Залечь на дно на Солстхейме

— Раскисать мне тут не вздумай, — Брунвульф по-доброму усмехнулся.

«Северная Дева» покинула порт Виндхельма до полудня, медленно оставляя этот холодный мрачный город, над которым будто бы в знак чего-то доброго ярко светило солнце.

========== Новые знакомства ==========

Казалось бы, Солстхейм расположен несколько севернее Винтерхолда — значит, там должно быть несколько холоднее. Однако, несмотря на северный ветер, погоду возле Вороньей Скалы нельзя было назвать такой уж холодной. Но южная половина острова выглядела безжизненной, мёртвой. Не так далеко от кромки воды виднелись засохшие деревья, из бледно-желтого цвета песка на свет пробивались казавшиеся такими же мёртвыми и сухими растения, даже небо над Солстхеймом выглядело пугающим, тяжёлым. Видневшаяся вдалеке дымящаяся Красная Гора разгоняла общую унылость, но вместе с тем усиливала зловещую атмосферу. Единственными, кого это место совсем не смущало, выглядели странные парящие над землёй существа.

— Нетчей не видели? — поинтересовался капитан.

Молодые волшебники с удивлением посмотрели на моряка.

— Нетчи, — пояснил Гьялунд. — Морровиндские… не то насекомые, не то ещё хрен пойми кто. Перебрались сюда после Красного Года.

Ветер наполнял паруса, подгоняя корабль всё ближе к берегу.

— Вон она, эта ваша Воронья Скала, — капитан пальцем ткнул на видневшийся город. — Не скажу, что шибко рад её видеть.

— Но почему? — с недоумением поинтересовалась Драконорождённая.

— Даэдротова херня там какая-то творится.

— Да на этом Солстхейме вечно какая-нибудь даэдротова херня творится, — добавил старпом.

Вблизи Воронья Скала ничем не выделялась из общей унылости — стены бастиона из землистого цвета камня, деревянные причалы, возле одного из которых пришвартовалась «Северная Дева», лениво бродившие из стороны в сторону стражники в необычных для Скайрима будто сделанных из костей доспехах, делавших своих обладателей похожих на жуков. Лишь круглые яркие фонарики на столбах хоть как-то украшали это место.

— Гьялунд! — позвал богато одетый данмер. — Ты сколько уже раз клялся, что никогда сюда не вернёшься? Вернулся, смотрю, как миленький!

— Сам понимаешь, Адрил: семью кормить всё же надо, — хмыкнул норд. — И, да: материалы, о которых ты просил, я привёз.

— А что за ряженых ты с собой притащил?

Данмер, недовольно подняв бровь, несколько злобно оглядел незнакомцев.

— Мы ищем Мирака, — тут же ответила Блёнвенн.

На мгновение девушке показалось, что тёмный эльф замешкался. Знает ли он что-то? Или не хочет говорить? Или же его напугал вопрос? Данмер, однако, быстро взял себя в руки.

— Знакомое имя. Могу поклясться, что знаю его. Но не помню, откуда. Мне кажется, это имя имеет какое-то отношение к Камню Земли, это за городом, — Адрил махнул рукой в сторону косы, откуда виднелось зеленоватое свечение. — И к одному древнему нордскому храму чуть севернее отсюда, на горе.

Древний нордский храм. О нём говорили пленные культисты — по их словам, там находится нечто вроде штаба, оттуда они получают приказы от своего господина. Стоит сходить туда — может, попадутся какие-нибудь записи? А может, культисты Мирака давно ждут Последнюю Драконорождённую и попытаются отбить её у товарищей?

— Мы следим за вами, — напомнил тёмный эльф, позвал нескольких работников и велел им помочь разгрузить трюмы.

Воронья Скала по застройке отличалась от скайримских и сиродильских городов, молодые волшебники о таких домах только от Брелины слышали — похожие на жуков, уходящие под землю. Драконорождённую привлёк работавший в кузне здоровенный бретон — на первый взгляд, ничего в нём особенного не было, если бы не метка на двери его дома. Вписанный в ромб круг — этот символ архимаг не сможет перепутать ни с чем. Метка Гильдии Воров. Что он делает на этом отдалённом острове, в этом маленьком поселении, где, наверное, все друг друга знают, и награбленным воспользоваться вряд ли получится? Если он давно сбежал из Рифтена, то зачем выставлять своё прошлое напоказ? С кузнецом девушка решила разобраться чуть позже — сначала нужно узнать, где искать Мирака. И разобраться с местом проживания.

На песчаной косе, о которой говорил Адрил, действительно красовался какой-то древний монолит. Драконорождённая не смогла сдержать любопытства и решила посмотреть что там к чему. Вокруг камня люди и меры зачем-то навесили строительные леса и будто бы без устали сооружали вокруг него каменное кольцо. Лишь один старый данмер в красно-коричневой робе с интересом наблюдал за ними — он не бормотал ни заклинаний, не держал в руках инструментов или чертежей. Просто стоял и наблюдал. Неожиданно тёмный эльф обернулся — наверное, услышал шаги.

— О, Дозорные Стендарра с материка прибыли, — ухмыльнулся он.

— Вообще-то, мы из Коллегии Винтерхолда, — парировал молодой волшебник.

В глазах старика блеснуло оживление.

— И как там ваша госпожа Кровадин поживает?

— Я жива. И здорова, — девушка вышла чуть вперед, сняв с головы капюшон. — А вы, очевидно, мастер Нелот?

Данмер усмехнулся.

— Да. Что же, рад встрече. Разве что я представлял вас чуточку постарше.

— Вы не первый.

— И не последний — по крайней мере, ближайшие лет десять. Итак, что привело вас в наши края?

— Ищу Мирака. Не можете мне помочь с этим?

На лице старого Телванни появилась презрительная умешка.

— Дайте-ка подумать… Кажется, если мне не изменяет память, он уже пару-другую тысяч лет как мёртв.

О своей переписке с Первым Драконорождённым бретонка пока что решила промолчать, но стоит ли намекнуть, что, возможно, не настолько Мирак мёртвый, как предполагает Нелот?

— Странно. В Винтерхолд заглядывают побезобразничать люди, которые утверждали, что их послал какой-то Мирак.

— Интересно, — хмыкнул данмер. — Тогда, боюсь, мои знания тут бессильны, однако недалеко отсюда, на пригорке, есть развалины храма Мирака. Думаю, вам стоит туда заглянуть.

В совете старика был смысл: может, тамошние культисты узнают её и всё-таки решат проводить к своему господину? Только не рано ли идти на личную встречу с Мираком, если все его покушения — не более чем попытка заманить Последнюю Драконорождённую в ловушку? Хорошо, если удасться с ним поговорить, убедить его, что её смерть не принесет бывшему драконьему жрецу ничего.

— Что они строят? — поинтересовался правитель Винтерхолда.

— Понятия не имею. И понятия не имею, зачем.

— И ты не пытался остановить их?

— Зачем? Мне любопытно, что произойдет раньше: они закончат работу или упадут от изнеможения.

Слова Нелота показались всем троим странными. Как это, упадут от изнеможения? Неужто они без отдыха работают?

— Хотите сказать, они без сна и отдыха это… строят? — поинтересовалась Блёнвенн.

— Да. Даже без перерыва на обед. Забавно, не так ли?