Залечь на дно на Солстхейме

Молодой норд приближался всё такой же шатающейся походкой, пока, наконец, почти не врезался в один из табуретов по соседству. Действительно, на первый взгляд — всего лишь перебравший посетитель, но кое-какой опыт научил бретонку не доверять первому впечатлению.

— Эй, осторожнее, — несколько грубо предупредил Корир, едва парень, неудачно развернувшись, врезался ему в спину.

Юноша резко распрямил руку, в его руке блеснуло лезвие кинжала. Архимаг оттолкнула ярла в сторону и произнесла заклинание паралича. Неудавшийся убийца без движения рухнул на пол.

— Кажется, ты только что мне жизнь спасла, — растерянно и испуганно одновременно произнес ярл.

— Говорить так будешь, когда дома окажешься.

К стойке принялись подтягиваться любопытствующие зеваки, сам плененный не произносил ни слова, лишь молча оглядывался по сторонам.

— Стражников позовите! — произнес Дагур.

Скрипнула и хлопнула дверь, в зал влетел свежий воздух — кто-то всё же решился вызвать стражу.

— Неласар! — позвала Драконорожденная. — Будь так добр, помоги мне проследить за этим человеком!

Альтмер недовольно поднялся с лавки и, продираясь сквозь толпу посетителей, встал рядом с поверженным и в любую минуту был готов ударить его легким разрядом молнии.

— Кто тебя подослал? — в голосе правителя Винтерхолда зазвучали жесткие нотки.

Неудавшийся убийца, однако, продолжил молчать, лишь одарив знатного сородича злобным, полным ненависти взглядом. Кай Взмыленная Лука. Имя бывшего военного советника Корир вспомнил первым. Только вот… Кинжал в спину — это не по-нордски, и тем более не в духе Братьев Бури. Их человек бы скорее явился в длинный дом и вызвал на смертельный поединок.

— И что у нас здесь? — недовольно поинтересовался стражник, разглядывая поверженного пленника.

Юношу подняли на ноги и потащили в тюрьму — завтра легату Телендасу придется лично его допрашивать.

— Дагур, мы поговорить в подвал спустимся? — негромко поинтересовалась архимаг.

— Пожалуйста, — бросил трактирщик.

Довакин жестом позвала Корира за собой. Всё-таки дальнейшие разговоры следовало провести без посторонних ушей.

— Я уже испугался, что придется расстраивать Тейну ещё больше, — выдохнул мужчина, едва оба спустились в полутемное помещение, освещаемое лишь парой магических огоньков, только что призванных бретонкой.

— Боюсь, что всё-таки придется, — архимаг облокотилась о деревянный стол, выставленный возле дальней стены. — Без кольчуги чтобы вообще не ходил. И на ночь закрой спальню на ключ, или же просунь что-нибудь в ручку так, чтобы дверь не открыть было.

— Не знаю, — правитель Винтерхолда подпер плечом деревянную балку. — Не похоже это всё на Братьев Бури.

— Пока что мы знаем только то, что тебя решили убить. Может, талморцы. Может — другие ярлы.

Корир задумчиво опустил голову — зачем талморцам или другим ярлам убивать его? Пьяных шалостей для такого явно недостаточно, к тому же, разве для этих эльфов он не потерял интерес? Для верных Империи ярлов у них разве не одно условие — соблюдать Конкордат Белого Золота (или просто не попадаться на его нарушении)? И, если они так уж захотели бы мести, не проще ли навесить кучу обвинений, арестовать и тихо прирезать в своих застенках? Другие ярлы? Недолго сидевшего на троне Исграмора виндхельмского офицера Братьев Бури убили через неделю после захвата им власти, а правящему пока что там бывшему управителю Ульфрика явно не до того — ему за собственной жизнью бы уследить. Скальд? Старик уже прислал пышущее желчью письмо, в котором угрожал лично привести войско, лично возглавить атаку и сделать Винтерхолд частью своего владения. Денгейр? Этот трясется, чтобы имперцы вновь не отобрали у него трон в пользу ленивого племянничка. Серебряная Кровь? В их стиле, но всё же сомнительно, что Тонгвор, до этого и деньгами Ульфрику помогавший как-то неохотно, решил отправить убийц на другой конец Скайрима.

— Всё равно смысла не вижу.

Норд снова прокрутил в голове те несколько мгновений, в которые его жизнь могла бы оборваться. У этого парня был прекрасный шанс вонзить свой кинжал менее заметно, не привлекая к себе внимания, словно в ярла он и не метил. Может, удар и не ему предназначался, а Драконорожденной?

— Блёнвенн, — позвал Корир, — может, ты вообще не меня от удара спасла, а себя?

Девушка задумалась. Предположение ярла не было лишено смысла. Только вот все и так знали, что Ульфрику Буревестнику она никогда и не симпатизировала, а её участие в битве за Вайтран на стороне на стороне оборонявшихся сюрпризом уж точно не для кого не было! Талморцы решили попытаться свести счеты? Но зачем им это?

— Не знаю. Может, ты прав.

— Ладно. Давай подумаем ещё раз. Этот парень нападал молча. Когда ты по нему заклинанием шарахнула, он тоже молчал. Я напрямую спросил, кто послал его — он не ответил.

— Если он и на допросах ничего не скажет — я приглашаю Древиса.

Правитель Винтерхолда недовольно фыркнул: не хотелось прибегать к помощи магов, но вдруг и правда только колдовством можно будет разговорить неудавшегося убийцу?

— Я сейчас не об этом. Почему-то мне кажется, если бы Братья Бури решили меня убить даже вот так, парень бы в любом случае сказал что-нибудь. По крайней мере, я бы на их месте как-нибудь бы себя обозначил, чтобы все знали.

— А я бы предпочла стрелу из засады пустить. Или в темном уголке подкараулить. На худой конец — разыграла бы пьяную поножовщину.

— Тебе не понять.

Бретонка как раз-таки всё прекрасно понимала: истинный норд (коими считают себя все Братья Бури) никогда не ударит исподтишка. Но, во-первых, кто сказал, что для убийства предателя и его советчицы-магички (вообще бретонского отродья) пошлют истинного норда, а во-вторых, даже если убийца метил в неё, то почему всё равно никак себя не обозачил?

— Хорошо, почему тогда он мне что-нибудь не крикнул?

— Он же не самоубийца. Крикни он что-нибудь до того, как удар нанести — ты бы по нему тут же магией шарахнула. А вообще обозначить себя… Может, он на меня специально налетел? Так что ты бы тоже кольчугу под своей робой носила. Если что — подарю.

Девушка выпустила несколько смешков.

— Твоей смерти я не хочу, — заверил норд. — Твои маги, думаю, тоже.

========== Везение продолжается ==========

Архимаг молча сидела в кресле в своих покоях, глядя в никуда. В голове вертелся лишь один вопрос: кто решил убить её? Талморцы или всё же Братья Бури? Какой прок талморцам от её смерти? Да, однажды Блёнвенн обнесла их посольство, не забыла изучить парочку интересных документов, и Эленвен сначала совершила на бретонку Тёмное Таинство, а затем присланная в Крысиную нору оперативная группа пыталась ликвидировать их с подругой и бывшим архивариусом Клинков. Но в те времена девушка была никем — подумаешь, ярл Вайтрана её таном своего владения объявил, мало ли в Скайриме танов? Сейчас она всё же архимаг, и пусть Коллегия предпочитает не вмешиваться в политику, в отличие от сиродильского Синода. Да и убьют талморцы главу Коллегии, и чего этим добьются для себя? Братья Бури за своего казненного вождя мстить решили? Так могли бы и раньше прикончить, в конце концов, не мог Ульфрик не предполагать, что Балгруф попросит архимага помочь удержать трон Вайтрана; своё предназначение, как Драконорождённой, девушка уже выполнила, и ярл Виндхельма мог бы давно прикончить её.

Взгляд бретонки соскользнул на её личную коллекцию оружия, собранного в странствиях и приключениях. Про каждое из них девушка могла рассказать отдельную историю, с каждым был связан тот или иной момент её жизни. Как же хотелось заново пережить почти каждый из них! Да, сейчас у Блёнвенн была власть, было влияние, было какое-никакое богатство — но по-настоящему живой девушка чувствовала себя только в путешествии. Как хотелось сбросить робу архимага, натянуть соловьиные доспехи, собрать походные мелочи, опоясаться Сиянием Рассвета, прикрепить рядом Клинок Горя, и отправить за спину колчан со стрелами и такой дорогой сердцу самостоятельно зачарованный двемерский лук! Как хотелось вскочить на коня и в хорошей компании помчать на поиски новой Стены Слов, или же исследовать двемерские руины в Пределе! В конце концов, Солстхейм не одним Мираком населен, сколько там можно интересного и нового найти, со сколькими интересными людьми повидаться? Может, наконец-то выйдет в живую пообщаться с одним из последних представителей дома Телванни! Но в её отсутствие Нирия опять будет пытаться поцапаться с Фаральдой по какой-нибудь ерунде, у Колетты снова начнут пропадать материалы исследований, а само здание опять постепенно начнет приходить в упадок — её подчиненные испытывали с хозяйственной жилкой в своих характерах большие трудности.

Бретонка грустно отвернула голову от оружия, и взгляд обратился на стопку писем, приешдших на её имя. Здесь же лежало письмо от Мирака с хвастовством и послания от ярлов. Девушка наугад вынула письмо — надеясь ещё раз прочитать послание от Первого Драконорожденного и написать ему ответ. Но строки на бумаге были написаны женской рукой и скреплены печатью с гербом Талмора.

«Архимагу Коллегии Винтерхолда, госпоже Кровадин».

Драконорожденная недоверчиво подняла бровь — она уже и не помнила, чего хотела Эленвен.