваной в Подгороде.

— Слушай, может, ты напишешь ей письмо, и вы сами разберетесь? — добавил Этас.

А вот насчет того, что было в голове у Сильваны, Кольтира совершенно запутался. Что она сказала Этасу, раз тот уверен, будто парой писем можно решить проблему? И что значило это ее «безосновательно»? Она прямо так дословно и выразилась? В смысле, угроза напоить зельем не была серьезной? Или, раз обвинения в сговоре опровергнуты, то Сильвана была готова ему поверить, а ему не следовало уходить?

«Безосновательно»… Или она вообще выдала официальной версией его ухода те слова, что он ляпнул при Клеа — мол, будьте счастливы с Натаносом? Для нее личная драма, любовный треугольник — более выгодное объяснение, чем роль королевы, от которой сбегает высокопоставленный офицер. Не могла же она подумать, что именно это и было истинной причиной ухода Кольтиры! Хотя… Учитывая его давнюю взаимную неприязнь с Натаносом — могла.

— Или можно телепортироваться в Подгород и все выяснить нормально, — предложил Этас.

— Не надо, — буркнул Тассариан.

Кольтира бросил на него надменный взгляд. После всего, что натворил, еще и будет мешать все исправить? Еще как будет! Тассариан ответил ему тяжелым, недовольным взглядом. Выпятил челюсть, сощурился — сразу видно, что уперся и будет стоять на своем насмерть. Можно подумать, кто-то будет спрашивать его разрешения!

Если бы не план работать на талассийскую армию, Кольтира рискнул бы сунуться в Подгород и объясниться с Сильваной. Обменял бы бессмысленное существование на служение королеве, Отрекшимся и возможность помогать в защите Квель’Таласа. Может быть, даже сначала рассказал все Этасу — тот же политик, знает как решать подобные проблемы. Если он будет в курсе, Сильвана не рискнет опаивать Кольтиру всякой дрянью. Или сразу пошлет к упырям, или даст шанс.

Но теперь, когда уже договорился с генералом Светлое Крыло, не было смысла возвращаться в Подгород. Нужно сначала попытаться наладить контакты со следопытами. Вдруг однажды они все же сумеют примириться с рыцарем смерти в своих рядах — не побрезговали же с ним встретиться Этас и Раниэн. И все же объясниться с Сильваной надо. Хотя бы просто чтобы не оставлять такого недоброжелателя. И чтобы иметь возможность видеться с Клеа и Алиной. Вот только как это провернуть, чтобы не обидеть королеву отказом?

— Я подумаю, — медленно произнес Кольтира и покосился на Тассариана. Пусть только посмеет ляпнуть, что Сильвана безумна и держит подданных под ментальным контролем. Еще только скандала тут не хватало.

Этас, почувствовав напряжение, ловко перевел тему, и атмосфера снова стала непринужденной. Тассариан посидел, набычившись, еще пару минут, а потом снова стал любезным. Настолько, что это бесило. Назло ему, Кольтира принялся флиртовать с Этасом и удовлетворенно отметил, что теперь бесится Тассариан. Так тебе! Нечего чужим приятелям глазки строить!

А Этас тем временем совсем осмелел: не стеснялся отвечать на флирт и даже язвил в адрес Кольтиры, словно тому не требовалось всего доля мгновения, чтобы схватить его за горло. Это в виде проекции Этас мог изощряться в остроумии в присутствии рыцаря смерти, но сейчас-то он был здесь вживую.

Кольтира напомнил ему об этом и посоветовал думать дважды, прежде, чем ляпнуть какую-то глупость. Этас недовольно сощурился, оставил тему, но, похоже, выбросил предупреждение из головы уже через пару минут. И даже намек «хочешь, покажу тебе антимагический барьер» пропустил мимо ушей.

Этас шутил, уверенно захватил инициативу в разговоре и выглядел так, словно искренне наслаждается временем в интересной компании. Говорил то о магии, то о политике. Разливался соловьем о миролюбивом курсе Даларана и Квель’Таласа, о пользе нового союза для всех эльфов и Азерота в целом. Потом дискутировал с Тассарианом: армия нужна, чтобы воевать или чтобы не воевать. И даже вынудил того согласиться. Кольтира злился, что Тассариану столько внимания, но его самого Этас обозвал циником и фактически исключил из беседы. Мелкий наглец.