Запретное желание

Я выкатываюсь из-под машины, чтобы посмотреть, для чего такая срочность, что не терпит до моего возвращения в кабинет. Моя помощница стоит рядом с Метисом и услужливо улыбается мне, поправляя свой белоснежный брючный костюм.

— Извините, что прерываю… — сочувственно произносит она, стараясь перекричать шум работающего мотора —…но к вам посетитель. Сказала, что это срочно.

Посетитель? Внепланово? Срочно?

Озадачено хмурюсь и бросаю ключ на пол.

Ничего не понимаю.

Стоп…. Сказала?

Женщина?

Перевожу взгляд туда, куда Игрит указывает пальцем и столбенею, все ещё находясь на подкатном лежаке. И сказать, что я удивлён, значит, ничего не сказать.

Немного позади неё, уставившись на меня своими удивленными глазками, стоит Луиза.

Как только замечает, что я увидел её, сильнее выпрямляется и напрягается. Она смущенно переводит взгляд на остальных и разглядывает всё вокруг, делая вид, что её это интересует.

Зачем она явилась туда, где её могут увидеть мои друзья? Если я не ошибаюсь, то у неё сегодня выходной. Значит, что-то произошло.

Я рывком выкатываюсь из-под машины и встаю с лежака, не отрывая от неё глаз. Луиза стоит уверено, будто бросая мне вызов.

Внутри что-то напрягается и застревает комом в горле. Если это появление застаёт меня врасплох, то взгляд говорит о чём-то большем. Он пугает. Я чувствую, мне не понравится все, что произойдёт дальше.

— Что случилось? — бросаю я ей.

— Надо поговорить! — отвечает Луиза, стараясь перекричать шум.

Я оборачиваюсь на ребят позади себя и сильнее хмурюсь. Они стоят как замершие столбы и разглядывают Луизу, словно чудную диковинку. Я вытираю руки и раздраженно швыряю тряпку на стол.

— Я сам закончу! Позже! — кидаю я окаменевшему Метису. Тот кивает и толкает в бок ухмыляющегося Кевина.

Молча прохожу мимо Луизы, давая ей понять, чтобы шла за мной.

Значит, поговорить ей надо. Хорошо. Только вот чутьё подсказывает, что разговор мне не понравится.

Захожу в кабинет, пропускаю уверенно идущую Луизу и закрываю дверь на ключ.

Медленно разворачиваюсь к ней, стоящей в центре комнаты, и начинаю более внимательно её разглядывать. Луиза собрала волосы в идеальный конский хвост и надела светло-голубые брюки, полностью прикрыв изящные ножки. Зачем?

«Луиза, ты же знаешь, я больше люблю платья»

В холле я уже заметил белый топ с небольшим вырезом под голубой рубашкой в тон брюк. Думаю, наряд был намерено подобран так, чтобы не отвлекать меня. Но от чего?

— Я тебя слушаю. — Первым прерываю я затянувшуюся тишину.

Мой голос действует, и она прерывает свой осмотр картин, что висят на стене. Думаю, Луиза уже догадалась, что это мои работы.

Но не это меня в данный момент интересует. Только сейчас, присмотревшись к ее рукам, я замечаю в них белоснежный лист бумаги. Она прижала его к своей груди.

— Что это? — хмуро бросаю я ей.

Луиза молча протягивает его, и я мысленно ругаюсь, надеясь, что это не то, о чем думаю. Я грубо хватаю лист, смотрю на изящный почерк и застываю.

«Заявление на увольнение»

Глава 22

До боли сжимаю челюсти и читаю все, что написано на листе. Не выдаю никаких эмоций, лишь хмурю брови.

Какого?!

Эта чертовка собирается сбежать, когда так нужна мне. Когда я впервые за долгое время, наконец, начал интересоваться кем-то.

Спокойно кладу эту злосчастную бумажку на стол и спокойно, скрывая внутри разгневанного льва, продолжаю смотреть на Луизу. Если я сейчас наброшусь на неё с возмущениями, то она может серьезно напугаться и снова заткнуться, а мне этого не надо. Поэтому ничего не остаётся, как затолкать по глубже разъярённого зверя. Луиза с любопытством разглядывает картины, смотрит в окно, на мой массивный деревянный стол, стоящий в центре, белый потолок, куда угодно, но только не на меня. Я готов разломать все в клочья из-за того, что ситуация выходит из-под контроля. Но она, чертова искусительница, остаётся спокойна и невозмутима! Как это понимать?!

— Не хочешь объяснить? — серьёзным тоном спрашиваю я. Главное, держать себя в узде и не наброситься.

Луиза поднимает на меня свои спокойные глаза и, наконец-то, открывает рот.

— Здесь нечего объяснять, мистер Бейтман.

— …А-а теперь мы снова по фамилии, и, вероятно, на вы? Правильно?

В ответ она молчит, опустив взгляд и вздёрнув курносый нос вверх. Знаю, её попытки казаться отстраненной — это всего лишь попытки и ничего более. За ними она скрывает свои настоящие чувства.

Я хочу на неё наорать, высказать всё, что меня сейчас гложет. Потрясти её немного, чтобы сбросила наконец мраморную личину с лица. Но я боюсь, что мои попытки достучаться могут её спугнуть.

Черт бы побрал эту несправедливость!

— Что происходит, Луиза?

— Я увольняюсь! — уверенно повторяет она то, что написано на этом долбанном листе.

— Да это я понял! — спокойно, Бейтман! — Не потрудишься ответить, почему?

Луиза делает небольшую паузу, бросая взгляд то на меня, то на дверь, что я запер на ключ. Если она думала, что я отпущу её просто так, не объяснив эту глупую (хотя, с другой стороны, не такая она и глупая) выходку, то глубоко ошибается. Сегодня я вытяну из неё всю правду. И мне не важно, что именно для этого придётся сделать.

— То, что происходит между нами не может больше продолжаться. Я не могу….

— …не можешь что? — раздражённо фыркаю я, закатив глаза.

— Терпеть…

— Что терпеть?

— Всё это. Это неправильно!

Вот теперь я молчу. Жду. Не хочу перебивать. Пусть выскажет всё, что хочет. Наконец, я смогу понять, о чем думает её соблазнительная головка, когда она оказывается в моих руках. Наконец-то она хоть немного раскроется.

— Ты не думал, что будет потом? — продолжает Луиза, в упор смотря на меня. — Чем это закончится?

— Удивишься, но думал.

— И что же произойдёт в твоих представлениях? Дай угадаю. Ты уволишь меня, как только эта игра тебе надоест. А что будет со мной, тебя мало волнует. И я не виню тебя. Но для себя я очень важна. Поэтому… — делает она передышку, а я лишь улыбаюсь, следя за эмоциями, вырывающимися с каждым словом все ярче. — Поэтому решила, что нужно прекратить это вовремя, чтобы потом не было больно.

О чем она?

— Больно?

— Нет, я имела в виду обидно, — растерянно поясняет Луиза, но я уже уловил это слово, слетевшее с её уст.