За последним вздохом

Наверно, проблема в самом Кольтире: и при жизни ведь не подарком был. Он помнил, как в момент смерти Король Мертвых соблазнял его перспективами убивать. Прежде эту кровожадность Кольтира сдерживал, позволяя себе максимум хамство, мелкие драки и убийства в бою. Пример отца и долг следопыта не позволяли проявлять лишнюю жестокость, но она, похоже, таилась где-то внутри. Потом сдерживающих факторов не стало, и он пустился во все тяжкие. А нравы в Плети, необходимость терпеть издевательства, а потом право на месть и уроки Зор’бе только усугубили ситуацию. Иногда Кольтира пытался исправиться, но хватало его ненадолго.

А Тассариан сам по себе хорош, ему не нужны никакие внешние причины, чтобы не отравлять жизнь всем вокруг. Он-то точно никогда не обидит сестру и не попытается убить своих друзей.

В Плети Кольтира нередко завидовал силе Тассариана и его положению приближенного Артаса. Но никогда не предполагал, что позавидует и его характеру…

Мирная прогулка по бывшему Лордерону закончилась на подступах к Участку Целителей Земли. Кольтира намеревался обогнуть его с севера, избежав чужих глаз, но помешал патруль Отрекшихся. Чутье позволяло Кольтире ощущать противников на большом расстоянии, но некоторые банши и темные следопытки умели этот навык обходить.

«Клеа!», — было первой мыслью Кольтиры, когда он понял, что невидимый враг тянет время, позволяя подойти отряду стражей смерти. И через пару минут он с облегчением осознал, что стиль не ее. Темных следопыток у Сильваны было не много, но Кольтира успел познакомиться не со всеми. Эту, показавшуюся, наконец, среди деревьев, он не знал.

Схватка вышла короткой. Отрекшиеся были неплохо вооружены, многие имели гоблинские ружья, но для двух рыцарей смерти — не противники. Скорее всего, даже не искали их, просто какой-то случайный патруль или отряд с задания. Прикончив следопытку, Кольтира больше ни мгновения не сомневался в исходе схватки. Он убивал, вытягивая энергию врагов, и наслаждался битвой. Сразу же предложил им бежать и не преследовал отступивших, а кто захотел продолжать — те сделали свой выбор.

Он же монстр. Он же для этого и создан, разве нет? В Квель’Таласе приходилось постоянно сдерживаться, и даже миссии в Призрачных землях не давали шанса отдаться жажде крови полностью.

Кольтира стряхнул темную кровь с клинка и обернулся к Тассариану. Этот взгляд… Такой знакомый. В Плети Тассариан часто любовался, как Кольтира убивает врагов. Смотрел с гордостью: его творение, его ученик, ставший сильным и опасным воином Плети. Потом перестал, мучился виной. Кольтира и не замечал, что ему нравился этот взгляд.

Тассариан… стал другим. Спокойный, уверенный, решительный. Как саронитовая броня — пришло Кольтире на ум подходящее сравнение. Такой, каким казался в Плети. Любопытный — но это у него всегда было.

Кольтира не мог сказать, что именно изменилось в Тассариане. Исчезли лишние сомнения и терзания, это да, но ведь не все же время тот думал о своих прегрешениях раньше. Он стал наглее — но это была приемлемая цена за отсутствие бесящей виноватой рожи. Собственно, когда в одной из перебранок Кольтира хотел привычно огрызнуться, что убийство и превращение в нежить не дает Тассариану никаких прав, то одернул себя сам. Вдруг напомнит — и тот опять начнет свои самобичевания. И идиотские поступки вроде прощения кал’дорея.

Кольтира ухмыльнулся. А про кал’дорея-то Тассариану никто не напомнит. Был приятель и «брат во смерти», да позабыт. Честное слово, следовало бы сказать Сильване спасибо за это зелье. Тассариану оно пошло только на пользу!

И кстати, получалось, что Тассариана не врал, утверждая, будто все эти его собственнические замашки вовсе не были следствием собственноручного обращения Кольтиры в рыцаря смерти. Почему-то осознавать это было приятно.

Добравшись до Дольного Очага, Кольтира попросил одного из паладинов сходить за Лериссой. Паладины — это не напыщенные маги, долго уговаривать не пришлось. Вывел Лериссу Келтан: похоже, всерьез принял просьбу присмотреть за непоседливой женщиной.

Она ожидаемо кинулась брату на шею, а, услышав о потере памяти, не стала заламывать руки и стенать, а пообещала рассказать все-все о его прежней жизни. Тассариан выглядел растерянным, но сестру признал, согласно кивал в ответ на ее заверения.

В обратный путь двинулись пешком — покупать Лериссе лошадь уже не хватало денег, все уйдет на билеты на корабль. У моста через Тондорил встретились с Туманом и Сумраком, и путь пошел быстрее. Коня Тассариан не вспомнил, но уверенно сделал вид, что рад встрече, и тупая самоуверенная скотина ни о чем не догадалась.

— Знал, что всегда могу на тебя положиться, — шепнул Кольтира Туману, почесав антрацитовую гриву.

— Куда мы дальше? — спросила Лерисса, и брат с сестрой уставились на Кольтиру, ожидая его решения.

Хороший вопрос, на самом деле. Лериссу нужно доставить в Западный край — хотя бы на корабль посадить. Кольтире и Тассариану надо наведаться в Элун’аран — забрать вещи, уволиться из армии. А потом? Снова в наемники? Кольтира поморщился. Когда-то отец учил его сражаться, рассказывал о почетности службы. Но теперь не защита родины, а убийства и война стали ремеслом недостойного сына.

В Подгород после устроенной в Андорале резни нет смысла соваться. Проситься к Агмару? Можно было бы, если бы не Тассариан — орки не примут человека. Не бросать же лишенного памяти напарника.

— Мрачный Свод, Акерус, Даларан, Кабестан, — перечислил Кольтира первые варианты, пришедшие на ум.

— Хммм… — протянул Тассариан. — Мрачный Свод не помню вообще. Акерус… Акерус… смутно.

В этом признании ни смущения, ни злости на свою беспомощность. Странный он все-таки тип. Кольтира бы бесился и огрызался на его месте.

— Если ты не хочешь поселиться в Акерусе из-за меня, то не волнуйся. Я могу переехать в Длань Тира, например, — предложила вдруг брату Лерисса. — Там, говорят, город почти не пострадал. Будем совсем недалеко друг от друга, сможешь за сутки до меня добираться,

В Длань Тира? Город, отбитый у Алого ордена Серебряным Авангардом? Ее что, Келтан соблазнил уйти в паладины? Дочь героя с сильным характером и наследственной склонностью к Свету. У нее бы получилось… Правда, что ли, уговорил ее?

Но это странно, она же так цеплялась за свой дом и свою землю в Западном краю. Или там только романтический интерес и имел значение?

— А как же твой хвостатый? — прошептал Кольтира ей на ухо.

— Если я нужна ему, то приедет сам, — со злостью выплюнула она. Что-то там не ладно у них…

Путь до Квель’Таласа прошел быстро. Лерисса пристроилась на Сумраке за спиной брата и всю дорогу то обменивалась с Кольтирой колкостями, то рассказывала какие-то случаи из детства. Тассариан больше ничего не вспомнил, но рядом с сестрой явно чувствовал себя на своем месте.