Запретная Родина

– Коли бы не ветер, который морозит будь здоров, было бы даже приятно от жары мокрыми штанами спасаться, – улыбнулась я.

– Но лучше поскорее просушить себя, – сказал Кристиан. – Хотя Алеард, к примеру, вообще незамерзаемый. Когда мы средь жуткого бурана шлендали по полюсу (а там куда как холоднее, нежели здесь), этот огненный человек умудрялся обходиться без шапки!..

– Ничего себе! – воскликнул Эван. – И это никому не казалось странным?

– Казалось, – улыбнулся штурман. – Но я Алеарда и странным люблю. Он мой лучший друг и любое его необычное поведение не вызывало у меня отторжения.

Алеард сжал плечо Криса и тепло улыбнулся. Обычно он только мне улыбался с ямочками, но в этот раз особая улыбка перепала и Кристиану.

– Поэтому я всегда делился с тобой всеми догадками, друг. Даже такими, от которых волосы на голове дыбом встают. Это Крис, кстати, предположил, что я на Землю из другого мира сверзился.

– Мальчишкой я говорил «с неба упал».

– Именно. Мы много разных теорий перебрали.

– Но ты оказался трогом с Трогии, – широко улыбнулся Ойло. – То есть мы земляки и рождены одним пламенем. Кстати, Рута, а ты не пробовала переносить свой врожденный жар в целительство?

Девушка удивленно поглядела на него.

– Мне даже в голову такое не приходило, но идея прекрасная! Я обязательно попробую. Спасибо, Ойло!

– Не за что, – хмыкнул парень.

Мы принялись расстилать одеяла.

– Кыш! – сказала Анна любопытному Питеру, который все время вертелся вокруг нее. – Женщинам надо переодеться.

– И мне кыш? – шепотом спросил Алеард. – Может, помогу?

Я тихо рассмеялась.

– Будь мы одни, помог бы.

Он нехотя отпустил мою руку, и мы с девушками скрылись за кустами. Я подошла к Аверине.

– Помочь?

– Спасибо! – кивнула она. – А то что-то с замком сзади не выходит справиться. Я к ним еще не привыкла.

Уже после раздевания, когда мы с Рутой и Авериной сидели, завернувшись в одеяла, возле двухцветного, сине-оранжевого костра, я поняла, как здорово иметь подруг. Мы негромко переговаривались, ожидая возвращения Кристиана и Алеарда с разведки, как вдруг я ощутила странную вибрацию, которая, подобно стене дождя, приближалась к нам с севера.

– Девчат, вы ничего не чувствуете?

Они поглядели на меня, прислушались, Рута даже принюхалась…

– Как будто воздух дрожит! – воскликнула Аверина, и мы вскочили с места.

Дождь был только началом необычного действа. К нам шла гроза, и сразу становилось ясно, что в этом волшебном месте она будет магической. Черное небо пронзалось короткими округлыми молниями, и, завиваясь в спирали, они производили удивительные гулкие звуки, словно стучали по облакам, как по барабанам. С каждым новым громовым раскатом капли становились все жирнее, к тому же они почему-то начали светиться и теперь окутывали этим светом лес и все, что попадало под их удары. Я протянула руку и удивленно уставилась на пальцы, напитанные сияющей влагой.

– Поразительно! – сказала Аверина. – Ой! Глядите, там теперь ещё и искры какие-то посыпались!

Мы были не в силах оторваться от созерцания волшебной грозы. Когда мужчины подошли, Аверина, Рута и я стояли, открыв рты, и светились, словно большие гирлянды.

– Вот так зрелище! – расхохотался Кристиан. – Ава, ты как огромный светляк и ресницы все в звездах!

Он подошел, и, не смущаясь, поцеловал девушку в губы как собственник. Я даже сквозь свечение увидела, что Аверина покраснела. Она склонилась к мужчине и что-то ему на ухо сказала, отчего у Криса на губах появилась обалденно-счастливая улыбка.

– Малышка, ты снова промокла, – сказал Алеард. Он так глядел на меня, что я забыла об окружающих и, шагнув к нему, споткнулась от волнения.

– Мы увлеклись созерцанием бури и попробовали блестящую воду… как думаешь, живот будет болеть?

Все услышали мои тихие слова и рассмеялись.

– Любопытство – не порок, – сказал Ойло. – Она хоть вкусная была?

– Ага! – улыбнулась Рута блестящими губами, и ребята снова рассмеялись.

Алеард покачал головой и притянул меня к груди. Теперь он стоял спиной к остальным, и я не вздрогнула, когда он губами скользнул по моим пальцам, собирая яркие капли.

– И правда вкусная.

Я поглядела на его губы. Почему всегда так хочется жаркого поцелуя, когда он совершенно невозможен? Алеард весело хмыкнул, мгновенно прочитав мои мысли.

– Магия, – сказал он. – Пойдем, Светильник.

Я рассмеялась, тотчас вспомнив про моллюсков-путешественников.

Через несколько минут мы собрались возле двухцветного костра, но Рута то и дело тянула Эвана поглядеть на грозу. Парень смеялся, кряхтел, но послушно вставал и топал на границу леса. Через несколько минут они возвращались, но, едва заслышав гулкие постукивания, Рута вскакивала с места и глядела на Эвана нежным взором, без слов прося вернуться к прекрасному магическому небу.

Когда был готов ужин, и все досыта наелись, было решено ждать окончания дождя здесь же. Народ понемногу расхватал места: Анна и Адрида позвали Питера в качестве «грелки» и устроились возле камня, Крис и Ава чуть в отдалении сделали себе гнездышко из травы. Ойло, Маир, Лар и Анут легли возле кустов, Эван с Рутой как можно ближе к куску чистого неба. Ну а мы с Алеардом расположились у противоположного края поляны, возле двух молодых ясеней. Место было хорошо тем, что находилось за небольшим бугорком, и в лежачем положении нас было почти не видно. Я улыбалась, представляя, что мы сможем насладиться этим преимуществом. Не по полной, конечно, но уж точно осуществим наше общее желание.

Алеард расстелил одеяло и сел, поманив меня к себе. Он улыбался глазами, и они, как это всегда бывало в темноте, посверкивали. Я с радостью плюхнулась рядом, счастливо улыбаясь его настроению. Когда он был так шаловлив и загадочен, мне хотелось зацеловать его до умопомрачения.

– Спать? – многозначительно хмыкнул мужчина.

– Ага, – весело кивнула я, ложась на бок и глядя на него из-под опущенных ресниц.

Он пристроился рядом, как всегда решительно притянул меня к груди, укутал мою спину толстой полостью. Я прижалась к нему, обхватила, насколько хватало рук и ног, и принялась неспешно целовать то в щеки, то в скулы, то в нос. Алеард тихо смеялся, не собираясь противостоять моим ласкам, но сам на поцелуи не отвечал, только вовсю касался меня под одеялом руками.

Мы так увлеклись, что не сразу услышали голос одного из «сторожей».

– Народ, а народ! Вы лучше чем дрыхнуть, глянули бы, что на небе творится…

Голос принадлежал Ойло, который дежурил первым.

Мы, конечно, вылезли из-под одеяла и подошли к трогу. Он бдел к северу от места стоянки, ближе всего к нашей «постели». У меня натурально глаза полезли на лоб от увиденного, а Алеард поднял брови, чего я за ним никогда не замечала.

По небу текла река. И не так, как на Атальмейне. Это были облака, но облака из воды, темно-фиолетовые, с белыми светящимися узорами, скворчащими, как масло на сковороде. То и дело какая-нибудь молния «выедала» себе проходы в этой текучей воздушной массе, а центром композиции была проглядывающая луна, яркая, как желток. Пока мы глазели, подтянулись и остальные, и небо решило удивить нас снова. Река, рассосалась также быстро, как притекла, и вместо водных облаком пришли облака из огня. Они горели неспешно, холодным серебряным огнем, и, пока мы соображали, чем это все кончится, с неба начало падать пламя.