Законник Российской Империи. Том 7
Шрифт:
— Осторожнее с подземельями, — Виктор вдруг стал серьёзным. — Мои источники говорят, что часть исследований Научного общества так или иначе связана с технологиями «Общества Вечного Огня». Возможно, именно поэтому Андрей не заинтересован в твоём пристальном внимании.
— Интересная теория, — я задумался. — Но не будем спешить с выводами. Сначала нужно увидеть всё своими глазами.
Подземные лаборатории оказались намного масштабнее, чем я ожидал. Три уровня под землёй, соединённые винтовыми лестницами и системой коридоров. Освещение обеспечивали магические светильники,
Мой проводник, нервный молодой человек по имени Василий, явно чувствовал себя неуютно. Он постоянно оглядывался, словно боялся, что кто-то следит за нами.
— Здесь проводятся наиболее… деликатные эксперименты, — пояснил он, когда мы спустились на второй подземный уровень. — Исследования магических составов, алхимические опыты, создание новых артефактов.
— Что именно произошло с тем учёным? — спросил я. — Тем, кто погиб месяц назад.
Василий вздрогнул.
— Профессор Коробов работал над новым составом для стабилизации магических эффектов. По официальной версии, он нарушил протокол безопасности и случайно смешал несовместимые ингредиенты. Произошёл взрыв…
— А по неофициальной? — я пристально посмотрел на юношу.
Он нервно сглотнул.
— Ходят слухи, что работа была связана с… особым проектом. Чем-то, о чём знали только высшие чины Общества. Кто-то говорит, что это был улучшенный вариант целебного эликсира принца Петра Алексеевича.
Я почувствовал, как напряглись мышцы. Неужели Андрей тоже вовлечён в интриги Авроры?
— Покажи мне лабораторию Коробова, — потребовал я.
— Но её опечатали после происшествия, — запротестовал Василий. — Принц Андрей Алексеевич запретил кому-либо входить туда.
— Я теперь отвечаю за безопасность, — мой голос стал жёстче. — И мне нужно видеть все потенциально опасные места.
Василий заколебался, но потом всё же кивнул.
— Хорошо, Ваше Высочество. Но я должен предупредить, что помещение не приводили в порядок после… инцидента.
Лаборатория находилась в конце длинного коридора на самом нижнем уровне. Массивная дверь была опечатана — на ней виднелись сургучные печати с гербом Научного общества. Я сломал их одним движением и толкнул дверь.
Внутри царил хаос. Опрокинутые столы, разбитые колбы, обугленные стены. Взрыв был мощным — он разнёс большую часть оборудования и оставил на потолке чёрное пятно копоти.
— Я буду осматривать помещение, — сказал я Василию. — Жди снаружи.
Когда за юношей закрылась дверь, я начал методичный осмотр. Под слоем пыли и копоти я обнаружил остатки бумаг — частично обгоревшие страницы с расчётами и формулами. Большинство было нечитаемым, но некоторые фрагменты сохранились.
«…модификация базового состава для усиления эффекта…» '
«…добавление экстракта лазурного светоча увеличивает длительность воздействия на нервную систему…»
«…тестовые субъекты демонстрируют повышенную… при комбинированном применении…»
Я сложил уцелевшие страницы и спрятал их во внутренний карман. Затем продолжил осмотр и в дальнем углу обнаружил сейф, чудом уцелевший при взрыве. Он был заперт, но для Законника такие преграды редко становились проблемой. Сосредоточившись,
я шепнул заклинание:— Открой.
Замок щёлкнул, и дверца сейфа приоткрылась. Внутри лежала толстая тетрадь в кожаном переплёте — личный дневник профессора. Я быстро пролистал страницы, выхватывая ключевые фразы.
«…Пришло распоряжение от принца Андрея Алексеевича: увеличить концентрацию ключевого компонента. Это опасно, но я не могу отказать…»
«…Странно, что исследования так напоминают работы Марии Леонхарт. Её методы, узнаваемы даже спустя годы…»
«…Сегодня посетил лабораторию особый гость — сестра Его Величества. Её интерес к нашим исследованиям настораживает…»
Последняя запись была датирована днём смерти профессора.
«…Обнаружил истинную цель проекта. Это не лекарство — это оружие контроля над массами. Не могу быть частью этого. Завтра поговорю с императором лично, пока не стало слишком поздно».
Я захлопнул дневник, чувствуя, как холодная ярость поднимается внутри. Аврора, Андрей, возможно, и Пётр — все они были связаны этой нитью. И каким-то образом в центре этой паутины оказались труды моей матери.
Спрятав дневник к остальным документам, я вышел из лаборатории. Василий ждал, переминаясь с ноги на ногу.
— Такое ощущение, что это был не несчастный случай, — сказал я ровным голосом. — Кто-то ещё входил в лабораторию в день происшествия?
— Н-не знаю, — заикаясь, ответил юноша. — Я в тот день работал на верхних этажах. Но… — он понизил голос, — Коробов утром того дня выглядел странно. Взволнованным. Говорил, что обнаружил что-то важное.
— И с кем он говорил об этом?
— С доктором Литищевым. Они были друзьями.
— Ты знаешь, где я могу найти этого Литищева?
Василий покачал головой.
— В том-то и дело. На следующий день после гибели Коробова он не вышел на работу. И больше его никто не видел.
Возвращаясь из подземных лабораторий, я столкнулся с Андреем в главном холле. Он выглядел удивлённым.
— Уже закончил осмотр? — в его голосе отчётливо звучало разочарование. — Я думал, это займёт больше времени.
— Я быстро работаю, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Особенно, когда речь идёт о чьей-то безопасности. Кстати, лаборатория профессора Коробова требует полной реконструкции.
Андрей напрягся.
— Ты заходил туда? Я же распорядился…
— Как отвечающий за безопасность, я должен видеть все потенциально опасные зоны, — перебил я его. — К тому же, обстоятельства той трагедии вызывают вопросы. Например, почему доктор Литищев исчез сразу после инцидента?
Лицо Андрея побледнело, но он быстро взял себя в руки и постарался сделать вид, что все нормально.
— Литищев подал прошение об отставке ещё до происшествия. Сказал, что получил предложение из Пруссии. Мы не препятствуем свободному перемещению учёных, если они соблюдают протокол секретности.
— Понимаю, — я кивнул. — А можно взглянуть на его прошение?
— К сожалению, все документы по кадровым вопросам хранятся в столичном архиве, — Андрей уже полностью овладел собой. — Но если это так важно, я могу запросить копию.
— Буду признателен, — я сделал паузу. — Кстати, ты не упоминал, что исследования Коробова были связаны с модификацией целебного эликсира.