Заклинатель ордена Линшань. Новые пути. Книга 2
Шрифт:
Она вдруг вспомнила, как во время пути, когда они уже плыли по Бэйхэ, она осмелилась спросить, действительно ли её бесплодие — из-за Е Цзиньчэна, а не по её вине. «Ну, разумеется, — рассеянно отозвался тогда мастер Хэн. — Ледяная вода на детородных органах сказывается плохо. Всё у вас ещё будет, госпожа Сун — и любящий муж, и дети».
Дворец Начала всех начал, резиденция клана Мэй, вполне мог бы послужить и самому императору. Мощные стены и башни разве что чуть пониже городских, окружённые рвом, даже несколько подавляли остановившегося рядом наблюдателя. Но и они оказались не в силах скрыть парящую над городом
Да и жара, хвала Небу и всем богам, начала наконец спадать. Днём солнце ещё палило вовсю, но вечерами на улице уже было весьма приятно. Ещё немного — и начнёт холодать.
Линьсюань остановился у каменного мостика, ведущего к воротам. Он был один: Сун И остался с приятелями в винном доме. Нет, он всё утро честно водил гостя по Фэнчэну, восторженно рассказывая о городских достопримечательностях и не менее восторженно расспрашивая Линьсюаня о житье-бытье заклинателей. Линьсюаню даже слегка неловко стало от щенячьего обожания, что светилось в глазах младшего брата Жулань. Но потом они зашли перекусить и наткнулись на компанию знакомых юноши, что-то, видимо, отмечавших в своём кругу. Слегка уставшему от чужого внимания Линьсюаню не хотелось снова становиться центром общества и по новому кругу отвечать на одни и те же вопросы. Но он видел, как Сун И прямо-таки распирает от желания присоединиться и, скрывая улыбку, высказал желание прогуляться в одиночестве, уверив, что дорогу до дома Сун как-нибудь найдёт.
И вот теперь он стоял на городской площади у ворот резиденции Мэев. Вопреки его представлениям, она располагалась не в центре Фэнчэна, а у самой северной стены, так что дворцовые укрепления смыкались с городскими. А перед сидевшим лицом к югу правителем простиралась не только территория дворца, но и весь город.
— Он прекрасен, не правда ли?
— Дворец Начала всех начал? — уточнил Линьсюань, оборачиваясь к незаметно подошедшему человеку. Заклинателю, и, судя по пурпурному дасюшену — из правящей семьи.
— Он самый, — заклинатель улыбнулся. — Мы гордимся своим домом.
— Вам есть чем гордится, — искренне сказал Линьсюань. — Он действительно прекрасен.
Вопрос, зачем при такой красоте строить ещё один дворец, он проглотил. Во-первых, ответ очевиден, во-вторых — гости хозяев не критикуют.
— Мастер Хэн очень добр. Простите, я не представился: имя вашего слуги Мэй Шанвэнь.
— Хэн Линьсюань. Впрочем, вы и сами знаете. Рад знакомству.
Они поклонились друг другу. К счастью, нужды гадать, кто это, не было — как ни мало Линьсюань знал о заклинательских кланах, имя старшего сына и наследника главы Мэй он запомнил.
— Нам нужно поговорить, но здесь это делать неудобно. Как насчёт того, чтобы пройти в более подходящее место?
— Ведите, господин Мэй.
Здание, куда Мэй Шанвэнь привёл Линьсюаня, видимо, тоже было винным домом, вот только пряталось оно в малозаметном переулочке и с виду мало чем отличалось от остальных богатых домов — впрочем, странно было бы найти в квартале близ дворца иные. А внутри было и вовсе роскошно: резьба по дереву, шёлковые занавеси, инкрустированная мебель, фарфор, лак, резная кость. Молчаливый слуга с поклонами проводил посетителей в отдельный кабинет на втором этаже с собственным балконом, подал фруктового вина и бесшумно исчез.
—
Попробуйте, — младший Мэй с улыбкой поднял чарку. — Это «Цветы груши», отличный сорт.Линьсюань попробовал. Вино действительно было грушевым и сладким.
— Итак, господин Мэй?
— Прежде всего, — Мэй Шанвэнь перестал улыбаться, — отец просил передать вам извинения. Дядя поторопился по незнанию. Этого больше не повторится.
— Передайте вашему высокочтимому отцу, что я тронут. Ему не за что извиняться, случайности бывают с каждым.
— Надеюсь, эта история с супругами Кан не причинила вам вреда?
— Ну, как сказать… Именно благодаря ей я оказался здесь, потому что из Линшаня меня выслали.
— В Фэнчэн? — Шанвэнь моргнул.
— Нет, конечно, это уже моя инициатива. Но в орден мне путь заказан в ближайшие полгода как минимум. Чем я могу быть вам полезен в таких обстоятельствах, я даже и не знаю.
— О, вы уже были полезны, — Мэй-младший снова улыбнулся. — Вбить такой клин между Драконом Бэйцзяна и главой Ши мы сами и не надеялись. Не удивлюсь, если Е Цзиньчэн снова пожалует в Фэнчэн и, кто знает, на этот раз, возможно, примет отцовское предложение. Его супруга действительно так хороша? Я слышал, что она некрасива, но, вероятно, её искусство в игре в тучку и дождик перекрывает недостатки?
— Я не проверял, — сухо отозвался Линьсюань.
— О… Да, простите, я отвлёкся. Глава Ши не поверил обвинениям дяди и судьи Кана? Или же…
— Не поверил, — подтвердил Линьсюань. — Точнее, поверил частично, но он и так был в курсе основных вех моей истории. Дама многое приукрасила, на что я главе Ши и указал. И всё же он решил отослать меня на время, пока не уляжется ветер и не спадут волны.
— То есть, защита вам не нужна?
— Точно не от главы Ши. А со всем остальным я справлюсь.
Мэй Шанвэнь кивнул, и Линьсюань про себя отметил, что его, похоже, совсем не смущает тот факт, что он сидит за одним столом с беглым рабом. А, впрочем, отбросов нет, есть кадры, не так ли? И то, что сейчас они не собираются шантажировать Линьсюаня его прошлым, не значит, что они не займутся этим в будущем. Ведь его прочат на место нового главы Линшаня, и чем более зависим окажется этот глава, тем лучше.
— Что ж, к одной цели ведут несколько путей, — Мэй Шанвэнь отпил из чарки. — Раз эта вода вычерпана, найдём другую. Позвольте спросить, куда вы намерены отправиться из Фэнчена?
— Признаться, я и сам пока не знаю. Главное — держаться подальше от Линшаня, а в остальном я свободен в перемещениях.
— Тогда позвольте дать вам совет — не нужно ехать на север, особенно в район ущелья Ханьмэнь и восточнее. Я бы с удовольствием пригласил вас погостить у нас месяц-другой, но об этом может стать известно, а нам лучше пока не привлекать внимание к нашей дружбе.
— А что случится на севере?
— Терпение, мастер Хэн, — улыбнулся молодой господин Мэй. — Вы всё узнаете в своё время.
Линьсюань нахмурился. Никакой угрозы с севера он из текста романа припомнить не мог. Но в романе много чего не было — ни обвинений судьи Кана, ни изгнания из Линшаня. Видимо, Мэи и правда решили задействовать план «б», в изначальном варианте оставшийся нереализованным. И если вспомнить опасения Ли Ломина насчёт степняков… Ой, поганое что-то вырисовывается. Остаётся надеяться, что уверенность Ши Чжаньцюна в обороноспособности ордена выросла не на пустом месте.
— А как вам Фэнчэн в целом? — прервал его размышления голос Мэй Шанвэня. — Я слышал, что вы его уже осматривали?