Заложник страсти
Шрифт:
Их восхищало все - и райские птицы, и канарейки, и пестрые рыбы, для которых был сооружен целый бассейн. Испугали и поразили их дикие кошки, которых я несказанно любила и покупала у любого торговца, который привозил этих экзотических животных в наши края. Пестрые леопарды, черные пантеры, полосатая кошка-людоед, рыси и даже северный кот - величиной с хорошего волкодава, с пятнистым брюхом и глазами голубыми, как льдинки.
Кошки чувствовали людей и волновались - рычали и мяукали, но стоило мне подойти - начинали добродушно урчать и подставляли брюхо, требуя ласки.
Мои подруги
– Они все такие страшные!..
– сказала леди Джемайма, дрожа от страха, когда пантера посмотрела на нее желтыми глазами и зарычала.
– Как ужасно жить там, где это зверье бродит на свободе, - поддержала ее леди Ясаман.
– Эти милые кошечки - не самые страшные хищники на нашей земле, - сказала я небрежно.
– В моем зверинце есть зверь куда опаснее!
– Опаснее вот этого?!
– ахнула юная леди Флор, которая вышла замуж только в прошлом году.
– Что же это за чудовище? Гигантский змей?
– Еще страшнее и омерзительнее, чем змей. Хотите, покажу?
– спросила я таинственно.
– Только осторожнее, так и плюется ядом!
– Это опасно?
– произнесла Флор дрожащим голосом.
– Если боишься - не ходи, - сказала моя четвертая подруга - леди Рехана.
– А я с удовольствием посмотрю на это страшилище!
Поддержала ее и пятая леди - Шошаника, которой тоже очень хотелось посмотреть на животное, которое опаснее пантеры.
Я повела их в самый конец зверинца, прижимая к губам палец и призывая их не шуметь. Мои подруги крались за мной на цыпочках, умирая от нетерпения и страха. Флор побледнела и молилась, беззвучно шевеля губами.
– Вот он, смотрите!
– я подвела их к клетке, где был заперт принц Марко.
В этот самый момент заложник возлежал на постели - босой, в одних нижних штанах длиной до колен, и сладко спал. На столе валялись огрызки яблок, на полу возле кровати стоял кувшин с вином и лежал опрокинутый кубок.
– Ну, каков?
– я рассматривала его с удовольствием, подбоченившись.
– Настоящее чудовище, верно?
Мои подруги боязливо приблизились, не веря глазам. Рехана вдруг прыснула, а Флор удивленно спросила:
– А где зверь?
– Да вот же он, - я указала на спящего Марко.
– Набил брюхо и сладко спит.
– Но ведь это... мужчина?
– вопрос Флор заставил рассмеяться уже нас всех.
– А чем мужчины отличаются от хищных зверей?
– сказала я весело.
– Так же рычат, охотятся друг на друга, преследуют самок и думают только о том, как бы наесться мяса до отвала.
Особенно смеялась Рехана, предчувствуя необыкновенное развлечение.
– По-моему, ты пошла против правды, говоря про брюхо, - сказала Шошаника.
– Я вижу, что у него мышцы лежат пластами - наверное, твердые, как камень.
– Это твоя новая забава, Сафора?
– промурлыкала Ясаман, рассматривая моего пленника из-под ресниц.
– Где ты его нашла?
– Поймала на Иллирийских горах, - ответила я ей в тон.
– Более бешеного козла свет не видел. Говорят, от его острых рогов умер не один доблестный рыцарь.
–
Рогов?– Джемайма взяла меня под руку и склонила голову мне на плечо, разглядывая пленника во все глаза.
– Ты уверена, что у него есть рога.
Ее слова вызвали новый смех, а я ответила:
– Пока он не снял сапоги, я была уверена, что у него есть и копыта. И уж наверняка - хвост. Думаю, если постараться, то можно заставить сбросить штаны и повернуться к нам задом.
– О-о!
– Флор закрыла ладонями пылающее лицо.
– Разве он не против, что ты заперла его там?
– А кто его будет спрашивать?
– ответила я с усмешкой.
– Давайте-ка разбудим его, послушаем, что он нам скажет. Предупреждаю, он болтлив, как попугай, а ядовит, как змея.
– Буди, нам не страшно!
– подтолкнула меня Джемайма.
Я подошла к решетке и постучала по ней ладонью:
– Эй, иллирийский козел! Просыпайся!
Он спал так крепко, как может спать человек, совесть которого чиста. Или давно умерла и поэтому не беспокоит своего хозяина. Я смотрела на него, предвкушая его злость и ярость, когда он проснется. Но в то же время любовалась им. Марко спал, вольготно разметавшись, подложив под голову руку. Мне был виден точеный профиль, черные кудри, прильнувшие к разрумянившейся ото сна щеке. Широкая грудь мерно вздымалась, и меня так и потянуло погладить его, словно моих диких кошек.
Номер заказа 2424433, куплено на сайте LitNet
Опасное влечение, опасные желания... Этот зверь и вправду опаснее пантер. И ведь я прекрасно знала, что спящий человек выглядит сущим ангелом, даже если дьявол давно обосновался в его сердце.
– Вставай!
– почти крикнула я, и Марко пошевелился.
– Что ты шумишь?
– спросил он, потягиваясь.
– Начался конец света? Или ты решила снизойти до меня?
– Встань!
– скомандовала я.
– Мы пришли на тебя посмотреть.
Марко повернул голову и увидел моих подруг, жавшихся друг к другу. Наряженные в пестрые ткани, они представляли собой такое же зрелище, как стайка радужных птиц.
– Ого! Да они красотки!
– восхитился он, не делая ни единого движения, чтобы подняться.
– На шлюх, вроде, не похожи...
Флор возмущенно ахнула, но Рехана и Шошаника засмеялись.
– Я же предупреждала, что он плюется ядом, - пояснила я женщинам.
– Ах, какой ядовитый!
– восхитилась Рехана.
– Но какой красивый, молодой! И шкурка у него, должно быть, приятная на ощупь. Потрогать его можно?
– Можно, - разрешила я.
– Подойди к нам.
– Опять ты за свое, - проворчал Марко, подчиняясь моей магии, поднимаясь с постели и подходя вплотную к
17
– Стой, - приказала я Марко и поманила Рехану.
– Теперь можешь погладить его, дорогая подруга, свирепый зверь не укусит.
– А мне он кажется таким смирным, - хихикнула она и опасливо коснулась пальцем торса Марко, проведя от яремной впадины до солнечного сплетения. Но тут смелость изменила ей, и она со смехом отдернула руку.