Залечь на дно на Солстхейме

— Мы заблудились, — жалобно протянула Драконорождённая. Она надеялась, что форма Дозорных Стендарра спасёт их, даст этим данмерам понять, что два норда и бретонка не желают им зла. И что с их троицы просто нечего брать — но в случае чего отпор нападавшие получат.

— Неудачно вы заблудились, — парировал его усатый товарищ.

Архимаг невинно свела руки за спиной — готовясь в любой момент покрыть своё тело магической бронёй и вступить с данмерами в бой. Тёмные эльфы пока стояли спокойно, даже оружие не доставали.

— Денег у нас нет, — тут же заверил Онмунд. — Мы же просто Дозорные Стендарра, откуда у нас деньги?

Драконорождённая недовольно покосилась на юношу. Данмеры лишь ухыльнулись.

— Нехорошо, что у вас денег нет, — вздохнул главный.

— Амбарис!

Уверенный мужской голос заставил тёмных эльфов обернуться.

— Хватит их мучить, — непринуждённо посоветовал пожилой норд в украшенной рогами броне.

Амбарис недовольно зарычал.

— Только потому, что мы тебя уважаем, — пробурчал он. — Вы трое, катитесь уже, куда шли.

Блёнвенн с облегчением выдохнула и убрала приготовленное заклинание. Когда она в прошлый раз в Квартал Серых забрела, данмеры были чуть более дружелюбны. По крайней мере, против бретонов они ничего дурного не имели и средь бела дня не пытались избить и ограбить случайных прохожих. Что же произошло, раз тёмные эльфы встали на этот путь? Не могло же это быть такой шуткой!

Пожилой норд с дружелюбной улыбкой подошёл ближе.

— Брунвульф? — позвал Корир.

— Узнал.

Норды крепко обнялись.

— Ты чего в Дозорного Стендарра вырядился?

— Пришлось.

— Насколько я понимаю, это длинная история? — Брунвульф, едко подняв бровь, оглядел обоих волшебников. — Ладно, идёмте ко мне в дом. Заодно всё расскажете.

Брунвульф приобнял правителя Винтерхолда, жестом позвал за собой его спутников.

— Амбарис, на самом деле, неплохой. Просто озлобленный, — пояснил старик. — После всех этих погромов данмеры решили сами взяться за оружие, раз от стражников толку никакого нет.

— Погромы? — переспросила бретонка.

Ни о чём подобном Драконорождённая не слышала; на Виндхельм она вообще внимания не обращала, не знала, что творилось в городе после исчезновения Ульфрика, сосредоточилась на Винтерхолде, договаривалась с Туллием… Неужели норды Виндхельма без своего лидера ожесточились ещё больше? Неужели Буревестник удерживал их, не давал пересечь эту черту?

— Да. После исчезновения Ульфрика воцарился этот Ирсаральд, наш старший офицер Братьев Бури. К счастью, ненадолго. Чтобы заручиться поддержкой большей части нордов, он организовал погромы в Квартале Серых. Зайдём в дом — поговорим подробнее. Особенно с тобой, девочка.

Блёнвенн поняла, что старик Брунвульф раскрыл её. Девушка хотела отругать Корира за то, что выдал их, что не сделал вида, будто не узнал старика. Так и надо будет поступить, едва они покинут дом этого норда и снимут комнату на постоялом дворе.

— Заходите, — Брунвульф открыл дверь своего небольшого дома, приглашая гостей войти внутрь. — Простите, что немного неуютно, уж не ярлов дворец.

Старик потянулся за медовухой и кружками.

— Присаживайтесь тут, я налью нам чего-нибудь, а вы расскажете, зачем вырядились так и что вам понадобилось в Виндхельме. Особенно тебе, Довакин.

Бретонка не показывала удивления — а лишь ждала, пока Брунвульф выскажет ей всё, что думает.

— Как Тейна? — поинтересовался старик.

— Держится мужественно, — ответил Корир.

— Она у нас сильная. Молодец хоть, что пытаешься беречь её. Ты же пытаешься беречь её, верно?

Правитель Винтерхолда согласно закивал головой; Брунвульф добро рассмеялся и по-дружески растрепал волосы сородича.

— А теперь рассказывайте, — старый воин расставил наполненные медовухой кружки перед своими гостями, — что привело вас в Виндхельм, да ещё и в нарядах Дозорных Стендарра.

— Мы отправляемся на Солстхейм, — ответила Блёнвенн. — Хотим переждать там, пока всё уляжется.

Брунвульф недовольно сощурился. Девушка чувствовала, что сейчас норд будет просто высказывать всё, что думает, и будет прав, если так и произойдёт. Будет прав, если отругает её в самой грубой форме и обзовёт самыми грязными ругательтвами.

— Решили сбежать, одним словом, — заключил старик. — От чего же ты бежишь, Корир?

— От убийц. Если ты не слышал, Братья Бури считают меня предателем. Только Галмар пытается убить меня не как истинный норд, а как обычный разбойник подсылает нам головорезов.

— Я давно говорил тебе, что не надо было с Ульфриком связываться. Ты — не такой, как он, и на твоём месте я бы не стыдился этого. Всегда, кстати, удивлялся, зачем ты примкнул к нему.

— Ульфрик нам денег в своё время дал. И обещал ещё, когда королём станет. Как ты понимаешь, в деньгах Винтерхолд нуждался всегда.

— А имперцы потом тебя точно так же вернули на свою сторону, я правильно понял?

— Можешь назвать меня продажной шкурой, но так оно и есть. Меня купил сначала Ульфрик, а потом перекупил Туллий.

Старый воин снова рассмеялся. Драконорождённая ждала, пока внимание старика переключится на неё, напряженно смотрела на мужчин и готовилась. Нет, девушка не собиралась отпираться, не собиралась долго оправдываться. Брунвульф явно не из тех людей, кто восхищается Ульфриком, может, он в чём-то и поймёт поступок своей гостьи.

— Времена сейчас нелёгкие, и всем приходится в той или иной степени стать продажными шкурами. Тем более ярлам. Посмотри на нашего Йорлейфа — ему приходится вилять между Расколотым Щитом и Жестоким Морем, и не думаю, что делает он это честно, раз жив до сих пор. Ну, а ты, Довакин, отчего бежишь ты? Не от своих ли ошибок?

Бретонка ничего не отвечала: говорить ей было нечего.

— Скажи, как тебя зовут?

— Блёнвенн. Блёнвенн Сцинтилла.

— Она росла в приёмной семье, — пояснил Корир. — Потому у неё фамилия имперская.

Брунвульфа, казалось, такие подробности не интересовали — старик лишь равнодушно хмыкнул.

— Скажи, зачем ты устроила в Виндхельме этот Кризис Обливиона? — поинтересовался старый норд.

— Чтобы отомстить Ульфрику за Вайтран.

— И ты решила, что натравить на Виндхельм дракона и орды нежити — это разумно. И что разумно в это время похищать ярла и его хускарла, но при этом надо оставить город без власти.