Запретная Родина

Опасаясь неожиданных эффектов, мы побежали под плотные ветви, но, как оказалось, бояться было нечего. Огонь падал с неба кусками и, хотя горел весьма натуралистично, не причинял вреда и ничего не сжигал. Любопытная Аверина протянула руку и поймала небесное пламя на ладонь.

– Теплое, – прошептала она. – Кристиан, оно ползает, как змея!

Пламя и правда сползло вниз и упало на траву. Теперь весь лес был усыпан огнем, полыхали серебром травы и деревья, пни и коряги, цветы, кусты и камни… Я глядела, боясь моргнуть. Когда мир «прогорел» и небо успокоилось, оно снова погрузилось в обычные грозовые облака, а мы вернулись на свои места.

После огненного дождя земля сильно нагрелась, и нам не пришлось укутываться. Алеард с улыбкой вылез из кофты с длинными рукавами, оставаясь в майке.

– Так и запариться можно, – тихо хмыкнул он. – Может, мне совсем раздеться?

– Да, – произнесла я решительно. – И я тебе в этом помогу.

Запустив руки ему под майку, погладила широкую твердую грудь, коснулась крепких мышц на животе. Даже когда мы были сильно заняты, Алеард не бросал ежедневные тренировки с мечом. Было приятно его касаться, особенно если он отдавался в мою власть и позволял делать что угодно. Я решила немного размять его спину, и связала волосы мужчины в короткий хвостик.

– Повернись-ка, тигр.

Алеард повиновался, и я принялась за массаж. Начала с широких плеч, коснулась шеи, ощупывая и поглаживая каждый позвонок. Потом провела вдоль позвоночника вниз, заползла пальцами под ремень джинсов, а Алеард тихо и довольно хмыкнул. Теперь нам было уже не до грозы.

– Поднимусь – увидят, – сказал он.

– А ты ляг.

Когда Алеард растянулся на одеяле уже без штанов, я, недолго думая, уселась на него верхом и, что называется, дорвалась. Мяла, гладила, целовала. Мне показалось, что музыка прикосновений звучит уже много часов, но, когда Алеард перевернулся, поняла, что прошло не больше нескольких минут.

Земля была теплой, но он был горячее. Схватил меня, опрокинул, и отнюдь не сдержанно поцеловал. Мы одновременно схватились за плед, натянули его на себя, и забыли обо всем, что окружало. Наша собственная магия была ярче и желаннее, чем та, что дарил этот лес.

Утро как всегда оказалось ранним, и мы спокойно позавтракали. Ночь прошла спокойно, и все были в хорошем настроении.

Последующие несколько дней лес то и дело преподносил нам сюрпризы. Постоянно попадались на пути деревья-великаны и укрытые покрывалом ярких розовых цветов озера, пни, украшенные цветными мхами, и голубые кусты с белыми ягодами, от вкусноты которых захватывало дух. Или встречались любопытные рыжие олени с пушистыми хвостиками, прекрасные лиловые птицы размером с орла. Глаза у них, как и у Анута, были желтыми, а длинные хвосты отливали изумрудной зеленью. Ойло посчастливилось найти одно такое перо – с локоть длиной, темно-фиолетовое.

– Красивое какое! – восхитилась Рута.

Перо было прицеплено к рюкзаку, и трог пообещал непременно устроить у себя дому «стену путешествий».

– Буду складывать туда всё самое занятное, что найду в мирах. Я ведь, к вашему сведению, тот ещё вещист.

 – Враки, – отозвался Крис. – У тебя в квартире, конечно, бардак, но вещей немного.

– Это потому что я ещё не утолил жажду барахла. Наберу отовсюду – тогда и посмотрим!

Штурман весело пихнул трога в плечо – мы шли пешком, по лесу так было удобней, так как тропа исчезла. В ответ Ойло швырнул в него горсть сухих листьев. Если бы не их баловство, так и не видеть бы нам того, что было сокрыто под листвой…

Штурман удивленно уставился на красивый камушек, лежащий на плече. Он выпал из массы легких листьев и теперь удобно расположился в складке ткани. Аверина взяла его и осмотрела.

– Похож на янтарь, – сказал Лар. – Ого, а под ногами у тебя уже что-то куда более ценное!

И он поднял маленький, но сияюще прозрачный изумруд.

– Так-так, – сказал Питер. – Подождите-ка.

Он принялся рыться в листве и всего через пару минут выудил оттуда ещё несколько самоцветов.

– Ничего себе! – воскликнул Маир. – Дай-ка сюда, друг.

Он тщательно изучил один из камушков и вынес вердикт:

– За эту вот фиговинку можно все наше поместье купить.

Мы, конечно, ждали подробностей, и Маир стал рассказывать.

– Это идиллит – камень предсказаний. У Кордэлла в сокровищнице был один такой, только мельче, и он им страшно гордился. Идиллит считается волшебным камнем, умеющим проникать в разум человека и нашептывать ему ответы на вопросы о будущем и правильности принимаемых решений.

– Не тот ли самый, что мы с тобой стибрили? – усмехнулся Лар.

– Именно. Сперли, два засранца, назло Кордэллу. Шуму было…

Мы рассмеялись.

– Он и правда умеет говорить? – спросила Анна.

– Тот, который был у де Флавиев, ничего не умел. Внешне идиллит легко узнать по этим металлическим внутренним стружкам, хотя остальная часть прозрачная. Видите, как он сверкает красиво? Тот тоже сверкал, а по ночам вообще светился. Один такой продать – можно накормить целое королевство…

Пока Маир говорил, Питер и Адрида набрали полные ладони самоцветов, лежавших под покровом листвы.

– Там их уйма, – сказала девушка. – С ума сойти! Откуда столько богатств на земле валяется?

– Хороший вопрос, – сказал Питер. – Кто бы знал, что здесь такая сокровищница – непременно бы наведался.

– Глупцы, – вдруг донесся до моих ушей зловещий шепот. – Вы не вернетесь назад со всеми этими богатствами.

Я резко развернулась в сторону голоса и снова увидела темный сгусток. Он стоял от нас шагах в двадцати, в тени деревьев, и трава под ним не шевелилась, хотя в остальных местах ветер ласкал тонкие зеленые стебельки.

– Алеард, оно снова здесь, – тихо сказала я. Дышать было трудно, словно сгусток втягивал воздух.

– Я чувствую, – кивнул Алеард, и я ощутила, как напряглось все его тело. Он стоял прямо и крепко, как будто ждал нападения, и плечи стали шире, а пальцы медленно шевелились, поглаживая воздух. – Ребят, оставайтесь на местах, пожалуйста. Здесь что-то не так.

Ойло осторожно вытащил лук, Кристиан обнял Аверину, Эван тоже спрятал Руту в кольце рук. Все сосредоточенно вглядывались туда, куда смотрели мы с Алеардом.

– Ох, Крис! – вдруг всхлипнула Аверина. – Эта штуковина обладает такой мощью, которой я прежде не ощущала! Он убить нас хочет! – прошептала девушка и сжалась, отчаянно глядя на штурмана.

– Много хочет – фиг получит, – спокойно сказал мужчина. – Пусть подойдет поближе – и тогда поглядим, кто кого.

– Смелые белые бродяги, – усмехнулся сгусток.

– Вы слышите его? – спросила я, и ребята покачали головами.

– Что он говорит, Фрэйа? – спросил Ойло.

– Что мы смелые белые бродяги. А до этого сказал, что мы тупицы и не вернемся назад.