Запретная Родина

– Совершенно верно, – как можно тверже сказала я. – Вы можете нам доверять. Ты, Марк, просто не встречался с другими странниками… Я не расхваливаю здесь присутствующих, но поверьте, за Промежутком бродит огромное количество «темных» бродяг.

– Мы наслышаны о них, – сказал Марк. Смотрел он по-прежнему хмуро. – Я смогу защитить Габи сам, а вот попасть в нужный нам мир – нет. Мы пользуемся любой возможностью.

– Марк, ты сущий грубиян! – воскликнула Габриэль. – Эти люди не враги нам!

– Но и не друзья, – упрямо произнес мужчина. – Ты же понимаешь, Габ… Я не могу потерять тебя.

Голос его звучал глухо, руки напряженно обхватили жену за пояс. Он глядел поверх наших голов на заснеженную чащу, и в глазах не было надежды.

– Я хочу верить, – сказал он, ни к кому в отдельности не обращаясь. – Но если существо, стерегущее Заколдованную долину, и правда столь могущественно, у нас мало шансов на успех.

– А я уверена, что все получится! – воскликнула Габриэль и поцеловала супруга в щеку. – Мне-то ты веришь?

– Тебе единственной. Прости, Фрэйа, – усмехнулся мужчина. – Я всегда был таким.

– Ничего. Мы знакомы лишь несколько дней. Я уверена, что если все вместе будем жить на Трогии, непременно станем близкими друзьями.

Марк вздохнул и поглядел мне в глаза.

– Чтобы обрести новую родину, нужно отпустить старую, а я пока не готов к этому. Я по-прежнему люблю Атру, у меня там остались близкие друзья и брат.

– Вы сможете вернуться, – раздался неподалеку голос. К нам подошел Алеард и точно также встал возле меня.

– О чем ты? – нахмурился Марк. Интересно, он вообще улыбаться умел?

– Я понимаю, ты не хочешь разочарований, – ответил мужчина. – Но понял теперь, что случилось с Габриэль и как ей можно помочь.

Марк снова напрягся. Судя по всему, он боялся всякой надежды.

– И как же? – спросил мужчина.

– Тебе, случайно, не стало легче здесь, в этом доме? – обратился Алеард к Габриэль. – Почувствовала ли ты какие-то изменения?

– Да, – тихо отозвалась девушка. – Я только что поведала об этом Фрэйе.

– Значит, произошедшее – то, что отобрало твои жизненные силы на Атории – противоположно тому, что эти силы здесь отдает.

– Все-таки место Силы? – сказала я.

– Отменное, сочное и обширное. Маир только что подтвердил это.

– Я чувствую, – сказал Марк. – Токи этого места полны сияния. Но при чем здесь Габриэль?

– Если она будет жить здесь какое-то время, то вернет часть своего времени… Образно выражаясь, – сказал Алеард, и я увидела, как Габриэль вздрогнула, а взгляд Марка стал пристальным. Судя по всему, Алеард неосознанно подобрал наиболее подходящие для их ситуации слова. – Все отнятое можно вернуть благодаря таким местам, проблема лишь в том, что встречаются они редко.

– А Трогия вся целиком – сила? – спросила девушка. – И она сможет восполнить мои запасы?

– Верно. Но я знаю и еще одно место, где вам будет хорошо. Это Грозовая планета, которую мы назвали Перуной.

– Грозовая! – воскликнула Габриэль. – Марк, это ведь именно то, что нужно!

– Да, пожалуй, – проворчал ее супруг. – Мы бы не отказались побывать там. Большое вам спасибо.

Алеард улыбнулся.

– Рано благодаришь, это лишь мое предположение.

Мы переглянулись. Я-то знала, что обычно его предположения верны, но светловолосому упрямцу не собиралась ничего доказывать.

– Марк, давай пока забудем о наших проблемах. Мы так долго плутали. Я хочу праздновать! – и она весело притопнула ногой. – Хватить быть букой. Я знаю, ты умеешь радоваться. Расслабься!

Мужчина не выдержал и хмыкнул.

– Для тебя что угодно, Габ. Я готов даже заняться приклеиванием снежинок.

– Именно, – сказала девушка. – А ещё костюмы. Ты ведь наденешь что-нибудь?

– Хочешь сделать меня неузнаваемым?

– Хочу чего-нибудь невообразимого!

– Алеард, может, вы с Марком вместе сходите к Альбе? – предложила я. – Ты ведь тоже жалуешься, что ни один костюм впору не придется. А мы с Габриэль придумаем что-нибудь для нее.

– А ты себе уже придумала? – улыбнулась девушка.

– Ага. Сразу, как только узнала о маскараде.

Марк отпустил жену неохотно, но я видела, что слова Алеарда подействовали на него успокаивающе. В вестибюле мы застали Кристиана и Аверину, которые, судя по всему, прибыли недавно и пробирались в дом по сугробам.

– Привет! – обрадовалась я. – Все-таки решили оставить жаркие страны?

Я пригласила их всего несколько часов назад, и поначалу казалось, что ребята предпочтут уединение. К тому же у меня было странное чувство, будто я уже один раз болтала с Авериной на берегу и помогали ей и Крису отправить восвояси двух темных странников…

– Мы не удержались, – ответила Аверина. – Я никогда не была на маскараде.

– А я в детстве всегда носил костюм коряги. Ну, сучья там всякие, корни, парик из мха, – рассмеялся Кристиан. – Теперь-то придумаю что-нибудь пооригинальнее.

– Ты уж постарайся, – сказал проходивший мимо Ойло. – Не разочаруй прекрасную даму. – И подмигнул Аверине. – Кстати, у меня на родине…

Мы с Кристианом дружно расхохотались, потому что знали: трог непременно расскажет что-нибудь нелепое. Габриэль и Аверина улыбались, молча ожидая продолжения.

– Лицедейство считается грехом. Носить маски разрешено только жрецам. Так что никаких маскарадов. Никогда. И, кстати, есть такое поверье, будто, наряжаясь, ты отдаешь выдуманному образу часть своей души безвозвратно.

– Жуть! – сказал Штурман.

– Аргон – один сплошной запрет на все. Конечно, если ты не трог. Трогам все прощается, мы навечно проклятый народ.

– Как ужасно! – сказала Габриэль. – Неужели ничего нельзя изменить?

– Когда-нибудь, – ответил Ойло. – Вот Эван с Рутой уже внесли свою лепту, когда выкупили рабов. Собственно, я надеялся заняться в скором времени тем же самым.

Когда Марк с Алеардом вернулись, к Альбе отправились мы с девушками. Габриэль, оказывается, отлично шила и настояла на том, чтобы самой сделать себе костюм. Она попросила только ткань и украшения для нее. Мы с Авериной для начала решили воспользоваться услугами Исполнителя.

– Вот будем жить на Трогии, – размечталась я, – можно будет дома машинку швейную поставить, и всяким рукоделием заниматься на досуге…

– Вышивать! – подхватила Аверина. – У нас делают превосходный бисер. А еще ленты отлично подойдут. Ведь на Трогии давно никто не живет, значит, мы будем законодателями мод!