Заложник страсти

После ночи, которую устроила ему Сафора, Марко даже не удивился, когда ему снова принесли женскую одежду и передали распоряжение госпожи: полить цветы в саду, и сделать это утром, пока солнце не очень жаркое.

Таская воду от колодца до розовых кустов, Марко цедил сквозь зубы проклятья на голову Сафоры, и не сразу заметил, что за ним наблюдают, стоя у входа во внутренний двор.

Лорды Брабанта - все важные, наряженные в шелк и бархат, смотрели, как Марко поливал сад Сафоры, и губы их так и кривились усмешками. Лорд Рено хмыкал в кулак, а потом не выдержал и расхохотался.

– Марко Капра в бабском платье таскает воду, как последняя из служанок!
– хохотал он, хлопая себя ладонями по ляжкам.

Марко поставил ведро и подобрался, понимая, что ничем хорошим эта встреча не закончится. Спускать оскорбления тем, кого он обозвал свиньями, он точно не собирался. А лорды пришли именно с этой целью - это было ясно, как летний день.

Первые люди Брабанта неторопливо подошли к заложнику, рассматривая его, как невиданную диковинку. Был здесь и лорд Бефаро, безуспешно домогавшийся Сафоры, и не было сомнений, что именно из-за него произошла эта встреча, хотя он и держался позади всех.

– Разве это - Марко Капра?
– сказал лорд Стафф.
– Я слышал, Сафора зовет эту служаночку Маркеттой. Это - женщина, господа! Посмотрите, какая она гладкая - как персик. И волосы такие мягкие, словно шелк, - он схватил Марко за волосы, но тот мотнул головой.
– И норовистая - под стать своей хозяйке! Не каждый оседлает такую... козочку!..
– он приготовился смеяться еще, поддерживаемый друзьями, но в это время Марко впечатал ему кулаком прямо в нос.

Брызнула кровь, и брабантский лорд схватился за переносицу, отчаянно ругаясь. Его друзья тотчас бросились на Марко и скрутили ему руки за спиной, хотя он пытался сопротивляться.

– Этот щенок мне нос разбил!
– заорал Стафф, припоминая еще несколько крепких ругательств.

– Так я сразу стал мужчиной?
– бесстрашно оскалил в улыбке зубы Марко.
– Бейся со мной честно, и не отделаешься разбитым носом!
– он дернулся, но его не пустили, лишь ниже пригнув к земле.

– За такое полагалось бы зарезать тебя на месте, - сказал Бефаро сквозь зубы, пиная Марко в бок.
– Да только велено оставить тебя живым...

– А мы и не будем убивать эту красотку, - зло сказал Стафф, утирая кружевной манжетой кровь.
– И даже не поколотим, хотя она заслуживает. Волоките его к фонтану! Сейчас я поговорю с милашкой по-другому.

– Ты что задумал?
– спросил Бефаро.
– Мы не можем...

– Я ее и пальцем не трону, эту Маркетту!
– огрызнулся Стафф.

Марко сопротивлялся, как бешеный. Лордам стоило огромного труда дотащить его до фонтана - с бортами широкими, как, стол и уложить пленника вниз лицом, придерживая за локти и плечи.

– Это чтобы не зря тебя называли Маркеттой, благородная девица, - пригрозил Стафф с ухмылкой, задрал подол платья, в которое был обряжен Марко, и тут же получил пинок в колено, но только захохотал: - Какая брыкучая козочка попалась! Не верти задом, милая, а то мой толстый братишка промахнется мимо твоей маленькой дырочки!

– Только прикоснись ко мне, и я тебя убью, трус!
– пообещал Марко, пытаясь вырваться.

– Будешь грозиться своему муженьку, - ответил Стафф, ударяя его локтем по почкам, чтобы полежал спокойно, - если только кто-нибудь захочет жениться на порченной девке.

Но даже дикая боль от удара не заставила Марко смириться. Лордам едва удавалось удерживать его, хотя они уже не особенно церемонились и награждали пленника ударами и затрещинами, не опасаясь попортить игрушку своей правительницы.

Стафф спустил штаны до колен и примерился, взяв член в руку, но получил крепкую пощечину, а лорды, державшие Марко, тут же отпустили пленника и отшатнулись, не решаясь, впрочем, бежать.

Перед мужчинами стояла Сафора - в ночной рубашке, с неприбранными волосами, совсем не похожая на грозную правительницу. Лицо ее было необыкновенно спокойным, когда она смотрела на своих вассалов - на одного за другим, потирая ладонь, которую ушибла о физиономию Стаффа. Лорды были смущены, некоторые прятали глаза, но Стафф грязно ругался, а лорд Рено злобно щурил свои и без того узкие глазки.

– Кто дал вам право приходить сюда без моего приказа?
– спросила Сафора. Она встала между лордами и Марко, который поднялся, одергивая рубашку, и был бледен от злости и ярости. Он шагнул вперед, но Сафора вскинула руку, останавливая его.

– Мне было нанесено оскорбление, - сказал Марко, - и ты не смеешь меня останавливать.

– Ты ничего не сделаешь, - Сафора повернулась к нему, запечатывая магией.

– Пусть сейчас ты меня держишь своим колдовством, - Марко говорил сквозь зубы, глядя на Стаффа, - я все равно зарежу эту свинью. Не сейчас, потом.

– Щенок!
– крикнул Стафф, брызгая слюной.

– Молчать!
– Сафора скрестила руки на груди.
– Кто позволил вам придти сюда?

– А с каких это пор крепость стала заповедным местом для его жителей?
– спросил лорд Бефаро. Спросил обманчиво-мягко, но этим никого не обманул.

– Так это ты устроил, - Сафора посмотрела ему прямо в глаза.
– Ты ответишь за это. Потому что крепость находится в моем ведении, и сюда входят лишь с моего разрешения. Все слуги, нарушившие мой приказ, будут наказаны. И ты тоже.

– Не забывайся, - важно поправил ее лорд Рено.
– Бефаро - не слуга! А ты не владычица крепости! Мы присягали твоему мужу, а потом - твоему сыну. А ты всего лишь его наместница. Кстати, где твой сын? Жив ли он?

Лорды возмущенно зароптали, требуя ответа. Больше всех старался Рено.

– Почему ты прячешь его?
– наступал он на Сафору.
– Ты делаешь это умышленно, чтобы править вместо него? Или он больной или слабоумный? Тогда нам надо выбрать другого правителя!

– Да они тебя ни во что не ставят, женщина!
– Марко мог только бессильно сжимать кулаки.
– Освободи меня, и я разберусь с ними.

Но Сафора смотрела только на мятежных лордов, оставаясь по-прежнему спокойной.

– Мой сын сейчас находится у родственников, далеко отсюда, - сказала она.
– Скоро он приедет и встанет во главе Брабанта. А пока - я единственная правительница, нравится вам это или нет. Король Иллирии согласился с этим. Вы пойдете против воли короля?

– Короля-пастуха!
– заорал лорд Гвилиато.
– Короля, чьего сына ты держишь за шута!

– Не ваше дело, - ответила она.
– В последний раз требую, чтобы вы убрались отсюда.