За последним вздохом

До Тернистой долины они втроем доехали без особых приключений, только основательно поплутали, потому как карту им продали неточную. Добрались до города троллей, и Кольтира наконец-то обзавелся нормальным луком. Без каких-либо чар, но добротным, мощным и подходящего размера. Нет, он его не купил.

В пираты рыцари смерти не подались, но в их знаменитом портовом городе — Пиратской бухте — побывали. Шумное, суетливое поселение, где легко можно заработать или потерять кучу золота. Сюда со всего Азерота стекались искатели наживы, байки о сокровищах, оружие, контрабандный товар и слухи. Именно здесь Кольтира и Тассариан узнали об атаке Орды на Терамор, город Альянса в Калимдоре. Война между крупнейшими в Азероте фракциями вспыхнула снова.

— Вовремя мы уехали, — хмыкнул тогда Тассариан. Во время войны его так легко не отпустили бы со службы. Лурид согласно клацнул зубами. Он никогда не спорил со своим создателем и либо поддакивал, либо отмалчивался.

Война разгорелась моментально, и на ней можно было бы неплохо заработать, но они решили держаться от нее подальше. Если уж даже в мирном Даларане эльфы, сотрудничавшие с Альянсом и Ордой, перегрызлись настолько, что устроили кровавую резню между собой, то у эльфа и человека точно будут проблемы, какую бы сторону они не выбрали. В то время им и тут было неплохо.

С работой проблем не возникало, и Кольтира остался бы в Пиратской Бухте подольше, если бы не поцапался с одним гоблином. Вроде как, тот понял, что был не прав, и заткнулся. Однако у этого зеленого носатого трусливого коротышки оказался очень влиятельный носатый папаша, готовый раскошелиться на отстаивание чести сыночка. Присланных убийц Кольтира покрошил на салат, но только магия позволила ему избежать взрыва гоблинских бомб.

Потом его еще несколько раз пытались убить, пострадали непричастные к делу посетители таверны. Сыночек скрывался, Кольтира решил побеседовать с папашей. И вот тут глава Пиратской бухты очень вежливо, но настойчиво попросил его убраться из города. Вряд ли его волновала безопасность жителей, здесь все время кто-то враждовал и кого-то убивали. Похоже, гоблин заплатил, и немало.

Покинув Пиратскую бухту Кольтира и Тассариан долго не могли договориться, куда поедут дальше. В Акерус, под крыло Могрейна не хотел Кольтира, примкнувший к Альянсу Даларан отпадал, а бесцельно таскаться по разным городам отказывался Тассариан — ему же нужно сестре на приданое копить.

В итоге выбрали все же Акерус: там можно было узнать, где остальные рыцари смерти находят место для заработка. Дарион не ждал от Кольтиры ни благодарности за спасение от Сильваны, ни чего-то хорошего в принципе, и они ухитрились не разругаться. Наверно, потому что сказали друг другу от силы десяток слов.

Дарион только расспросил о ментальном контроле королевы над оставшимися у нее рыцарями смерти. Там были только слабаки, которых ни во что не ставили в Плети, но Кольтира их поднатаскал, и теперь они были бы ценным приобретением. Рыцари смерти постоянно нанимались воевать в самых опасных конфликтах, и потому часто погибали окончательно. Как и Отрекшиеся, Дарион хотел бы пополнять численность своих подчиненных, вот только валь’кир у него не было. Клепать безвольных упырей можно хоть сотнями, силы хватит, но толку от них мало, а союзники из Серебряного Авангарда за такое могут и к Плети приравнять.

Словом, Дарион сейчас не отказался бы от любого пополнения. В то, что Сильвана никого не держит под чарами, он не поверил, но с расспросами отстал.

Ничего особо интересного в Акерусе не происходило. Датура уехала в Мрачный Свод, как и большинство эльфов. Тут оставались только бывший наставник Таланор — он втерся в доверие к Дариону и стал еще заносчивее и невыносимее. И леди Алистра, которую Могрейн каким-то неведомым образом убедил продолжать возню со слабаками и учить их приемам темной магии. Похоже, она была единственной в Акерусе, кто порадовался визиту Кольтиры. Они мало общались в Плети и после освобождения, но соплеменник есть соплеменник. Особенно на чужбине.

— О, ты очень вовремя, — заявила она на талассийском. — На следующей неделе у нас с Торвалем свадьба. Наши лентяи из Мрачного Свода в Акерус не потащились, будете с Таланором представлять всех эльфов вдвоем. Форма одежды парадная, ты еще успеваешь съездить в Длань Тира и заказать.

— Свадьба? — оторопел Кольтира. — С Торвалем? С человеком? С нежитью?

— Свадьба, — терпеливо подтвердила Алистра. — С Торвалем, с человеком, нежитью. А что? Можно подумать, у тебя самого личной жизни нет.

— Я вообще-то холост, — фыркнул Кольтира.

Ну надо же, рыцари смерти решили пожениться, как будто они живые, у них любовь или план обзавестись наследниками и все в таком духе. Странные они. Похоже, не одним только Отрекшимся временами хочется поиграть в настоящую жизнь.

— Правда, что ли? — фыркнула в ответ Алистра. — Ну извини, я уже занята.

Кольтира фыркнул, вспоминая Торваля. Один из сильнейших рыцарей смерти, этот тип умело использовал чары крови и обладал огромной физической силой для блокирования атак противника. О его характере Кольтира не мог сказать чего-то определенного, но помнил, как этот тип однажды прицепился к нему в первые годы в Плети. Торваль был довольно молодым и мог бы претендовать на привлекательный вид, если бы не черные магические татуировки во всю рожу. Ничего такого, чтобы прямо в брак вступать.

Что за мода пошла у эльфиек связываться с людьми? То Сильвана и Алина вокруг своего ненаглядного Натаноса суетятся, то вот Алистра теперь!

— У тебя нет вкуса, дорогая, — скривился Кольтира.

Естественно, был атакован, и получилась отличная, весьма реалистичная тренировка. Таланор заявился узнать, что за шум, но, узнав о причине спора, только усмехнулся.

— Видишь, я не один так считаю. И тебе еще не поздно передумать, — сказал он невесте.

Дразнить Алистру и угрожать разобраться с наглым выскочкой женихом было практически единственным развлечением здесь. Тренироваться было не с кем: Таланора Кольтира уверенно побеждал, Могрейн отказывался с ним связываться, Торваль был постоянно занят подготовкой к свадьбе. А остальные стоящие противники все разъехались. В Азероте бушевала война, и им было чем заняться. Это Кольтира, которому ни с Ордой, ни с Альянсом связываться нельзя, не мог найти себе дела.

Свадьбу играли в часовне Багрового Пламени. Когда-то Плеть сожгла ее, и теперь каменный остов очистили от копоти и привели в порядок, а вот крышу так и не починили. Кольтира думал, что вести церемонию Торваль пригласит какого-нибудь смелого и жадного до золота жреца, но новобрачные обошлись услугами Могрейна. Бывший паладинчик что-то бубнил о святости брака, выпуская строки про благословление Света и рождение потомков, и, в целом, вышло неплохо. Не выглядело нелепым фарсом.

Изысканные закуски нежити не нужны, а вот выпивки на свадьбе было много. Достаточно, чтобы даже рыцаря смерти свалить с ног — если он воспользуется чарами Крови. Кольтира выпил не так много, но ощущение опьянения уловил. Жаль только беспечной радости не появилось. В тот же вечер Кольтира был очень, очень любезен с Таланором, причем прямо на глазах у Тассариана.

Не удивительно, что наутро именно Тассариан, прежде желавший задержаться подольше, решил уезжать. Кольтира всю дорогу насмехался над тем, как тот легко поддается на примитивнейшие уловки, но предложения вернуться не последовало.

— А я говорил, что он нарочно, — так тихо, что Кольтира еле расслышал, пробубнил Тассариану Лурид. Он редко говорил, чтобы не тратить энергию, ведь скелету, не имеющему голосовых связок, языка и губ, произносить членораздельные слова очень сложно. Собственно, Лурид был настолько тихим и спокойным, что Кольтира нередко забывал о его присутствии, несмотря на чутье и острый слух. Хороший адьютант должен оставаться незаметным, как мебель, но всегда под рукой — в этом смысле Лурид был идеален.