Запретная Родина

Алеард оттолкнул меня в сторону, за угол, и тут же мимо со свистом пронёсся нож. Я ещё не очень хорошо себя чувствовала, но без раздумий засадила в том направлении потоком ледяного ветра. Послышалась ругань, затем крик. Кажется, Алекс-пума добрался до прятавшегося в конце коридора человека. И тут же наверху что-то рухнуло, словно уронили по меньшей мере стокилограммовую штангу... Мы кинулись вперёд.

Алеард закрывал меня собой, видимо, опасаясь возможных неожиданных атак. Людей в здании было предостаточно. Один выскочил из-за угла, размахивая каким-то увесистым предметом. Алеард вовремя почувствовал неладное, обернулся – и лёгким движением руки отшвырнул мужика в дальний конец коридора. Второй свалился сверху, прямо с потолка, и я поймала его в воздушную ловушку, похожую на маленький смерч. Третьему, бедолаге, не повезло напороться на кулак Алеарда…

В холле Алекс в обличье зверя загнал в угол двух мужчин с оружием. Он не боялся, что его пристрелят, и правильно делал. В руку одного из злодеев безжалостно воткнулась упругая длинная стрела, и он заорал, выронив пистолет. Второй не успел спустить курок – Эван молнией подлетел к нему и огрел по голове, заставляя рухнуть на пол. Когда они втроем уложили ещё нескольких, Алекс огромными прыжками поскакал в сторону лестницы.

Битва была в самом разгаре. Сверху полетело чьё-то бессознательное тело, и Алеард вовремя смягчил его падение собой. Я узнала в человеке одного из тех мужиков, что били парня и порадовалась, что приземлился он хоть и не «лепешкой», но и отнюдь не мягко.

На втором этаже на нас с Алеардом напали сразу трое. Одному капитан без раздумий нанёс страшный удар в живот, другого «спустил» с лестницы, и третий бросился наутёк. Бежать ему, правда, было некуда – из окна появился Ойло с луком за плечами, а с противоположного конца здания стрелой примчался Эван на скороходных ногах. Мужик решил сдаться и получил свою дозу снотворного – просто чтобы лежал тихо и не пакостил.

Конлету, Норе и Кристиану не повезло. Кристиана обложили четверо, и один из них был вооружён кинжалом. Штурману удалось ловко уйти от нескольких точных ударов в сердце, но его прижали к стене, и он рассвирепел. Таким я Криса прежде не видела, и запоминать не хотела. Темные просто не представляли, чего ожидать, но получили сполна. Конлет и Нора, стоя спина к спине, неумело отражали энергетические выпады ещё двух Упырей, и выходило у них, судя по всему, не слишком ловко: у Конлета шла носом кровь.

Алеард кинул на меня быстрый взгляд:

– Фрэйа!

Я сразу поняла его, даже мысли не понадобилось слушать. Сосредоточилась, скукожила стихии с чувствами, и одного из Упырей унесло в стену. Конлет и Нора тотчас кинулись на второго, орущего благим матом: прижали, скрутили и усыпили. Я оглянулась – Алеард и Кристиан оприходовали двух оставшихся крепышей. Это был обычный рукопашный бой, в котором сразу наметился победитель: сердитый Крис, который, против обыкновения, не стал с мужиками цацкаться. Ударом отбросил, добил хладнокровно, и мы побежали дальше вместе.

Я не успела открыть рот и поведать о знакомых чувства, Алеард опередил:

– Арон здесь.

Мы переглянулись и, невзирая на опасность, вышибли дверь в тот самый зал, где всего несколько часов назад тренировались.

– Стойте на месте, – приказал Первый.

Он держал за шею девушку, и она, словно восковая кукла, совершенно не двигалась. Бледное лицо, руки опущены, глаза остекленели. Поначалу я было решила, что это вообще не человек, а манекен, но потом почувствовала живые, слабые токи чувств.

– Снова прикрываешься? – сказал Алеард.

– О, она – не мое прикрытие, Феникс. Девчонка – ключ. Вот скажи, почему мы всегда говорим в такой напряженной обстановке? Может, сядем в кафешке, чаю попьем?

– Давай, – кивнул Алеард. – Но только вдвоем и после того, как ты девушку отпустишь.

– Нет уж, отпускать я её не намерен. Для того, чтобы попасть на Трогию, нужна трога, не так ли?

Алеард, конечно, не обрадовался этим словам, но по нему нельзя было заподозрить ни разочарования, ни гнева.

– Думаешь, сможешь заставить мир открыться, жертвуя невинным человеком?

– Я попробую. Если не хватит этой, найду ещё. Ну, или твои друзья сгодятся, Ойло и Рута. Уж их-то точно будет достаточно.

– Да хоть весь полуостров туда притащи, болван, – хмуро сказал Ойло. – Всё равно фига тебе в масле!

– Мне-то что, – лениво отозвался Арон. – Время есть. Я поищу. Вот вам, судя по всему, совсем уж заняться нечем, по спортклубам ночью шляетесь. Кстати, – елейным голосом продолжил он, – а что вы знаете об этом здании? И вообще, о зданиях, что создают Исполнители? Можно ведь и впросак попасть такой большой хорошей компанией.

Никто ему, конечно, не ответил.

– Ну, дело ваше, только потом не хнычьте, – предупредил он, и вдруг Алеард рванул меня к себе.

Я успела услышать, как он прокричал что-то, ощутила, что кругом сжимается пространство, почувствовала холод на коже. Что-то оцарапало ноги, впилось, укусило… Залу заволокло дымом, сверху посыпались непонятные визжащие обломки, которые к тому же больно жглись. Стало нечем дышать, и лежать бы мне, как когда-то, под балкой, отчаянно пытаясь собрать по крупицам воздух, если бы не способности Алеарда и Кристиана. Впрочем, не знаю, возможно, мы смогли уберечь друг друга интуитивно – каждый своим даром. Вот только это не спасло от расплаты.

Меня шмякнуло о горячий песок, что можно было считать большой удачей. Я сразу вскочила и была ослеплена большим белым солнцем, что стояло в зените. Далеко-далеко зеленой чертой маячила земля, а между мной и таинственной сушей пролегли сияющие лагуны: то глубокие до черноты, то лазурные, как и небо. Понимая, что лучше бы поскорее добраться до тенька, я встала и пошла к воде. Акулы там, не акулы, а Промежуток, как всегда бывало после наших баталий, угрюмо молчал.

Чувства отшибло напрочь, но хорошо, что не было усталости. Пострадали только колени, они были в ссадинах, да ещё на затылке набухла шишка. И – ничего из вещей, ни спасительного рюкзака, ни еды, ни воды, ни хитрых приборчиков, что создавала для крайних случаев Альба. Пока я топала по воде, то проваливаясь по шею, то обходя по косе глубокие места, мысли на ум лезли всякие. Как всегда на первом месте было беспокойство за ребят, на втором – время. Я задавалась вопросом, сколько мне придется ждать, пока переходная реальность ответит. Час? Два? Несколько? Или неделю? Повезло ли остальным приземлиться в теплом мире? И повезло ли мне, ведь я не знала, чего ожидать от тропического леса.

Пришлось долго идти, и солнце выпарило из тела остатки влаги. Когда я наконец-то ступила под кроны невиданных пальм, в горле уже першило. Просто так сидеть на берегу, надеясь на помощь, было нельзя, и я двинулась вперед, прихватив по дороге палку.

Вокруг произрастало немыслимое количество самой разной зелени, но ни одна порода дерева, ни один кустарник не был мне знаком. Висящие на ветках затейливые фрукты самых разных форм и цветов манили, однако стоило поостеречься. Я вспомнила рассказ Ойло о том, как он отравился привлекательным на вид красным овощем, и решила, что голод вполне можно перетерпеть. Чего не скажешь о жажде.

Однако уголок был райским – всего через пятнадцать минут я отыскала широкий ручей и убедилась, что вода не вредна. А, напившись, решила наследить чувствами как можно обильней, чтобы в случае чего Алеард и Кристиан могли заметить издалека. Существовала вероятность привлечь и темных, но риск был оправдан. Мне не хотелось надолго зависнуть среди жаркой красоты зеленой суши.

Так прошел день, и я с тоской наблюдала прекрасный алый закат. Такое небо да под мое настроение! Ещё пару часов назад я на всякий случай приглядела подходящее дерево, и теперь, ворча, забралась на него, чтобы устроиться на широкой ветке. И – удивительно быстро уснула, чтобы не увидеть снов.