Западня

Моросинка подняла голову.

–  Грозовичок, пообещай мне, что больше не будешь втягивать брата в свои безрассудные затеи!
– строго сказала она.

–  А при чем тут я?
– кротко осведомился Грозовичок. Вчера они с братом тайком выбрались из лагеря и дошли до самой переправы, но там их заметил сердитый Пачкун и привел обратно.
– Разве я виноват, что Желудишка побежал за нашими патрульными?

–  Он побежал не за патрульными, а за тобой, маленький негодник!
– напомнила ему Моросинка.

–  Разве?
– невинно переспросил Грозовичок, глядя на маму безмятежными зелеными глазами.

Сдавшись, Моросинка ласково обняла его хвостом, притянула к себе и лизнула в макушку.

–  Ладно, проказник!
– промурлыкала она.
– Я очень горжусь тем, что у меня такой храбрый и красивый сыночек!

–  А я тоже храбрый!
– пискнул Желудишка, выбираясь из своего гнездышка и семеня к выходу из палатки.

–  Эй, меня подожди!
– пискнул Грозовичок и, выбравшись из-под маминого хвоста, побежал за братом.

На поляне было уже тепло и солнечно, хотя солнце только самым краешком поднялось над ветками старой ивы. Ледозвезд и Ракушечник сидели у поваленного дерева и о чем-то тихо беседовали, сблизив головы.

Плавник, Трещотка и Бурьяноус грелись на песке возле палатки старейшин. Можжевельник и Выдрохвостая бежали в сторону реки - уши у воинов стояли торчком, хвосты взволнованно подергивались в предвкушении хорошей рыбалки.

Ежевичинка перебирала какие-то листья, ее белые лапы были перепачканы зеленым соком.

–  А это для чего?
– спросил Грозовичок, с любопытством обнюхивая листья. Фу, какие неприятные! Воняют так, что слезы на глаза наворачиваются!

–  Это листья мать-и-мачехи, - ответила Ежевичинка.
– Очень хорошо помогают от кашля.

Грозовичок пошевелил кучку лапой.

–  Как помогает?

–  Нужно разжевать листок, пока сок не потечет, - объяснила Ежевичинка, расправляя на теплой земле еще один листок.
– После этого сок глотаешь, а лист - выплевываешь.

Желудишка подбежал к ним.

–  А откуда у тебя эти листья?

–  Я их нарвала возле водопада, - ответила целительница.

–  Хочешь, мы тебе еще нарвем?
– предложил Грозовичок, заглядывая в глаза целительнице.

Целительница весело пошевелила усами.

–  Потерпите немножко, ладно?
– ласково промурлыкала она.
– Через две луны вы станете оруженосцами, вот тогда я непременно попрошу вас помочь мне.

–  Ежевичинка, ну пожалуйста!
– замяукал Грозовичок.
– Ледозвезд разрешит нам сходить в лес, если узнает, что мы с тобой!

–  Ты так думаешь?
– промурлыкала целительница, покосившись на Ледозвезда.
– Может, тогда ты сам его спросишь, Грозовичок?

–  Может и спрошу, но не сейчас, - обиженно пробурчал котенок.

Он уже два раза просил предводителя разрешить им с Желудишкой выйти из лагеря: один раз, чтобы помочь охотничьему патрулю Ракушечника, и второй - чтобы сходить в пограничное патрулирование с Волнорезом. Но Ледозвезд каждый раз отвечал одно и то же: «Потерпите, пока не станете оруженосцами».

Грозовичок с завистью покосился на палатку оруженосцев, повел усами, принюхиваясь. Из палатки не пахло ни теплой шерстью, ни сонным дыханием. Значит, Мягколапа и Чистолап уже ушли в патрулирование.

«Везучие шерстяные клубки!» - обиженно подумал котенок.

–  Чего мы тут стоим?
– спросил Желудишка.
– Я думал, мы будем охотиться.

–  Ну и будем.

–  А где?
– Желудишка покрутил головой.
– В осоке?

Грозовичок распушил шерстку.

–  Вот еще! Мне надоело охотиться на бабочек!

–  Тогда пойдем ловить мальков с Выдрохвостой и Можжевельником!
– оживился Желудишка.

Грозовичок возмущенно затопал лапами.

–  Мальков?
– фыркнул он.

–  А что такого?

–  Ты что, хочешь сидеть в лагере?

–  А… Но ведь нам нельзя выходить…

–  А мы все равно уйдем!

–  Но… - растерялся Желудишка.

–  Да брось!
– Грозовичок боднул брата лбом.
– Давай потихоньку удерем и поохотимся, как взрослые коты!

–  Ага, и нас опять поймают и будут ругать, - горячим шепотом возразил Желудишка.
– Ледозвезд сказал, что если мы посмеем еще хоть раз высунуть нос из лагеря, он заставит нас лишнюю луну ждать посвящения в оруженосцы! Ты этого хочешь?

–  Да брось, неужели ты поверил?
– замахал хвостом Грозовичок.
– Это он просто припугнуть нас хотел. Речному племени страшно нужны воины и оруженосцы. Ледозвезд не лягухоголовый, чтобы из-за какого-то пустяка лишить племя двух смелых и преданных оруженосцев. Чем раньше мы начнем охотиться и патрулировать границы, тем лучше будет для всех. А что для предводителя важнее - благо племени или строгость? То-то, глупышка- Желудишка!
– Он покровительственно потрепал хвостом ошеломленного его доводами брата.
– Когда я стану предводителем, то разрешу котятам уходить из лагеря, когда им вздумается!

«Грозозвезд! Ох, вот это имя!
– Грозовичок даже зажмурился от удовольствия.
– Ни у кого такого нет!»

–  Но-но!
– возмутился Желудишка, пихнув брата лапой.
– Между прочим, Ракушечник сказал, что я родился раньше тебя! Так что это я буду предводителем, вот!

–  Ты? Предводителем?
– снисходительно рассмеялся Грозовичок и шлепнул Желудишку хвостом по ушам.
– Да ты только что предлагал ловить мальков, лягушка! Ладно, не дуйся. Когда я стану предводителем, то сделаю тебя глашатаем.

–  Спасибо тебе огромное!

–  Да брось, выше нос! Идем охотиться!

Но не успел Желудишка и слова ответить, как со стороны детской послышалось пронзительное мяуканье - это Мышастик и Жучишка спешили к своим друзьям.

–  Эй, меня подождите!
– обиженно взвизгнула Цветинка, бросаясь вдогонку за братьями.

Трое котят сразу же направились к зарослям осоки и просунули любопытнее носы сквозь стебли, чтобы поглядеть, чем там занимаются Выдрохвостая с Можжевельником.

–  А где рыба?
– громко пропищал Жучишка на ухо Выдрохвостой.