Западный ветер

Поблизости зарокотал барабан, и шум на лётном поле тут же утих. У большой ширококрылой хиндиксы стоял, взобравшись на перевёрнутый котёл, седой кеу в броне, обитой осколками фрила. Он держал над головой сине-белое знамя Моксецилана и красно-чёрное - воинственного змея Кимикти.

– Стая Ангалау! Вылет завтра, с первыми лучами! Следуйте за "Альджаумаджиси" и "Хиниансиа", после - исполняйте то, о чём было сказано! Священные змеи видят нас и помогут нам в бою!

Кеу спустился с котла, и все снова забегали и зашумели. Фрисс, улучив момент, успел на несколько шагов приблизиться к кораблям сирлавен - они стояли отдельной группой - но толпа снова отнесла его к ближайшей стене и чуть не швырнула на кимею. Дева-кошка, впрочем, ничего не заметила. Она снова спорила с нанном, запрокинув голову, чтобы видеть его лицо.

– Ну уж нет, Гвинек. Знаю я, как ты ночью летаешь! Неужели прошлого раза тебе не хватило?!

– А что делать, Конста?
– пожимал плечами нанн.
– Мы не можем уйти, не дождавшись его! И пропустить такую битву тоже не можем. Подождём до заката, а потом полетим.

– Боги не ошибаются, Гвинек! Мы ещё встретимся с ним в Ангалау, - сказала кимея, убирая книжицу в заплечную суму.
– Там и передадим послание. А лететь нам надо сейчас, и ночью, Гвинек, ты будешь спать, а не искать приключений!

"Вылет в Ангалау... битва..." - мысли вихрем взвились в голове Речника, он еле усмирил их. "Значит, Кев нашла помощь! Возьмут ли меня на корабль, и будет ли от меня там прок?.."

Покорители Небес, волокущие пустые котлы, заставили толпу расступиться, и Фрисс нырнул в освободившийся коридор и прорвался-таки к пёстро разукрашенному кораблю сирлавен. Некто в чёрной рогатой маске обернулся к пришельцу с удивлённым возгласом.

– Во имя Пёстрого Кота!
– Речнику нелегко было перекричать общий гам.
– Я ищу Джауанаквати, того, кто носит синюю кожу! Кто поможет мне?

Из-под его ног выскользнула чуть не раздавленная землеройка-нхельви и взлетела на борт корабля.

– "Иштек" улетел, улетел уже, первым навстречу смертельным лучам унёс великого воина и деву Джиен! Нет его более здесь, нет уже третий день, лишь небесные змеи говорят о нём!

– Джауанаквати улетел воевать за племя Джиен? Вместе с Кев Джиен Най?
– Фрисс хотел встретиться взглядом с землеройкой, но она уже перемахнула на нос корабля, а с него прыгнула в толпу. Сирлавен переглянулись.

– Нискигван!
– крикнул один из них, глядя на соседний корабль.
– Подойди, ради богов!

– Что стряслось?
– закричал Покоритель Небес, выбираясь из-под днища корабля и снимая повязку с лица.
– Куда подойти?

– Расскажи пришлому воину о Джауанаквати, - попросил чёрный сирлавен, отходя в сторону. Удивлённый Покоритель отложил маску и стянул шлем с тёмными очками.

– Силы и славы тебе, пришелец...
– сказал он, расширенными от изумления зелёными глазами глядя на Речника. Его кожа была как будто белее, чем у других кеу...

– Я Фриссгейн Кегин, сын Гевелса Кегина, чьё имя теперь "Джауанаквати", - выдохнул Речник.
– Ты, Нискигван...

– Нискигван Киджин Анау, из рода Киджин, чей прародитель - Джауанаквати, - наклонил голову Покоритель Небес.
– Четыре поколения между нами. Сколько же тебе лет, родич?..

...- Теперь понятно, - Речник медленно кивнул. Вокруг толпились люди, бегали землеройки, стоял шум и гам, но Фрисс ничего не замечал.

– Что же, я очень рад, что у меня столько родни в Аркасии, - сказал он.
– Я видел тот холм под Тикенией. Значит, там...

– Холм славы, сложенный для Альджаумаджиси, нашей славной праматери, - вздохнул кеу.
– Безумным был тот вылет, всего три корабля против Серых Сарматов... Её корабль вспыхнул, как сухая трава, никто не спасся, но и все враги полегли там же. Один из лучших кораблей назвали её именем, если тебя это утешит...

– Не нужно утешать меня, родич, - покачал головой Речник.
– Я жалею лишь, что разминулся с Джауанаквати. Говоришь, уже три дня прошло?

– Три дня, и небесная змея уже прилетала от него, - Нискигван указал на небо.
– Он и Кев Джиен нанесли первый удар по городу - все пленники хентос уже освобождены и вернулись в долину. Осталось нам закончить начатое ими.

– Могу я вступить в ваше войско?
– спросил Речник.
– Я обещал Кев...

– Я возьму тебя на свой корабль, - согласился кеу, - и возьму с радостью. Но после битвы мы повернём в Ураниум-Сити - сарматам нужна помощь против Волны! А ты...

– А мне туда и надо, - кивнул Фрисс.
– Все эти корабли полетят в Ангалау?

– Все, - усмехнулся Нискигван.
– Ровно треть кораблей, собранных по шести городам! Две трети уже сражаются рядом с сарматами Ураниума. С рассветом мы вылетаем. Все мы будем ночевать тут, на лётном поле. Не знаю, остались ли комнаты в Доме-на-Перекрёстке, но...

– Я не хочу проспать вылет, - сказал Речник.
– Расскажи, что я должен делать? На кораблях кеу мне сражаться не доводилось.

– Это несложно, - Покоритель вернул на голову шлем и показал Фриссу толстые рукавицы.
– Прежде всего - защита... Фрисс Киджин, с тобой хотят поговорить.

Речник резко развернулся, но ничего опасного не увидел - его тронула за рукав кимея, помахивая отобранным у нанна свитком. Нанн со смущённым видом топтался поблизости и рассматривал корабли.

– Ты - тот самый Речник-изыскатель, Фриссгейн Кегин?
– с любопытством спросила кимея.
– Тогда боги направили нас верно. Я Конста, это Гвинек из Викении. У нас для тебя небольшое послание.

– Для меня?
– Фрисс озадаченно посмотрел на кимею.
– Но кто в Аркасии...

– Боги, - кимея шевельнула усами.
– Вот оно, Гвинек всё записал, слушай: "Не смотри отныне на звёзды. К западу от Ураниум-Сити солнце укажет тебе путь в кислотном тумане."

– Что?!
– Речник заглянул в свиток, но причудливые знаки, выведенные нанном, на буквы походили очень отдалённо.
– Не смотреть на звёзды... Это сообщение о Фликсе?

– Ничего не могу сказать, изыскатель, - кимея свернула свиток и вручила Гвинеку.
– Мы всего лишь исполняем поручение. От себя желаю тебе удачного поиска. И Гедимину тоже...

– И отваги в битве! Этих рабовладельцев давно пора сравнять с землёй!
– прогудел Гвинек, высмотрел в толпе кимею - она успела далеко убежать - и пошёл за ней. Фрисс остался глядеть им вслед, растерянно пожимать плечами и думать о кислотном тумане. "К западу от Ураниума... Не там ли, где мы были вместе с Халаном, у озера Эриэл?.."