Залечь на дно на Солстхейме

Арвак уверенно скакал напрямую, не давая малочисленным наглым хищникам понять, что же произошло, и безопасно довёз свою наездницу до Тель-Митрина. Блёнвенн зашла в основную башню без предупреждения от Вароны — надеясь просто извиниться перед стариком и вручить ему подарок. Нелот, впрочем, как будто бы ждал гостью и, даже не дав ей поздороваться, приказал стоять смирно и принялся внимательно изучать.

— Надо же, я не вижу на вас никаких признаков одержимости, — заметил он. — Ну, знаете, чёрные точки на склерах, нехорошую улыбочку, безудержный смех. Выглядите вы так же, как и в прошлый раз. И, полагаю, у вас есть для меня новости.

— Да, мастер Нелот, — архимаг вытащила из рюкзака Чёрную Книгу. — У меня есть для вас не только новости, но и подарок.

На лице данмера засияла довольная улыбка.

— Полагаю, это та самая книга, которую хранил у себя старый шаман? И как он поживает, позвольте узнать?

— Он мёртв, — бретонка постаралась не выдавать никаких чувств, надеялась, что ей удалось надеть маску архимага Кровадин, что удалось изобразить безразличие и равнодушие.

— Жаль, — притворно посочувствовал старик. — А что насчёт Мирака?

— Так скажем, мы с ним пришли к взаимовыгодному соглашению. Он перестаёт надоедать скаалам — и всему Солстхейму, а я взамен вытаскиваю его из Апокрифа.

Мастер-волшебник Телванни скорчил удивлённую гримасу и издал многозначительное мычание.

— Вы полны сюрпризов, госпожа Кровадин, — заверил он. — Собираетесь украсть у Хермеуса Моры его любимую игрушку — насколько я понял, Мирак проживает в Апокрифе именно на таких правах. Только позволите старому опытному меру дать вам совет — абсолютно бесплатно? Вернитесь в Апокриф и убейте Мирака. Даэдрические владыки очень не любят непослушание. А ещё меньше большей части из них нравится, когда у них крадут.

В голосе Нелота не было ни малейшей фальши или колкости, губы не кривила усмешка, а глаза не суживались в хитром прищуре, словно тёмный эльф отчего-то действительно переживал за новую знакомую.

— Возможно, раз Хермеус Мора приказал мне убить Мирака, то не слишком он не так уж и дорожит своей любимой игрушкой, — предположила Блёнвенн. — Тем более, что в награду он мне пообещал то, чего я пока… так скажем, не хочу.

— Вы слишком правильны. Удивительно, чем вы Ноктюрнал заинтересовали? Ваши доспехи и лук — это же ведь её дар?

Первый раз за долгое время Драконорождённой пришло в голову в очередной раз сменить походный наряд на менее заметный — уже второй раз раскрыли её даэдрическую покровительницу, и в будущем может раскрыть любой книголюб. Впрочем, вряд ли после возвращения в Винтерхолд придётся в ближайшее время куда-нибудь выбираться. Ей ведь предстоит выполнять обязанности архимага, да ещё и неплохо будет позаботиться об издании экспедиционных заметок небольшим тиражом — нужно же отмести все ненужные вопросы общественности о столь долговременном отсутствии архимага на своём месте. Да и про город забывать нельзя — всё равно на неё роль советника ярла фактически легла, а значит, придётся ещё и следить за тем, как будут исполняться договоренности с редоранцами.

— Нет, конечно, это только ваш выбор, кому из принцев даэдра служить, но не пытайтесь красть у Хермеуса Моры, — продолжил старик. — В отличие от Ноктюрнал, ему это вряд ли по нраву придётся. Я просто предупреждаю вас.

— Мастер Нелот, ради интереса — почему вы всё же решили мне помочь, и не выдвигали каких-либо условий?

Данмер усмехнулся.

— Возможно, нам, Телванни, на роду написано помогать героям. А уж вы, поверьте, намного приятнее Нереварина.

Слова старого волшебника немного польстили девушке — и подробностей она выпрашивать не стала. А условия этот данмер, возможно, ещё и выдвинет — например, если вдруг однажды всё же соберется посетить Скайрим, потребует принять его, как верховного короля, а то и как самого императора.

— Кстати, госпожа Кровадин — напомню вам, что на Солстхейме есть ещё несколько двемерских городов, и я уверен, вы захотите изучить их в моей компании.

— Конечно. В ближайшее время и изучим.

Бретонка уже собралась уходить, как комнату огласил испуганный голос молодого данмера, а сам он с не менее перепуганным лицом поднялся на верхний уровень и почти подбежал к своему учителю.

— Мастер Нелот, Варона… она… Она мертва! Её убили!

Старик скрочил расстроенную гримасу и развёл руками.

— Напасть очередная, — вздохнул он. — Госпожа Кровадин, не в службу, а в дружбу — помогите моему пугливому ученику найти мне в Вороньей Скале кого-нибудь толкового.

Непосредственность старого мага веселила девушку — он не просил, он в мягкой форме приказывал и ждал, что ему приведут кого-нибудь чуть ли не в то же мгновение.

— Постараюсь. А теперь прошу простить, мне пора.

— Талвас, дурень, чего застыл? Иди за девушкой!

Обратный путь так же прошёл без сложностей, и день продолжился, почти как Драконорождённая и планировала — разве что немного пришлось поводить Талваса по городу и помогать расспрашивать местных бездельников. Репутация у Нелота, очевидно, оставляла желать лучшего, раз даже самые последние нищие не желали наниматься к нему в работники, и молодому данмеру каким-то чудом удалось уговорить сородича — помощника Гелдиса — сменить место работы. Впрочем, бретонке показалось, что новоявленный управитель Тель-Митрина уж слишком быстро согласился покинуть обжитые места. Не кроется ли за этим какой-нибудь подвох?

Теперь оставалось подготовиться к ужину — в частности, подумать, какие требования можно выставить редоранцам, что вообще может предложить Винтерхолд Вороньей Скале, кроме как услуги пристани? Пушнина? Дичь? Жир и бивни хоркера? Данмеры могут купить это всё у скаалов, если им понадобится, возможно даже, просто обменять на что-нибудь. Услуги Коллегии Винтерхолда? Дом Редоран вряд ли нуждается в этом. Пожалуй, у Винтерхолда нет иных возможностей, как играть роль северного портового города, разгрузить Виндхельм и Данстар — о чём ярл наверняка и без неё догадался. Может, правда стоит попробовать предложить редоранцам услуги зачарователя?

— Гелдис, а здесь где-нибудь можно новую одежду купить?

Идти в робе Коллегии Винтерхолда, а уж тем более в соловьиной броне на званый ужин с уважаемыми жителями города Блёнвенн посчитала неприличным — пусть правилами светского этикета девушка достаточно часто пренебрегала. Вот почему она решила не брать своё голубое платье? Да, оно не выглядит богатым — но и в приличном месте в нём не стыдно показаться. Тем более, что Корир догадался взять приличный наряд взамен выданной ему в Коллегии робы.

— У Фетиса спросите, — бросил трактирщик. — Его лавка стоит по соседству от «Пьяного нетча».

В лавке пожилого торговца удалось разжиться синего цвета нарядом модного среди местных покроя, который неплохо сел на невысокую бретонку. Да, его не помешает немного подшить — но до вечера она с этим вполне управится.

— Такой же Мирри носила, — несколько грустно заметил правитель Винтерхолда, увидев девушку в новом наряде.

— Ещё немного — и я подумаю, что ты влюбился в неё.

— Не подумаешь. А вообще тебе идёт, цвет твой.