Залечь на дно на Солстхейме

— Гелдис накормит тебя, я уже попросил его, — спокойно предупредил Онмунд.

Со стонами, через силу, Корир поднялся с постели и огляделся. Снова нахлынули какие-то обрывочные воспоминания — на сей раз предшествовшие моменту провала в сон. Нагрубил вчера Онмунду ни за что. А сейчас… мужчина заметил, что волшебник облачился в броню и опоясывается мечом.

— Ты куда?

— В Пепельную Крепость. Капитан Велет попросил меня помочь. Я согласился.

Пепельная Крепость. Место, где окопался Вейлур Северин (или Улен?), и куда Адрил Арано обещал отправить отряд редоранских стражников. И теперь, выходит, о прежнем уговоре, что их сотрудничество заканчивается на выяснении, кто всё же шпион, можно забыть?

— Я с тобой. С драуграми и с порождениями пепла в прошлый раз у нас с тобой, вроде, неплохо получилось — может, и теперь чего выйдет.

Юноша на удивление не стал спорить, он смиренно принялся ждать, пока знатный сородич приведёт себя в порядок и позавтракает и затем не менее смиренно помогал ему надевать броню.

— Онмунд, прости, я вчера погорячился…

— Ничего, — хмуро ответил парень. — Бывает.

Капитан Велет ждал нордов возле ворот бастиона, не забыл отругать за задержку, но всё же снисходительно попросил не отставать и постараться держаться подальше от битвы.

— И всё же, где Мирри и Тилису? — поинтересовался данмер. — Мы думали, ты убил их, обыскали поместье Северинов, но не нашли их ни мёртвыми, ни живыми.

— Они в храме, — пояснил Корир. — Живые. Разве что вусмерть пьяные были, когда я их туда принёс.

— Старейшине Отрелоту рассказал, кто они и зачем ты их притащил?

— Да. Он знает.

Тёмный эльф фыркнул.

— Тогда далеко они не уйдут. Арестуем их сразу, как только вернёмся.

К Пепельной Крепости отряд прибыл уже после полудня. Старые имперские руины пребывали в приличном состоянии, будто бы их специально восстанавливали и поддерживали в хорошем состоянии. Да и возле входа ошивалась парочка воинов в броне из тёмных хитиновых пластин.

— Глазам не верю! — воскликнул Велет. — Мораг Тонг!

Норды с недоумением посмотрели на капитана редоранской стражи.

— Мораг Тонг. Единственная легальная гильдия ассасинов в Тамриэле. В своё время они просто нарасхват были, а после Красного Года о них будто забыли, я думал, что они вымерли все.

— Как видишь, какие-то ещё остались, — заметил Корир.

Два точных выстрела расчистили редоранским стражникам дорогу; первым в разедку отправился Онмунд — юноша покрыл себя заклинанием невидимости и шмыгнул в дверной проём, данмерские воины выстраивались, вперед пойдут щитоносцы, следом — копейщики и лучники. Мечники должны будут добивать остававшихся сопротивляющихся.

— Не слишком там их и много, — браво заявил появившийся изниоткуда волшебник и принялся вычерчивать схему нижних этажей и кружочками указывать места, где расположились ассасины.

— Не преуменьшай Мораг Тонг, — посоветовал один из редоранцев. — Сражаться они тоже умеют.

— Всё, вы слышали парня, — рявкнул капитан. — Построиться! Вы двое — держитесь позади, будете вязать тех, кто решит сдаться. Хотя сомневаюсь, что такие будут.

Щитоносцы ворвались внутрь. Двое ассасинов, оказавшихся в коридоре, благоразумно кинулись вниз по лестнице, один рухнул, пронзенный стрелами, второго настигли молнии Онмунда. На нижних этажах послышалась возня и скрежет механизмов.

— Пошли, пошли!

Редоранцев встретили стрелами и дротиками, в открытый бой ассасины пока что не лезли. Щитоносцы на мгновение расступились, давая возможность лучникам атаковать.

— Не наступите на нажимные пластины! — советовал капитан.

Первая очередь обороны ассасинов оказалась сломлена, убийцы отступали, едва успевая прикрывать товарищей, остальные либо падали замертво, пронзённые копьями, либо совершали самоубийственную атаку на тяжеловооруженных мечников. Их товарищи спрятались за решетчатыми преградами, всё так же обстреливали редоранцев.

— Онмунд! Подними решётки! — приказал Велет.

— Как…

— Твоя забота! Пошёл, мы прикроем!

Юноша, наложив на себя чары, кинулся к комнатам в надежде, что там спрятаны дублирующие рычаги. Корир, прикрываясь щитом, высунулся из-за стены, надеялся разглядеть хоть что-нибудь.

— Не высовывайся! — рявкнул данмер, оттаскивая норда за угол.

Ярлу оставалось лишь наблюдать ход боя за спинами редоранцев, пока не раздался лязг решёток, капитан велел продолжить наступление тем же строем. Правитель Винтерхолда задержался, заглянул в комнату, где прятался Онмунд. Волшебник устало подпирал собой стену, придерживал левое плечо — неясно, насколько серьёзно он был ранен.

— Ты как?

— Ничего, жить буду.

Парень предъявил раненое плечо, из которого торчала обломанная стрела. Кровь стекала по коже на пол, даже испачкала поддоспешник.

— Давай помогу чем?

— Не надо. Я сам со всем управлюсь, надо просто немного передохнуть.

Онмунд вытащил из поясной сумки небольшой флакон из синего стекла, залпом осушил его и потянулся к обломку стрелы Корир собирался остановить его — нельзя ведь так делать, только хуже стать может, это даже он знал, далёкий от целительского дела, но волшебник смело вытащил из плеча обломок и начал читать заклинание. Рана затягивалась, кровь останавливалась — но всё равно на коже остался шрам.

— Блёнвенн перепугается, — отшутился ярл.

— Я ей не покажу.

Правитель Винтерхолда принялся разглядывать цепи, поднимавшие решётки — механизм был сломан, крышка выломана, даже шестерёнки валялись на полу, будто их кое-как, грубо и неумело выломали.

— Я так понял, глупо спрашивать, как ты проход открыл?

— Заклинание, да, — молодой маг будто бы в шутку оплёл стоявший на столике пестик красной аурой и приподнял его в воздух.

Из коридора послышались ещё чьи-то шаги. Норды высунулись из комнаты. Редоранские стражи всё так же теснили ассасинов, но с другой стороны подбегали две фигуры в массивных жреческих одеяниях.

— Н’вах!

Чуть не путаясь в полах мантии, женщины с обнажёнными кинжалами бросились на ярла. Сверкнула пара молний, одна из них — Тилису, как узнал Корир, без движения рухнула на землю, Мирри с необычайной ловкостью настигла мужчину, с размаху нанесла удар, от которого норд едва увернулся. Клинок больно оцарапал щёку, следующий удар с неженской силой пришёлся по носу, перед глазами на какое-то мгновение всё помутнело от боли, послышался треск ещё одной молнии и женский визг.

— Корир, — слабый голос данмерки звучал умоляюще, в глазах полыхал страх перед смертью, но рука твёрдо сжимала кинжал, — мне холодно. И страшно. Не бросай меня. Пожалуйста.

Норд присел перед женщиной на корточки. Затем одним движением перехватил вооруженную руку, лишив её кинжала.

— Она не жилец, добей её, — посоветовал волшебник.

— Сам добивай, если хочешь.

Ярл бросил отобранное оружие на пол, поднялся на ноги и направился к выходу. Для Северинов всё уже было кончено — редоранцы оттеснили их к самой дальней комнате, против тяжёлой брони, ростовых щитов, копий и мечей у ассасинов с их парой кинжалов в ближнем бою не было шансов. Междоусобная разборка, в которую он оказался случайно втянут, для него была окончена, а дальше Адрил Арано сам пусть разбирается.