Западный ветер

– Я хорошо отдохнул, - покачал головой Фрисс, - а вот тебе поспать не мешает. Что ты собираешься делать?

– Собирать лучевое крыло, пока есть время, - сармат разложил на крыше разрозненные детали и обломки.
– Только времени мне и не хватает, всё остальное на месте...

Речник всё-таки задремал - когда оклик Гедимина поднял его на ноги, солнце клонилось к закату. Сармат пристраивал за плечами полётный ранец и засовывал под броню хвосты проводов и лишние обломки. Его скафандр уже не блестел - тёмно-багровая плёнка застывшей меи покрывала его с ног до головы.

– Пойдём, знорк. На ночь в Йилгве мы не останемся. Когда выйдем за стену, заберёшься ко мне на плечо. Уходить мы будем спокойно, но быстро.

– Что...
– Фрисс замолчал на полуслове, покосился на станцию и направился к лестнице вслед за Гедимином. Уйти из города ему хотелось давно, а сармат всё равно не собирался ничего объяснять...

Им пришлось вернуться назад, к сидящему в окне Ларсу и Серым Сарматам у шлагбаума, охраняющим подземные ворота Йилгвы. У Старого Города был всего один вход, и тем, судя по всему, пользовались нечасто. Ларс скучал, от нечего делать перечитывая книгу прибывших. Увидев изыскателей, он широко улыбнулся и сдвинул тёмные очки на лоб.

– Тарконы со станции уже успели похвастаться. Хорошо вы работаете, сарматы! В кои-то веки ночью я смогу поспать без фейерверков в глазах. У меня их сброс энергии уже в печёнках сидел. А куда вы уже уходите, и так быстро?

– В Ураниум-Сити, - на секунду остановился Гедимин.
– Работа не ждёт.

– Юрис Вальга не зазывал тебя на станцию?
– проскрипел один из Серых-охранников.
– У него всегда работы много. Эх-хе, а я бы хотел на станцию...

– Ничего там хорошего нет, - отмахнулся Гедимин.
– Мы с Юрисом не уживёмся. Всех благ великому городу Йилгве...

Полумрак туннеля поглотил его.

Они долго пробирались по необитаемым окраинам Йилгвы, мимо полуразрушенных башен и тускло блестящих окон, отражающих сполохи заката. Фрисс сидел на плече сармата и с опаской разглядывал глубокую рану на пластине брони.

– Мы будем ночевать прямо на развалинах?
– спросил он, когда солнце коснулось горизонта, а слишком обширный город так и не остался позади.

– Мы будем идти всю ночь и всё утро, - вполголоса ответил Гедимин, не замедляя шаг.
– Когда альнкит разрушится, между нами и тарконами должно быть не менее одного дня пути. Иначе, знорк, вся Йилгва будет ловить нас в этих степях, и я не уверен, что мы сможем отбиться.

– Гедимин! Так ты не исправил их установку, а разрушил её?!
– Фрисс хотел спрыгнуть на обломок стены, но поскользнулся и снова вцепился в сопло сфалта.
– Ты взорвал эту станцию?! Зачем?!

– Тише, знорк, Серые сбегутся, - прошептал сармат, ныряя в тёмное ущелье меж покинутыми домами.
– Я же сказал - взрыва не будет. Хранитель очень просил остановить альнкит навсегда, и я помог ему. Теперь всё зависит от воли "Джойи"... она обещала подождать с разрушением до рассвета, но дольше - навряд ли. Всё останется под куполом, знорк, но альнкитом этот комок разнородных сплавов уже не будет. И это лучшее, что могло случиться с Йилгвенской станцией...

– Значит, никто не умрёт? Кроме... хранителя?
– Фрисс качал головой, не зная, что сказать.
– А его спасти уже нельзя было?

– Я опоздал на несколько веков, - тяжело вздохнул сармат.
– Хотел бы я знать, что стало с другими альнкитами "Джойи". Их было гораздо больше, я в этом уверен. И куда тарконы и Серые дели её сарматов... хотя на этот вопрос я бы смог ответить...

Рассвет застал Гедимина распластавшимся на земле, под почерневшими до срока соцветиями Кемши. Он напряжённо прислушивался к чему-то, и Фрисс сидел рядом и боялся лишний раз шевельнуться. Речник ждал отдалённого грохота и дымного облака на горизонте, там, где скрылись изломанные башни Йилгвы, но всё было тихо, только Альквэа шелестел в высохшей алой траве и заметал её горячей пылью.

– Всё, - сказал сармат, поднимаясь с земли.
– Эта станция называлась "Джойя", и так её теперь называют в Пустошах Васка.

Он потрогал вмятину на плече и неловко поднял правую руку.

– Тяжелые лапы у хранителей, - хмыкнул он.
– Думал, прожжёт насквозь... Так куда ты намерен повернуть сейчас, Фриссгейн?

Речник вздрогнул и отвёл взгляд от горизонта, на котором так ничего и не вспыхнуло.

– В сторону Тикении, если ты не против!
– ответил он, с удивлением глядя на полётный ранец со свисающими проводами, собранными в две косы. Гедимин снова скинул устройство на землю и деловито приваривал к нему последние детали.

– Так ты сделал эту штуковину?!
– ахнул Речник, наблюдая за перемигиванием огоньков на устройстве, соединяющем пучки проводов. Сармат кивнул и достал из-под брони пару светящихся кристаллов, завёрнутых в обрывки скирлина.

– Если я рассчитал правильно...
– пробормотал он и засунул кристаллы в самую глубину ранца, а потом заткнул оставшееся отверстие куском фрила. Ряд тёмных линз по бокам сооружения неуверенно мигнул зеленью, а потом загорелся ровным тусклым светом, который с каждой секундой становился ярче.

– Как только прогреется, полетим, - с довольным видом кивнул сармат.
– Держись крепче, Фриссгейн, на такой скорости падать опасно...

Пронзительный вой, сходный с воплем сирены, пронёсся по степи, и оба изыскателя вздрогнули. Передатчик на руке Гедимина открылся, сверкнув красным экраном. Взглянув на него, сармат с хрустом задвинул пластину брони обратно и всем телом развернулся к Речнику.

– Ураниум! Совет приказывает срочно прибыть в город, иначе о своей станции я могу забыть навеки. До чего же они всегда не вовремя...

Он закинул на плечи полётный ранец. От обсидиановых линз уже протянулись узкие пучки белесого света, и воздух вокруг них дрожал и мутнел. Сжимая в ладони косы цветных проводов, Гедимин махнул Речнику свободной рукой:

– Залезай, не бойся, крыло не горячее. Летим в Ураниум!

Фрисс судорожно вздохнул и отступил на шаг.

– Нет, Гедимин, - покачал он головой.
– Я пойду в Тикению.

– Почему?!
– хрупкое устройство жалобно захрустело в руке сармата, зеленоватое сияние за его спиной на миг погасло и разгорелось снова.

– Мой поиск ещё не закончен, - сказал Речник и отошёл ещё на шаг.
– Очень жаль, что я так задержал тебя, и жаль, что мы расстаёмся здесь, но мой путь пока в Ураниум не ведёт. Мы встретимся ещё у стен твоей станции! А сейчас - не медли, Ураниум ведь шутить не будет...

Сармат молча смотрел на него, прижимая к груди пучок проводов.

– Станция "Гнейт" лежит между Тикенией и Ураниумом, - медленно проговорил он.
– Доберёшься туда - свяжись со мной, тебе помогут. А я буду ждать твоего сигнала и отправлюсь в "Гнейт", как только покончу с делами. Там тебе помогут и с очисткой...