Запретное желание

— Элис, ты не поранилась? — тревожно интересуется у неё Вивиан.

— Всё в порядке. — улыбается она. — Возможно я слишком много выпила. Следует сделать передышку. Адам, мне очень жаль твой хрусталь.

— Ты и в правду перебрала, — встревает Кевин, удивлено уставившись на неё.

— Всё в порядке, Элис, это всего лишь посуда, — пытаюсь я успокоить её волнение.

— Я сейчас все уберу, — снова раздаётся позади меня звонкий голос, и я напрягаюсь.

Луиза обходит зону, где мы расположились, садится на корточки рядом с креслом, ставит принесенное для мусора ведро на пол рядом с осколками и начинает собирать их. А мне это уже не нравится. Почему ей не сидится на кухне?! Стоило дать ей отгул на сегодня.

Я с силой стискиваю кулаки, пытаясь сдержать накатывающую волну внутри.

— Мисс Хьюз! — громко говорю я, привлекая её внимание к себе. — оставьте всё, как есть.

Луиза поднимает голову и удивленно смотрит на меня, будто ещё не уверена, к ней ли я обращаюсь. А когда понимает, что я говорю с её милой персоной, вытягивается и растеряно приоткрывает рот.

— Но, мистер Бейтман…

— …Свободны!

Луиза

Я медленно поднимаюсь с пола, забираю уже собранные осколки и ухожу, оставляя красную лужу, что устроила голубоглазая блондинка.

— Но ведь здесь осталось красное пятно, — слышу я возмущение блондинки, когда собираюсь выйти из гостиной. — Надо убрать, Адам, это её работа.

Я остаюсь в стороне, если вдруг мистер Бейтман передумает.

«Это её работа». Ничего обидного и оскорбительного, но мне становится горько. Почему хочется закричать, что она не смеет так говорить?

— Я решаю, что и как делать в своём доме. — Раздается голос Адама как спасение в огне. — Мне нравится эта красная лужа.

Блондинка бросает на меня нахмуренный недовольный взгляд и опускает глаза. Я молча ухожу на кухню, чувствуя, как по телу волнами пробегают мурашки. Не те, от которых приятно, а те, от которых становится страшно.

Бросаю собранные осколки бокала в мусорное ведро и нервно выдыхаю. Я никогда не привыкну к этому и, возможно, всегда буду реагировать на них как на людей с другой планеты. Возможно, даже на самого Бейтмана.

С утра я была по горло загружена работой, и это помогало. В голову не лезли глупые мысли.

Не понимаю, зачем он остановил меня? Уборка тоже входит в мои обязанности, хоть я и чувствовала себя некомфортно под взглядом блондинки.

В последнее время Адам ведёт себя очень странно. Взять, например, тот вечер в парке и всё, что он тогда сказал. В голове не укладывается, что он заявлял на меня права.

Дважды!

Мне же самой!

В груди разрастается приятное чувство теплоты, но я стараюсь его блокировать. Нельзя поддаваться. Ему нужно мое тело.

Мне необходимо напоминать это самой себе каждый раз. Каждый день. Так легче воспринимать его как начальника, и не реагировать на слова, на взгляды, на прикосновения…

— Принеси мне воды! — неожиданно раздается резкий голос сзади, и я резко разворачиваюсь. В центре кухни, словно с вызовом, стоит та самая блондинка, что разбила бокал. Её белое платье ниже колен идеально подчёркивает хорошую изящную фигуру, телесные лодочки вытягивают из без того высокий силуэт, но надменный и холодный взгляд портит её роскошный образ.

— Сейчас, — растерянно говорю я, и наливаю воду из графина.

Мой голос немного сдаёт, и это ещё сильнее напрягает. Хоть бы побыстрей закончился этот день. Как получилось, что я не услышала стук каблуков?

— В следующий раз будь немного пособранней.

— Что, простите?

Стараюсь быть как можно более уважительной, но догадываюсь, о чем она говорит. Блондинка в ответ раздраженно закатывает глаза.

— Луиза, правильно? — кричит она сквозь губы. — Я тебе советую не летать в облаках и качественно выполнять свою работу.

— Обязательно прислушаюсь к вашим советам, — улыбаюсь я ей в ответ.

Мой сарказм она сразу подлавливает и хмуро приподнимает одну бровь. Если я решила, что после этого она развернётся и уйдёт обратно, то, признаюсь, ошиблась. Блондинка остается стоять на месте. Её глаза, словно оценивая, начинают разглядывать меня с ног до головы.

— Милый наряд. Хорошая юбка по вполне достойной цене, я так полагаю, — улыбается она. — Вот только знай, что купить её ты можешь только благодаря тому, что работаешь здесь.

Я застываю на месте, не смея вымолвить и слова. Мне только что напомнили, на каком уровне жизнеобеспечения я нахожусь. В голове миллион фраз, которые я бы с удовольствием ей высказала, если бы не одно «но»…

— И ещё кое-что. Если ты решила, что, работая здесь, где много красавчиков вроде Адама, ты можешь рассчитывать на какой-нибудь шанс, то не спеши пускать слюни. Молча делай свою работу!

— Можете выдохнуть спокойно, — беру я себя в руки, старясь не выдать внутренний ужас. — Мои слюни не капают ни на одного из них.

«Кроме хозяина». — Уже нет смысла врать самой себе.

— Выдохнуть спокойно? Я и не напрягалась. Ты слишком много на себя берёшь, маленькая девочка. Не забывай, что ты тут всего лишь обслуживающий персонал, — скрещивает она руки на груди.

— Я знаю свои обязанности, а также знаю права. Поэтому оскорблять себя я вам не дам. Мы все равны, и унижать меня, намекая на мою работу, очень низко с вашей стороны.

Глаза блондинки округляются и за секунду суживаются в тонкую линию. Она делает несколько медленных шагов и оказывается очень близко ко мне.

— Запомни! — тихо цедит она. — Один щелчок, и ты выматываешься отсюда обратно туда, откуда пришла. Так что это милосердие. Не благодари!

Блондинка разворачивается и выходит из кухни, громко постукивая каблуками. Я же остаюсь стоять на месте со стаканом воды в руках, словно прибитая гвоздем к полу.

Мое настроение мгновенно слетает со скалы прямо в ущелье, разбиваясь вдребезги.

Остаток вечера я работаю машинально. Без эмоций и энтузиазма. То, что высказала мне эта дива, все же задело мое достоинство, и как бы я себя не успокаивала, говоря, что этим блондинка утешала своё женское горделивое эго, она попала в точку. Я здесь прислуга. И есть вероятность, что Бейтман прислушается к её жалобам и вышвырнет меня, дав чаевые за неудобство в виде лишенной девственности.

Сделает ли он это? Надеюсь, я слишком плохого мнения о нём, и он не такой уж и гад. Она, возможно, близкий друг, знакомая, семья или любимая. От последнего немного щемит в груди. Я ловлю себя на мысли, что никогда не думала, есть ли у него девушка. Теперь же эта мысль все чаще крутится в моей голове, не давая покоя.

Когда гости во главе с хозяином дома куда-то исчезают, я ловлю момент и приступаю к уборке в гостиной. Собираю пустые бутылки, грязные бокалы и, наконец-то смываю эту лужу с пола. Возвращаются они довольно нескоро, дав мне достаточно времени закончить свои дела, прежде чем я уйду домой.