Заря коммунизма

Жара медленно пронизывала воздух невидимыми нитями, так что скоро они накалились и завибрировали над бескрайним зелёным полем. Ребята устали. И если с одной стороны слышались шутки, смех, веселые истории – там была Валентина Михайловна, а с другой – подколы, перепалки, ссоры – вотчина Верки Исаевой, то теперь все притихли и на каком-то отчуждённом автомате дёргали и дёргали бесконечные сорняки.

Первой сдалась Ириша Сидорова. Она выгнула спину дугой, подперев её ладонью, и застонала, точно столетняя бабка:

– Может хватит уже?.. У меня пальцы ничего не держат!.. Валентина Михайловна! – неожиданно прорезался звонкий голос. – Когда мы на речку пойдём?

– Ира! – оборвала её раскрасневшаяся на жаре Люда, которая всегда всё видела, слышала и знала лучше всех. – Когда учительница скажет, тогда и пойдём!

– Да это невозможно столько полоть... В прошлом году хотя бы тяпки были, почему в этом их не выдали? – законючила девушка, но всё-таки нагнулась и нехотя продолжила дёргать ненавистные сорняки.

– А помнишь, какие в прошлом году мозоли были от тяпок?

– Так, ребята! – воскликнула Валентина Михайловна, и комсорг разочарованно обернулась. Вся её нравоучительная лекция откладывалась. – Все молодцы, идём на обед!

Ириша победоносно улыбнулась, смахнула со лба прилипшие светлые волосы и первая побежала с поля. Увидев, что кто-то вырвался, школьники быстро бросили грядки.

– Девочки! Подождите! Ребята! Мы же ещё не посчитали, кто столько успел! – испуганно выкрикнула Людмила и пошатнулась.

– Тебе сейчас голову припечёт, – поравнявшись с ней, негромко сказала Маша. – Ты без панамки.

– Панамка мне ни к чему! – задрала нос Новосёлова, как будто и не было между ними никакой оттепели. – Ты запомнила свою гряду?

– Зачем?

– Чтобы потом...

– Никто не хочет этим заниматься, почему же ты не понимаешь... – без вопросительной интонации с досадой проговорила Маша. – Оставь всё, как есть.

– Но пока мы шли сюда, все придумывали названия бригад и лозунги... Так же веселее.

– Значит, кому-то нет.

Иванова не стала разводить демагогию и поспешила за остальными. Надо скорее убраться от Новосёловой, пока она не привязалась к чему-нибудь ещё!

Уставшие ребята под предводительством Валентины Михайловны возвращались обратно. Жёлтая просёлочная дорога разветвлялась в две стороны. Один её рукав огибал озеро и уводил в деревню, а другой шёл в коровник, рядом с которым огородили высоким забором большую площадь.

– Я точно знаю! – долетел обрывок разговора до Маши, которая случайно оказалась около Лиды. Лицо черноглазой девочки внезапно потеплело, а в зрачках, что сливались по цвету с радужкой, плясало лукавство.

– Слышала, о чём они говорят? – спросила Козичева одноклассницу.

– Нет, не слышала.

– О бешеном быке! – понизила голос та.

– И что с ним? – не смогла унять любопытство Маша.

– Он насмерть забодал несколько человек, сбежал и бродит где-то в колхозном саду... – перешла на шёпот Лида, а Иванова вдруг расслабилась и улыбнулась.

– Очередная глупая страшилка.

– Не веришь?

– Конечно, нет.

– Но ты же знаешь, кто такие быки-производители?

– Что-то слышала...

– Знаешь, какие они злые?

– Не злее обычных животных, – не согласилась Маша. Испугать её такой ерундой было невозможно. В жизни она видала и пострашней...

– Хочешь, я тебе его покажу? – с деланной лёгкостью спросила Лида, а у самой едва сдерживалась улыбка.

– Да не очень...

– Испугалась, городская фифа? – зло ухмыльнулась одноклассница, и Маша с тоской поискала в толпе Новосёлову. Вот где она, когда так нужна?!

– Ничего я не испугалась. Просто мне это не интересно.

– Испуга-а-а-алась, я же вижу! – подзадоривала Козичева.

– Можешь думать, как тебе хочется.

– А Машка у нас трус! – во весь голос заявила Лида, и все вокруг стали с любопытством оборачиваться и прислушиваться, ожидая продолжения. – Она боится идти смотреть бешеного быка!

– Фу-у-у! Тру-у-у-ус! – подхватила Вера Исаева, и кто-то рядом с ней загоготал.

– Да пожалуйста, показывай своего быка! – не вытерпела Маша, у которой уже неистово колотилось сердце.

– Нет уж, ещё помрёшь со страху! А мне потом отвечать! – язвительно улыбнулась Лида и ускорила шаг, чтобы нагнать Иришу.

Сконфуженная, разочарованная и разозлённая Маша отстала и волочилась позади всех. Нет, она никогда не найдёт своего места в Аничкино, да и не хочет находить. Она хочет домой, в город, в свою комнату с пожелтевшими обоями, к письменному столу и зеленой настольной лампе, к книжному шкафу и маленькой кровати у стены. Чтобы папа возвращался с работы, а она разогревала ему суп, который неумело сварила вчера, а потом они немного поговорят о школе, о делах, вспомнят маму... Сердце Маши болезненно ёкнуло, глаза защипало, и она настойчиво отогнала грустные мысли. Не сейчас, не время и не место предаваться горю.

Проголодавшиеся и оттого разбуянившиеся школьники ввалились в колхозную столовую, просторную, но душную, со множеством светлых столов и стульев. На широкой стене между окнами висело два плаката. На одном краснолицая девочка зазывала за собой, а над ней горели красным буквы: «Полевые работы не ждут!». На другом усатый дядька спрашивал, как ты сегодня поработал, а в глазах стоял такой укор, что аппетит едва не улетучился. К счастью, остальные стены не воспитывали, не взывали к чувствам стыда и вины и не отвлекали от насущных потребностей организма. Ребята выстроились в очередь. У раздачи стояла дородная женщина в поварском колпаке, с носом-картошкой и шустрыми глазами. Она с готовностью подняла тарелку для первого и шмякнула туда нечто красное, с торчащей во все стороны соломкой.

– О, борщ! – довольно и очень быстро потёр ладошки Толик Карпов. Он локтями продрал себе дорогу к поварихе, а если кто-то не хотел пропускать, то показывал два маленьких, но очень крепких кулака.

Люда Новосёлова незаметно вздохнула и покорно приняла свою порцию, когда подошла её очередь. Она выбрала крайний столик с четырьмя стульями, нашла глазами своих девочек и кивнула на найденное место. Как только все оказались в сборе, Ириша, с аппетитом прихлёбывая борщ, тайно поделилась:

– Вы слышали, что Тоня Харитонова из 10 «А» отказалась идти в колхоз? А за ней и весь класс...