Заноза в Жаднице

Поцелуй с привкусом крови – вот каким был наш первый поцелуй. Незабываемым...

В какой-то момент руки Корвина скользнули вниз, огладили мою талию и изгиб бедер, опалив кожу даже через одежду, а затем он с едва слышным стоном отстранился.

– Пожалуй, надо поработать над самоконтролем, – пробормотал деймор, глядя на меня совершенно ошалелыми глазами, которые постепенно принимали человеческий вид.

– Ну, ты же меня не съел, – заметила я, дыша, как пробежавший стометровку бегун. Воздуха катастрофически не хватало, сердце смятенно бухало в груди.

– Но набросился.

– И какова моя кровь на вкус?

– Я его почти не ощутил – так, отголосок... легкое эхо. Но это было потрясающе, – добавил он, продолжая пожирать взглядом мои губы.

Я сглотнула.

– Мне тоже понравилось. Пожалуй, я подумаю над твоим предложением руки и сердца.

Корвин рассмеялся, и напряжение между нами, от которого в воздухе, казалось, вот-вот начнут проскакивать искры, сразу ослабло.

– Это лишь малая часть того, чем я могу тебя удивить, – сообщил он со своей привычной усмешкой.

– Все так говорят, – вздохнула я. – Ох... смотри!

Оброненная мной тетрадь упала в траву, раскрывшись где-то посередине, и прежде чистые страницы сейчас покрывала густая вязь рукописного текста. Нанесенные чернилами буквы были яркими и четкими, словно их написали совсем недавно, и складывались во вполне понятные слова.

Подняв тетрадь, я принялась листать ее страницы под внимательным взглядом подошедшего Корвина. Большую ее часть занимали какие-то заметки, причем, судя по различиям в почерке, сделанные как минимум несколькими людьми, но иногда встречались и изображения – торопливые наброски и детальные, весьма умелые рисунки, изображающие то людей, то вампиров, то разные виды оружия и предметы.

– Похоже, это что-то вроде коллективного дневника ван Дьенов, передававшегося из поколения в поколение, – спустя несколько минут изучения надписей заключила я. – Здесь описаны их наблюдения, секреты, методы борьбы с вампирами...

– И теперь он твой, – задумчиво добавил деймор. – Нужно прочитать его полностью – может, найдем что-то ценное.

Согласно кивнув, я захлопнула тетрадь, а затем, решив проверить неожиданную догадку, вновь ее открыла – и увидела перед собой абсолютно чистые нетронутые листы.

– Занятно, – протянул над моим плечом Корвин. – Придется тебе каждый раз жертвовать этой книжице каплю своей крови.

– Ну, что делать. Зато никто чужой до этих записей не доберется.

– Если только не прольет над ней твою кровь.

– Очень обнадеживающе, – фыркнула я. – Вот только теперь я, кажется, смогу за себя постоять.

– Жаль, мы не встретились раньше – я бы научил тебя кое-каким приемчикам... Впрочем, возможно, у нас еще есть время.

– Что-то мне подсказывает, что не слишком много.

– Ну, преподать тебе пару уроков метания кинжала я тебе все-таки успею.

За этим занятием и прошел следующий час или около того; найдя на опушке одиноко стоящее дерево, деймор прицепил к его стволу лоскут ткани в качестве мишени и принялся учить меня, как правильно бросать в нее кинжал. Поначалу у меня ничего не получалось, но дело пошло намного лучше, когда я по совету Корвина представила себе на месте мишени рожу напавшего на меня накануне вампира и вспомнила свои ощущения при этом. Под конец тренировки я без труда засаживала клинок точно в «яблочко», млея под одобрительным взглядом деймора.

– В следующий раз покажу тебе основные приемы рукопашного боя, – пообещал он, вырывая из истерзанного ствола и протягивая мне кинжал.

– А как быть с Марко? На кладбище мы уже побывали, а на прогулку по окрестностям он нас вдвоем вряд ли отпустит. Он и сейчас-то был не слишком доволен тем, что я не взяла с собой Лию.

– Значит, воспользуемся уже знакомыми потайными ходами. Хотя днем это сделать, конечно, сложнее...

– Ха! Скажу, что хочу подремать после обеда и велю Лии пару часов меня не беспокоить. Сама выберусь наружу у лесочка, где мы были ночью, а там меня уже будешь ждать ты вместе со Смерчем. Никто и не заметит моего недолгого отсутствия.

– Какой хитрый план! Вот только завтра – Праздник весны, так что тренировку придется немного отложить.

– Праздник весны... – Я помрачнела, сама не понимая, что меня так тревожит. – Его будут отмечать весь день?

– Обычно так и происходит, и гуляния продолжаются до поздней ночи, но с учетом последних событий в Жаднице в этом году его, думаю, закончат пораньше.

– Вампиры не нападут на людей при дневном свете.

– Верно. Но будь бдительна – высшие вампиры способны ходить под солнцем, внешне практически неотличимые от людей, и могут отвести глаза кому угодно... ну, почти.

– У меня ведь есть мой амулет и устойчивость к вампирским чарам. Да и тебя им не обмануть.

– Послушай, Мила, – шагнув ко мне, Корвин осторожно сжал мои плечи. – Как только вампиры узнают, что в тебе пробудилась кровь ван Дьенов – а правду от них не скрыть – они придут за тобой. И если им удастся тебя заполучить, одной капли твоей крови будет достаточно, чтобы открыть дверь в той крипте и освободить Владыку Тьмы.

– Сначала нужно его найти.

– Твоя кровь расскажет вампирам все твои тайны, забыла? Им даже не придется тебя пытать.

– Черт! – Я закусила губу, обдумывая его слова. – Тогда мы должны поторопиться, Кор. Поехали домой; я постараюсь найти в дневнике что-то полезное, и, если повезет, мы разберемся с Кромулусом и его кровососами прежде, чем они доберутся до нас.

– Хороший план. И знай, что бы ни случилось, мы с айнарами будем защищать тебя до последнего, – серьезно сказал деймор. – Я не дам тебе погибнуть, Мила.

Я хотела сказать, что рядом с ним мне никто не страшен, но тут Корвин прильнул к моим губам долгим нежным поцелуем, и все слова сразу стали ненужными.

На этот раз у нашего поцелуя был вкус самого солнца.

* * *

Вернувшись в замок, я узнала, что Драгошу удалось уговорить наших гостей задержаться в Жаднице еще на день и почтить нас своим присутствием на Празднике весны. После этого отец и сын Вардо, как и планировали, отправятся в столицу, но я сильно сомневалась, что договоренность о нашей с Милошем свадьбе останется в силе. Как бы то ни было, я для себя уже все решила, и их матримониальные планы меня нисколько не интересовали. Пообещав себе хорошенько обдумать предложение Корвина, в глубине души я понимала, что готова уехать с ним на край света хоть завтра, и неважно, в роли законной жены, невесты или просто любовницы. Хотя в этом мире, пожалуй, благоразумнее все же будет скрепить наши отношения узами брака.