Заклинатель тьмы

Она резко вздохнула и тут же быстро дернулась, высвобождаясь из моих объятий.

– Прекращай! Ты, ты… – Она покраснела как спелое яблоко.

– О, я вижу, ты тоже этого ждешь не дождешься, – довольно заключил я.

– Отстань, – она демонстративно отвернулась и стала собирать свою сумку. – Давай завтракай, и поедем дальше.

Не спуская улыбки с лица, я таки раскрыл сумку с нашими припасами и достал оттуда вяленое мясо и пару небольших лепешек.

Сегодня нам предстояло пройти достаточно большое расстояние до горного перевала, за которым до Алариаля было уже рукой подать. Конечно, горная цепь была вовсе не такой высокой, как та, где жил Мураж, но я не рассчитывал, что будет легко. Можно, правда, снова попробовать пройти через проход внутри скал, но, честно говоря, Рэмис меня никогда не водил той дорогой, хоть она и была намного короче. Говорил, что там часто пропадали путники, и вообще о том месте ходила дурная слава. Может, это были обычные страшилки, но я за все двенадцать лет, что уже не с моим учителем, так и не стал это проверять.

Посмотрев по правую руку от себя, прямо на восток, я заметил, что небо стало наливаться охрой – начинался рассвет. С другой же стороны, как раз с той, куда мы держали путь, надвигались небольшие облака. Хорошо, эта легкая дымка тоже поможет нам в пути. Хотя к полудню нам лучше будет уже добраться до предгорья, чтобы оказаться в какой-нибудь тени.

– Ну что, готов? – спросила Джоанна и, не дождавшись моего ответа, поднялась на ноги. – Пойду седлать лошадей.

Почему-то мне кажется, что эта девушка снова от меня что-то скрывает, или еще хуже – что-то задумала. Наверняка придумала для меня на сегодня какое-то сложное задание. Не могу сказать, что я против. Даже наоборот. Джоанна права – каждый день дается мне трудней, сила магии растет. Но я должен наконец перевесить чашу весов в свою сторону. Это я должен контролировать свое волшебство, а не оно меня. Да уж, вот уж действительно сила, которая может быть и лекарством, и ядом.

– Итак, чем мы сегодня займемся, учитель? – обратился я к своей спутнице, вставая с песка.

– Натан, а что главное в сражении на мечах? – спросила Джоанна, не смотря в мою сторону, так как пристегивала сумки к Лате.

– Парирование, угол, захват, инстинкты, – уверенно ответил я.

– Подержи-ка, – Джоанна вдруг протянула мне один из своих коротких кинжалов, держа его за лезвие.

Я, конечно, потянулся к нему, собираясь взять за рукоять. Но буквально за мгновение, как я это сделал, она разжала пальцы, и кинжал упал и воткнулся в песок прямо у моих ног.

– Главное, Натан, это избежать недооценки противника, – проучила она меня. – Стоит зазеваться – и кусок стали войдет тебе куда-нибудь под ребра вот так же легко, как сейчас кинжал проткнул песок.

– Что ж, провела так провела, – усмехнулся я.

– Не забывай про свои способности вора и лучника. Где же твоя хваленая ловкость рук? Да, я учу тебя магии, но может так случиться, что она станет тебе недоступна, как мне в новолуние. Мало ли что может произойти. Да, с магией намного легче, но это как с птицей в клетке. Если ты остаешься в этой клетке надолго, то ты можешь больше не захотеть летать. Нельзя всегда полагаться лишь на магию.

– Джоанна, очень странно это слышать именно от тебя. Поверь, уж я-то прекрасно знаю, что в трудную минуту смогу воспользоваться и мечом, и луком.

– Хорошо. – Она подняла кинжал и спрятала его в сапог. – Но раз уж мы заговорили о твоем луке… Не знаю, получится ли у тебя, но хочу, чтобы ты знал. Все Видящие могли создавать себе оружие из ничего. То есть ты можешь просто встать в стойку для стрельбы и представить, как у тебя в руках появляется самый настоящий лук вместе со стрелой.

– То есть ты мне предлагаешь не пользоваться моим деревянным луком, а создать новый силой Света?

– Да. Но я не смогу тебя этому научить, ты должен дойти до этого сам. Ах да, еще кое-что, – сказала она, запрыгивая в седло. – Если у тебя действительно получится создать такой лук и стрелу, то ты можешь попробовать направить выстрел прямо в небо к звездам.

– Ага, а потом она упадет прямо мне на голову! Хорошая магия, ничего не скажешь, – улыбнулся я, закидывая остатки вещей на Мару.

– Нет, так ты обратишься к небесным светилам, попросишь их о помощи, чтобы они услышали тебя и даровали силу большую, чем есть у тебя. Но без магического лука ты вряд ли сможешь это сделать. Он – твоя связь с магией мира Света.

– Что же, надо попробовать. Ох, сколько всего мне еще предстоит узнать. А как было проще еще месяц назад…

– Жалеешь? – спросила девушка, ожидая, пока я тоже сяду верхом.

– Нет. Я уже смирился с тем, что магия – неотъемлемая часть меня.

– Кто угодно, Натан, может касаться магии. Вопрос только в том, есть ли у него к этому способности. Это как пение. Может петь любой, но вопрос, насколько красиво.

– Мне кажется, это не одно и то же. Есть же люди, как… – Я вспомнил Джая. – В общем, те, кто совсем не может обращаться с волшебными камнями или более того – пользоваться магией сами.

– Просто их никто не учил, никто не давал искру их спящему внутри источнику магии.

– Об этом я никогда не думал, – сказал я, забираясь в седло, и тут же направил Мару вперед.

Легкий ветерок сразу будто подтолкнул меня в спину. Знак, что мы на верном пути. Хорошо. Я перевел взгляд на один из барханов и заметил, как на его гребне поднимаются песчинки. Похоже, ветер вел с дюнами им одним понятную беседу.

– Вперед, – сказал я, и мы двинулись в путь, опережая восход солнца.

Джоанна сразу натянула на себя платок, оставив лишь узкую прорезь для глаз. Я повторил ее действие и подстегнул Мару, чтобы ускорить шаг.

– А в мире Тьмы все владеют магией? – решил поинтересоваться я.

– Абсолютно. Есть даже те, кто не владеет активной магией. Им достаточно просто посмотреть на человека, вселить страх и ужас, и тот замрет на месте.

– То есть у вас совсем нет слабых демонов?

– Понимаешь, – Джоанна продолжала смотреть прямо перед собой, – если ты работаешь с тем, кто слабее тебя, ты волей-неволей подстраиваешься под него и тоже играешь слабее. Закон сообщающихся сосудов. Поэтому тех, кто слабее, нужно учить, чтобы потом работать с ними наравне, вместе. Так что нет, всех учат с рождения быть сильными. Конечно, есть кто-то слабее, кто сильнее. Но ты никогда не встретишь существо мира Тьмы, которое не обладает атакующей магией.

– Вы хоть кого-то боитесь? – я повернул голову к Джоанне.

– Когда-то ангелов и Видящих, а сейчас лишь дракона белой тени, – девушка на меня так и не посмотрела.

– О, я уже слышал, что ты называла так Муража.

– Да, для нас он существо, которое не принадлежит ни Свету, ни Тьме. А ты знаешь, Натан, что раньше, очень давно, Мураж был вовсе не единственный дракон?

– Нет, он никогда ничего такого не говорил. Что тебе известно?

– Драконов всегда боялись, их яйца находили и уничтожали, боялись, что мир сгорит в их огне. И в конце концов не осталось никого, кто мог составить бы пару твоему другу.

– Не могу себе даже представить, что Мураж высиживал яйца, – сказал я. – Постой, но ведь он может в образе человека встретить кого-то, и тогда…

– И тогда, – Джоанна продолжила за меня, – он не сможет передать свой дар огня и умение перевоплощаться. Да и вряд ли кто-то из женщин согласится с ним, ну, ты понимаешь…

– Если честно, – решил признаться я, – он как-то обмолвился, что была одна девушка, которая ему очень нравилась. Но что с ней стало, я не знаю.

– Возможно, ее давно нет в живых. Вряд ли Мураж встречал кого-то, кто сможет прожить столько, сколько он сам.