Запретная Родина

Я ощутила, как напрягся Алеард.

– Ну, с него много ли возьмешь? Кому они сдались, эти особые места? Я, например, вообще не понимаю, о чем он болтает.

– Недолго ему осталось языком молоть, – сказала Азана холодно. – А вы, если и дальше будете без дела мотаться, на корм Глоткам пойдете.

Мы ещё послушали их разговор, и через несколько минут Алеард потянул меня назад. Много ценных сведений, и все весьма нам необходимые. Хорошо, что не пришлось никого «допрашивать». Я знала, что если Алеарду будет нужно – он информацию получит даже у самого дьявола. Тем более чтобы спасти друзей. Мы бесшумно прокрались назад к забору, и из стоявшей неподалёку машины вышел Ойло.

– Это всё-таки она. А неплохо получилось, ребят. Кто вытаскивает Нору из лап Арона?

– Акав, – сказал Алеард. – Она с ним не пропадёт.

– Думаешь, Первый отпустит Нору? – улыбнулся Ойло. – Вдруг она ему очень понравилась?

– Думаю, отпустит. Он как-то сказал мне, что любовь – величайшая слабость человеческой сущности. И что влюбиться значит обречь себя на опасную зависимость… Нора говорила что-то подобное, так что, несмотря на схожесть интересов, они друг для друга в качестве влюбленных непривлекательны. Ну а для прочего ему хватает женщин. Многие девушки рады попасть в оковы.

– Многие рады, но и оковы бывают разные, – улыбнулась я.

Ойло весело хмыкнул и пихнул улыбнувшегося Алеарда в плечо.

– Ага, вот и снова эта ухмылка. Фрэйа, скажи ещё что-нибудь этакое, вдруг он смутится?

У Алеарда зазвонил телефон, и веселую беседу пришлось прервать.

– Да, Айман. Понял тебя, – он выкинул трубку в ближайшую мусорку. – Уходим. Там больше людей Первого, чем мы думали. Не будем рисковать. Думаю, мы услышали достаточно.

Я быстро залезла вперёд, Ойло ловко прыгнул на заднее сидение. Алеард сел за руль. Азана и её приятели вышли из сада и направились в сторону дома. Они нас не заметили. Алеард мягко тронулся с места и, не возбуждая подозрений, медленно и спокойно проехал мимо них.

Глава 6

Мы возвращались к штабу другой дорогой. Я смотрела вперёд, а Ойло мирно сопел на заднем сиденье. Потом сам собой завязался разговор об Ароне. Я никак не могла поверить, что он настолько силен, что расправиться с Алеардом. К тому же выяснилось, что Айман способен многократно усиливать любой дар, но только если у него получалось «настроиться» на человека.

– Арон умеет убивать, – сказал Алеард. – Человек, отнимающий жизни, находит энергии в мертвом мире. Например, он отлично улавливает страхи. Если ты боишься чего-то конкретного – сделает так, чтобы это стало сумасшествием.

– И отнимает дар, – кивнул Ойло. – К тому же, кажется, неплохо дерется.

– Но одиночество – его главная слабость. У Арона нет близких, – сказал Алеард. – И друзей скорее всего нет. Те люди, что его окружают – мотыльки, слетевшиеся на опасное пламя. Он ведь, подобно Айману, может помочь развить способности.

– А ты замечал, Ал, что некоторые его люди могут ещё и силы отбирать? – сказал Ойло.

– Ага. Высасывают энергию, столь необходимую человеку. Наверное, это тоже какой-то дар, вот только не могу понять, зачем он был создан Промежутком.

– Возможно, чтобы забирать плохое? – предположила я. – Порой в человеке столько гадости, что её нужно откачать.

Ребята одновременно хмыкнули, но внезапно Алеард нахмурился и прибавил газу. Я хотела спросить, что случилось, но уже и сама ощутила неладное.

– Что-то произошло!

– Да, – кивнул Алеард, – и мне это не нравится.

– Сохрани меня пламя, – пробормотал Ойло, – опять эта боль… Погодите-ка, – он поморщился. На сей раз видение быстро отпустило, и трог сунул голову между сиденьями. – Туда! Быстро!

Алеард крутанул руль, я повисла на ремне и вцепилась в сиденье. Ойло даже не двинулся с места, сидел как приклеенный.

– Вот ведь чего удумали, заразы! – выругался он.

Милое лицо было напряженным и хмурым. Примерно такое же выражение было и у Алеарда. Они снова, как и когда-то, показались мне братьями. Мы ехали с огромной скоростью, но я не боялась попасть в аварию и не задавала вопросов. Бояться следовало того, что Ойло увидел. Судя по всему, будущее ему не понравилось.

Алеард ударил по тормозам, когда мы перестали трястись на грунтовой дороге, идущей через лес. Берег реки был темным и тихим. Я подхватила подол, наматывая его на руку, и отломила от туфель каблуки.

– Так лучше.

Мы пролетали под ветками, огибали деревья, и спустя несколько минут как вкопанные замерли на холме. Штаб горел. Причём сразу стало понятно, что горит не только верхний непримечательный домик, но и весь комплекс нижних помещений.

– Боже мой! – прошептала я.

Все разом ринулись вниз, и казалось, что рядом со мной бегут два неутомимых зверя. Мне не тягаться с ними в скорости и силе, но и оставаться в машине я не могла.

– Фрэйа! – Алеард поймал мои руки и сжал их. – Огонь полон энергии, и я остановлю его. Не бойся. Я должен убедиться, что там никого не осталось.

– Я пойду с тобой.

– Нет!

– Пойду! Один раз не пошла, и что из этого вышло?! Я смогу. Задержу дыхание. Сделаю всё, что скажешь.

– Хорошо, – кивнул он. – Ойло, жди нас у второго выхода.

– Встретимся там, – кивнул трог и стремительно исчез в кустах.

– Прижмись ко мне, Фрэйа, и ничего не бойся, – сказал Алеард и повёл меня прямо в огонь. Не скажу, что мне было не страшно, но внезапно с пламенем что-то случилось. Оно отступило, сжимаясь, и начало яростно ругаться откуда-то издалека.

– Сейчас станет холодно, но не бойся, – сказал Алеард. – Можешь не задерживать дыхание.

– А снизу не рухнет? – спросила я, опасливо косясь на горелые доски.

– Нет. Ничего не разрушится, пока мы здесь.

Нас охватила странная склизкая пелена. Совершенно ледяной воздух, такой бывает при тридцатиградусном морозе. У меня мгновенно отмерз нос, но остальное тело окутало приятное тепло. Возможно, потому что Алеард крепко прижимал меня к себе, а рядом с ним невозможно было замерзнуть.

Мы спустились вниз через люк, и я удивленно отметила, что дым расступается. Алеард смотрел вокруг медленным и спокойным взглядом – и пламя утихало, становилось сине-голубым, словно теряло свой изначальный заряд… Мы пробежали через пустынные, страшные огненные комнаты, и красноту пожара сменяла синева невиданного огня. Неужели Алеард управлял огнем? А если так, то как он делал это? С помощью дара, о котором говорил, или просто потому, что в нем самом жило пламя? В штабе не было никого. Хорошо, что Айман, как будто почувствовав неладное, расселил бродяг по квартирам.