Заклинатель тьмы

– А твои братья и сестра?

– Нет, они были не такие, как я. После того как Радж нас выгнал, мама стала жить на улицах Алариаля, но спустя какое-то время ей повезло познакомиться с хорошим человеком, я его, правда, почти не помню, но знаю, что он был ремесленником.

– И где он сейчас? – Джоанна опустилась на стул, на котором еще недавно я чистил мечи.

– Радж приказал убить его и всю нашу семью. Он не мог допустить, чтобы где-то под боком рос внебрачный принц.

– Ох, Натан. Я не знала, – Джоанна прикрыла рот рукой.

– Никто не знал. Отчим смог выиграть время, чтобы мы успели сбежать. Ну а дальше ты знаешь. Мама постоянно скрывалась, но сумела добраться до Орфеи. А там уже и встретила Амона.

– И потом если не Радж, то вас достал демон…

– Да, – согласился я, склонив голову.

– Натан, зачем ты сейчас идешь в Алариаль? Разве тебе не противно даже находиться в городе, в котором…

– Я чуть не сдох, еще не успев даже понять, что такое жизнь? Нет, Джоанна, это все уже давно в прошлом. И сейчас не осталось ровным счетом никого, кто мог бы помнить хоть что-то о том, что был когда-то такой вот мальчик Натан.

– Да, Радж умер несколько лет назад. И да, живя во дворце, я никогда не слышала, что у него были дети. Так зачем тебе в Алариаль?

– Ох нет! На сегодня вечер откровений закончен, – улыбнулся я и похлопал рукой по кровати рядом с собой. – Ваше высочество, разрешите-ка лучше вас пригласить на вот это мягкое ложе, как раз под вашу стать.

– Даже не знаю, как вам отказать, господин принц воров, – она приняла мою игру и поистине царственной походкой подошла ко мне.

Не вставая, я обнял девушку, прижимаясь головой к ее животу. А затем резким движением, не встречая какого-либо сопротивления, повалил Джоанну прямо на кровать. Сам же оказался над своей принцессой сверху, не давая ей даже возможности освободиться из моего плена.

– Я надеюсь, госпоже принцессе удобно? – с наигранной угодливостью спросил я.

– Ну, могло быть и помягче. Да и звуки шуршащих и пищащих в стенах мышей несколько отвлекают, – абсолютно серьезно произнесла она.

– Все-то вам не так, да? Но у меня есть идея. – Я склонился к уху Джоанны и тихо-тихо шепнул, обжигая девушку своим дыханием. – Не согласится ли госпожа принцесса Великой Северной пустыни сделать так, чтобы в этой комнате раздавались вовсе не мышиные писки, а несколько другие, более громкие звуки?

Сказав это, я быстро поцеловал Джоанну прямо в ухо, да так неожиданно, что девушка громко охнула. Я же, оценив такую реакцию как согласие, укусил принцессу за мочку все того же уха и следом позволил себе повторить то же самое с ее губами. Девушка снова громко вскрикнула, но никакого сопротивления не проявила.

Ночь в Деоре была душной и жаркой, особенно здесь, в квартале воров. И правильно говорят: лучше в этот район простому путнику никогда не заходить – его обязательно ограбят. Что же касалось меня, то я был очень даже не против того, что сам оказался под властью этого квартала – Джоанна, как самая настоящая принцесса воров, смогла украсть мое сердце целиком и без остатка.

Глава двенадцатая

Просторы Великой Северной пустыни

Совсем старый месяц грозился уйти с небосвода уже через несколько дней. Вновь стремительно приближалось новолуние – ночь, когда силы Джоанны исчезнут. Только в этот раз девушка не собиралась терять ни зрение, ни себя саму. Теперь они с Натаном ни за что не расстанутся, и Джоанна была уверена, что если вдруг что-то случится, то он сможет защитить их обоих.

Только вот что будет потом? До Алариаля остается всего ничего. Действительно ли Джоанне удастся совершить задуманное? Ну попадет она во дворец как настоящая принцесса. Дойдет до покоев султана. Но удастся ли найти камень человека? Да и камень льва все еще не найден. А Натан? Он же наверняка пойдет с ней во дворец…

Нет, этого просто нельзя допустить. Вдруг та женщина около таверны была права? И Видящему правда угрожает опасность? А значит, единственный способ не дать Натану пойти с Джоанной во дворец – где-то и чем-то его задержать.

Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на спящего рядом последнего Видящего. Тихо посапывая, он, свернувшись, устроился рядом с Джоанной. Оставалось только благодарить небеса, что сегодня в Великой Северной пустыне царила такая спокойная тихая ночь. Деор уже остался где-то далеко позади, и теперь перед девушкой на многие лиги вокруг раскинулось огромное пространство барханов, и только.

Интересно, где можно чувствовать себя более одиноким – в пустом доме среди четырех стен или в пустыне? Девушка не знала ответа на этот вопрос. Но как бы то ни было, она ценила, что именно сейчас ей не приходится быть одной. Она протянула руку и осторожно, едва касаясь, дотронулась до волос Натана. Мягкие, пушистые, они слегка завивались.

– Решила проверить, нет ли у меня температуры? – не открывая глаз, вдруг сквозь сон спросил Видящий. И девушка тут же убрала руку.

– Да нужен ты мне! – огрызнулась она, даже немного отодвинувшись.

– Нужен, нужен, – промямлил Натан и положил голову девушке на колени.

Еще мгновение – и Джоанна услышала, как этот наглый вор снова засопел. Устал. Все-таки Видящий он или нет, но ему требуется немало времени на отдых, в отличие от той же Джоанны. И девушка решила ему больше не мешать, смиренно ожидая его пробуждения.

Утро в пустыне может быть ужасно холодным, но только не тогда, когда два любящих сердца согревают друг друга, даря покой и уют.

* * *

Сладко потянувшись, я проснулся еще до восхода солнца. Хорошо, можно будет продолжить путь, пока температура не поднялась настолько, что станет тяжело дышать.

– Доброе утро, – поздоровалась Джоанна и протянула флягу с водой.

– Ты мне сегодня приснилась, – вместо ответа сказал я, вылезая из-под покрывала.

– Ты просто слишком много времени проводишь со мной, – ворчливо ответила она.

– Обожаю твое противное поведение с самого утра, – улыбнулся я и сел прямо за спиной девушки.

– Ты что? – спросила она, когда я заключил ее в свои объятия.

Положил голову девушке на плечо – и сразу разомлел от приятного аромата ее волос. Руками же стал нежно поглаживать Джоанну по животу и немного ниже.

– А тебе разве не нравится проводить со мной не только дни, но и ночи? Лично мне очень понравилось спать с тобой в одной кровати в Деоре. И я очень хочу кое-что посерьезнее, чем просто поцелуи.

– Натан… Пока это невозможно, ты же знаешь. Вот научишься лучше себя контролировать, а не поджигать все в округе, и тогда… Ай!

Продолжить я ей не дал, нежно, но страстно поцеловав прямо в пульсирующую жилку на шее.

– Я весь твой. Учи меня, Джоанна. Награда за все трудности в освоении магии очень хороша. И я очень хочу как можно скорее ее получить, – прошептал я девушке в ухо.