За последним вздохом

И хотя Кольтира сам только что осадил его, чтобы не забывался, теперь ужасно хотелось все-таки взбесить его. Просто посмотреть, каков он в неконтролируемой ярости. Раскраснеется весь, а не только щеки и уши? Начнет бросаться заклинаниями и угрозами? Сорвется на крик? Или будет плеваться ядом? Мысленно рисуя себе такую картину, Кольтира пожал плечами в ответ на его слова.

Этас обиженно отвернулся, пнул какой-то камушек, и продолжив ворчать.

— Ты вообще соображаешь, что ты натворил?

— Разозлил Тассариана, — довольно ухмыльнулся Кольтира. А припоминая этот случай, он сможет взбесить бывшего командира еще не один раз. — Тебе что, жалко что ли?

Ответ Этаса не успокоил. Наоборот: уши заалели еще ярче. И что же такого Кольтира натворил? Он собирался пошутить, мол, что за паника, это был всего лишь поцелуй, да и тот не настоящий. Не девственности же лишил, но хочешь — женюсь.

Но успел одернуть себя. На эту тему язвить точно не стоило. Как ни крути, а он Этаса, пусть и не всерьез, но поцеловал. И если при жизни ему такое запросто сошло бы с рук, то когда целоваться лезет рыцарь смерти, дохляк… Это должно быть не только страшно, но и мерзко, отвратительно. И если Этас сейчас все это озвучит… И ведь будет прав…

— Он смерти моей жаждет теперь! — воскликнул Этас, которого волновали совсем другие проблемы.

Тассариан-то?! Хотя для живых рыцарь смерти, даже спокойный по характеру, все равно воспринимался пугающим. Кольтира хотел объяснить, что от Тассариана угрозы ждать нечего, но тут заметил, что Этас, обиженно надув губы, потирает руку и морщится. Да кто-то тут просто неженка!

Было странно и забавно то, как Этас воспринимал ситуацию. Вместо того, чтобы в отвращении отплевываться — обвинял в неэтичности, боялся мести самого мирного рыцаря смерти в Азероте и обижался из-за синяка. Кольтира с трудом мог представить себе, как нужно смотреть на вещи и каким вообще быть эльфом, чтобы расставить акценты так.

Этас слишком тактичен, чтобы поднимать неприятную для собеседника тему? Бережет его чувства? Просто как дипломат привык сглаживать острые углы и обходить вопросы, которые неизбежно приведут к ссоре? Интересно, насколько хватит его выдержки и миролюбия?

— Смерть не конец всему, — ухмыльнулся Кольтира, решив подразнить его еще немного. — Если убьет, я тебя потом сделаю рыцарем смерти. Кстати, многие в процессе красочные галлюцинации ловят. Потом отомстишь ему…

— Издеваешься?! — взвился Этас.

— Да не нервничай ты, Тассариан мухи не обидит, — отмахнулся Кольтира.

Разговор ему надоел. Он понимал, что был не прав, и по справедливости должен бы получить за такое по морде. Словом, хотел поскорее закрыть тему и забыть уже о сделанном. Однако неженка Этас продолжал бросать на него обиженные взгляды и потирать предплечье, за которое Кольтира держал его, пока изображал перед Тассарианом сцену страстного поцелуя. Ну что ему, официальных извинений надо?

А от генерала, своего друга, который к нему «периодически пристает», Этас тоже бы требовал извинений? Или тому, живому, можно? Кольтира был уверен, что Светлое Крыло за подобную выходку получил бы пару сердитых взглядов — и не больше.

— Да ладно тебе, архимаг. Не дуйся. Я же не виноват, что ты такой слабак, — ляпнул Кольтира.

Получилось что-то среднее между предложением мира и насмешкой. Этас сердито запыхтел — явно услышал второе. Кольтира хотел добавить, что мог бы поучить его постоять за себя: теоретически, уделать рыцаря смерти возможно. Например, вытащить припрятанный нож и полоснуть по горлу. Именно это он сам собирался сделать с Тассарианом в битве за Элун’аран, но перелом колена и клинок в грудь не оставили ему такой возможности.

А с другой стороны, шансы гражданского опередить тренированного следопыта были невелики. И подобная выходка Кольтиру бы только разозлила. Так что Этас, пожалуй, действовал правильно, ничего толком не предприняв.

— Знаешь, Сильвана была права на сто процентов! — выкрикнул вдруг Этас, дойдя до точки кипения.

Голос у него от избытка эмоций стал звонче, как у мальчишки. Этас сжал кулаки и вытянулся, будто пытаясь казаться выше. Смешной такой, на взъерошенного птенца похожий. И очень сердитый. Кольтира довольно ухмыльнулся — с первой встречи в Молоте Агмара пытался взбесить его, и наконец-то получилось. Он хотел уточнить, в чем же была права Сильвана — похоже, на его счет. Но Этас ответил сам:

— Ты баран и придурок!

Кольтира фыркнул. Только что предупреждал этого парня следить за тем, что говорит! Ладно, будем считать, что он цитировал королеву.

Фиолетовая вспышка заклинания возникла будто из ничего прямо перед Кольтирой и понеслась ему точно в середину груди. Уворачиваться было просто некогда. Антимагический купол уже развеялся, но защитные татуировки и руна на доспехе действовали — вот только не помогли. Мир вокруг стал большим, стволы деревьев устремились вверх, а трава, наоборот, к лицу.

Омерзительно знакомое ощущение! Наставник — чтоб его поганища отлюбили, — Таланор очень любил именно этими чарами демонстрировать свое магическое превосходство. Вот только ему уже не хватало силы магии, когда Кольтира обзавелся татуировками и рунной защитой. Но чары архимага, конечно же, мощнее.

Смена формы — барашек. Кольтира зарычал бы, но знал, что в таком теле у него получится совсем не угрожающий звук. У чародеев туго с воображением что ли, раз все прицепились к этой форме? Или это слова Сильваны иллюстрировал — все бы ей его бараном называть!

Придется все-таки еще раз напомнить Этасу, что Кольтира — не один из его дружков-подхалимов, которые стерпят любое обращение ради драгоценного внимания красавца-архимага! Вот только у Этаса были другие планы.

— Shorel’aran, — ледяным тоном процедил он, развернулся и направился обратно к Анклаву.

Кольтира фыркнул. Хочет сбежать, не закончив? А не получится — чары долго не продержатся, и Этасу придется побеседовать с ним. Спустя пару мгновений заклинание действительно развеялось, но разговора не получилось. Глядя Этасу в спину, Кольтира осознал, что это «shorel’aran» было окончательным.

«Прощай», а не «до встречи».

Это было… внезапно. И, упырь его раздери, обидно! Губы скривились в горьком и злом оскале. Вот, значит, как теперь, да? Вздумал, что может просто так просто взять и уйти, вычеркнуть Кольтиру из своей жизни?

Значит, сначала Этасу захотелось поиграть с огнем, завести себе ручного рыцаря смерти. А как что-то не по нраву, как понял, что тот — не диковинная зверушка, не забава заскучавшему аристократу, так сразу избавился от него?

Не выйдет!

Никто его не заставлял общаться с Кольтирой, втираться в доверие и демонстрировать дружелюбие. Так пусть теперь отвечает за поступки!