Заноза в драконьей лапе
Шрифт:
Кто из Великих сказал: «Мотылёк знает, что сгорит, но любовь сильнее»?
Оушэн не помнил. Он сам себя не узнавал, но не мог противиться этому притяжению, просто не мог. Чары? Спрашивал он себя и сам же себе отвечал: нет… Но если не чары, тогда что? Ведь ОНА – мара, а значит – враг.
Враг… такой нужный… такой соблазнительный… враг.
Опасные огоньки в глазах-омутах. Смех, звонкий, нокаутирующий. Мара забавлялась. Дразнила. Играла с ним, с драконом! Как кот с мышью.
Игра её была такой убедительной, что он почти поверил в её искренность.
И снова, как тогда, когда услышал голоса из Зазеркалья, осознал внезапно: она в опасности!
Некогда было объяснять, Грозовые были совсем близко.
Мара… Враг…
Самый коварный, самый пленительный враг из всех возможных, и всё же она спасла его. Воскресила после Сети – и это было самым немыслимым!
Оушэн должен был отплатить тем же.
Однако на этот раз это был праздничный кортеж. Высокие гости Коралловых Островов… Принцесса, нарушившая этикет и покинувшая свой паланкин прежде официальной церемонии Приветствия. Едва ли он видел её лицо. Не ощутил жизни в губах, будто целовал куклу. Смотрел сквозь, загораживая собой ту, что перевернула его привычный мир с ног на голову.
Он. Защищал. Мару?!
Это было слишком невероятно, чтоб оказаться правдой. И всё же это было так.
Грозовая Принцесса что-то говорила.
–Ах! Простите меня!.. Что вы теперь обо мне подумаете? Но я так испугалась… за вас… Я узнала о покушении, мой принц! И сразу же отправилась на ваши поиски! Предатели, отступники… К сожалению, такие выродки случаются в каждом Клане. Проникли в Сокровищницу, выкрали Сеть, сгубили её… Ах, что я всё о своём, вы же так утомились. Но теперь вы можете быть покойны: преступники наказаны…
В чём-в чём, а в последнем Оушэн не сомневался.
Как и в том, что «наказание» было всего лишь способом – что сказать, самым верным, самым беспроигрышным – заткнуть устроившим засаду рты. Навеки. Взять хоть бы одного живым – уж придворные маги сумели бы развязать подлый язык, вывернули бы наизнанку память!
Вся эта заварушка с Грозовыми оказалась куда сложнее, куда многомернее, чем представлялось. Он должен во всём разобраться. И он разберётся...
Мара же… вышла на сушу! Будто преследовала его (хотя она, разумеется, всё отрицала)! Как и грозилась – обосновалась, с размахом! Вредная, дерзкая, хваткая… Вела какую-то свою, неподдающуюся разуму и логике игру. Теперь эта заноза в лапе изображала отстранённость… Не подпускала к себе, скалилась, упражняясь в остроумии за его счёт. Сколько нервов вытрепала, сколько бессонных ночей преследовала своей манящей, сводящей с ума Песнью!..
…Когда
за завтраком королева обмолвилась, что пригласила во дворец «ту самую русалку», Оушэн поперхнулся, закашлялся. Русалку? Он не ослышался?Русалку – во дворец?
Некстати вернувшаяся Принцесса Молония горячо поддержала Коралловую Леди. Даже до неё, мол, дошёл слух, что некая сухопутная мара творит чудеса, делая из дурнушек красавиц, а красавец заставляя сиять ярче Сфер!
Вспомнив вчерашнюю выходку с креслом-ловушкой, Оушэн залился густой краской.
Мариэль прибудет сюда?
Как же невовремя!
Многое бы он отдал, лишь бы предотвратить… нет, просто оттянуть этот визит!
И Небеса – как ни странно! – его услышали.
Вместо Мариэль принёсся Вьюнец, её помощник, к которому у Оушэна были давние счёты.
Взмыленный и запыхавшийся, запинаясь и глотая слова, сперва Вьюнец обвинил дракона во всех несчастьях мира. Этого нахалу показалось мало: пригрозив Коралловому Преемнику самой жестокой расправой, Вьюнец, наконец, сообщил, что его любимую, обожаемую хозяйку (чего Оушэну только стоило не свернуть ушлому гадёнышу шею!) похитили.
По дороге во дворец!
– Во дворец, ваше высочество, во дворец, демонское войско вам под хвост! – Повторял Вьюнец, как будто Оушэн с первого раза не расслышал.
Глава 12
СЕРИЯ 2 ? СТРЕЛА В ДРАКОНЬЕЙ Ж Маришка
Что ни говори, но начало дня – это важно. Буля, помню, говаривала: как день задался, так и пойдёт, а ей виднее, учитывая, откуда она родом. И вот, пожалуйста: благополучно начавшийся кувырком день уверенно держал ритм.
Стою, значит, в розовой пижамке посреди опустевшей улочки, глазами хлопаю.
Стражников – и это обиднее всего! – след простыл.
Паланкин с успевшей царственно ретироваться в него невестой ждёт. Поджидает.
Меня.
Потому как я здесь единственная бескрылая, в отличие от стоящих навытяжку драконов в парадных мундирах с эполетами…
Кадр из серии «напряженнее не бывает».
И, разумеется, в этот самый момент… двери салона распахиваются и из домика, – отчаянно зевая и прикрывая рот ладонью, – являет свой светлый лик мой помощник. Как он сам себя величает: Сэнсэй Великий Оларэтраи ла Морт Верлибен Гроссенхандеррр! Ну, или как я его зову – Сеня.
– Доброе утро, хозяйка! – Белозубо улыбнулся Вьюнец (этим прозвищем Сеня обязан принцу, там целая история… но имя прижилось!), с удовольствием потягиваясь. – Что у тебя с лицом? Я что, проспал что-то важное?
– Что ты, – поспешила я успокоить склонное к полярному проявлению эмоций, или, попросту говоря, вздорное существо.
К тому же Сеня намертво завладел вниманием Грозовых. Я даже сквозь глухую стену паланкина ощутила полный любопытства взгляд. Не понравился мне этот их интерес.