Защитить свою собственность
Шрифт:
— Вы оставите их вместе, верно? — тихо спросила Бет. — Им нужно…
— Я, конечно, постараюсь. — Безразличный тон Прайса говорил о том, что он и пытаться не будет. Ленивый бездельник сделает все, что ему будет проще всего сделать.
Голос Бет стал тверже.
— Я хочу знать, что вы сделаете больше, чем просто постараетесь.
— В этом нет необходимости, — раздался грубый голос из дверного проёма позади неё. — Мы с Бет получили лицензию. — В комнату вошел Нолан, его черная футболка, джинсы и рабочие ботинки были покрыты грязью.
Мальчики обернулись, увидели его и завизжали от восторга. Они побежали и врезались
— Эй, ребята, — сказал он своим гортанным рычанием, которое для неё всегда ассоциировалось с безопасностью. Дети, очевидно, чувствовали то же самое. Когда он опустился на одно колено, они кружили вокруг него, как щенки.
Он поморщился, когда голова Коннора ударилась о его плечо, но, будучи Ноланом, он стерпел боль, чтобы утешить мальчика.
Бет наблюдала за ними и пыталась привести свои мысли в порядок. Опека. Почему она сама не вспомнила, что они с Ноланом получили лицензию на опекунство? Позволит ли им этот сертификат заботиться о мальчиках, которые не подлежали усыновлению?
И… должны ли они? Бет прикусила губу. Всем сердцем она хотела забрать их домой, обеспечить им безопасность, накормить и дать все, чего им так не хватало. Но Друзилла не будет вечно находиться в больнице и заберет мальчиков обратно. Они вернутся туда, где не будут в безопасности, и Бет не сможет их спасти.
Макс понимающе посмотрел на неё и оттолкнулся от стены.
— Эй, ребята. Пойдёмте, вы поможете мне купить напитки. Мне кажется, Бет хочет пить.
Две пары обеспокоенных детских глаз уставились на неё. Боялись, что она их оставит.
— Мы с Ноланом будем здесь, когда вы вернётесь, — она заставила себя улыбнуться.
Успокоившись, мальчики взяли Макса за руки. Коннор важно сказал ему:
— Бет всегда приносит нам сок. На этот раз мы можем что — нибудь принести ей.
Так мило.
Как только они вышли из комнаты, Дэн начал тихо говорить с Прайсом.
Бет повернулась к Нолану.
— Сэр…
— У нас нет причин не помочь этим двоим, пока мы ждём собственного, не так ли? — Его темный взгляд скользнул по ее лицу, и в его глазах появилось понимание. — А, тебя не это беспокоит. Это потому, что твоё сердце разобьётся, когда придётся отдавать их. Без возможности защитить их.
Она кивнула.
— Ты сможешь справиться с болью? — Выражение его лица не изменилось, когда он прислонился бедром к столу и ждал её решения. Без давления, без приказов. Её Сэр, мастер терпения.
Она вспомнила, как крошечная ручка Коннора вцепилась в рубашку Нолана. Они были в ужасе от того, что должно было произойти, куда они могли попасть. Придурок Прайс вполне мог распределить их в разные семьи.
Она медленно выдохнула. Потерять их после того, как она их полюбит, защитит их после того, как они станут близки, это точно уничтожит её — но это не имело значения. Не когда с другой стороны благополучие двух маленьких мальчиков.
— Да. Мы заберём их.
Нолан кивнул, как будто он уже знал ответ.
— Извините, но детей нужно срочно разместить. — Губы Прайса сжались, как будто он съел кислый лимон. — У меня нет времени осматривать и инспектировать ваш дом.
— Инспекция уже была, — сказал Нолан.
— Тем не менее, — бросил Прайс. — Есть процедуры, протоколы, другие…
— Мальчики знают нас, — ответил Нолан. — Размещение у нас в их интересах.
Из — за
прошлых ссор Прайс невзлюбил ее. И однажды Нолан набросился на него за то, что тот не торопился помочь избиваемой матери, так что Нолан ему тоже не нравился. Она не удивилась, что он чинил препятствия.— Мне жаль, но…
Пока Прайс продолжал болтать, Нолан достал свой мобильный телефон и набрал номер.
— Зет? Мне бы не помешала твоя помощь.
Бет моргнула. Хорошо. Мастер Зет — Закари Грейсон, владелец «Царства теней» — был чрезвычайно богатым детским психологом, а также влиятельной фигурой в Тампе. Это то же самое, что сразу достать большие пушки. Бедняга Прайс понятия не имел, во что он ввязался.
*****
Бет с детьми ждали в кабинете Дэна, пока бушевала война.
Дэн откуда — то принёс игрушки и одеяла. Макс появился с пакетом фаст — фуда и напитками. Он сказал им, что в его вселенной всё становится лучше после бургеров и фри.
Теперь она сидела на куче одеял на полу, а на коленях у нее растянулись два хорошо накормленных мальчишки. Ее ноги затекли, игрушка впивалась в бедро, но она ни за что на свете не сдвинулась бы с места.
Если бы только она знала, что происходит…
Потом она услышала знакомый плавный баритон. Тот, который внушал почти такое же ощущение безопасности, как и её Мастер.
— Я ценю вашу помощь, миссис Молина. — Мастер Зет вошёл в комнату в сопровождении невысокой женщины средних лет в строгом пурпурном костюме. За ними следовали Нолан и Дэн. Слава Богине, Прайса с ними не было.
Серебристо — серый взгляд Зета скользнул по ней и детям.
— Я вижу, они решили лечь на выбранного ими опекуна, чтобы она точно не ушла.
Женщина рядом с ним приподняла брови.
— Так и есть.
— Поднимайся, сладкая. Тебе нужно познакомиться с миссис Молина. — Улыбнувшись, Нолан отодвинул детей и поставил Бет на ноги. Пройдя по комнате, она услышала голос Коннора.
— Нолан — мен, у нас есть игрушки.
Заговорил Зет:
— Миссис Молина, это Бет Кинг, жена Нолана. Бет, миссис Молина руководитель Департамента по делам детей и семьи. Она приехала, чтобы уладить дела с детьми.
— Приятно с вами познакомиться, — Бет протянула руку.
— И мне. Видимо, вы и мистер Кинг знакомы с детьми после их пребывания в «Завтра принадлежит мне»? — Пожатие женщины было крепким, ее карие глаза смотрели спокойно. Она посмотрела на Нолана, который встал на одно колено, пока Коннор показывал ему их игрушки из Хэппи Мил, прежде чем обратилась к Бет, — У мистера Кинга там была семья? Или знакомые клиенты?
Другими словами, не нарушил ли мужчина правила приюта «Мужчинам вход воспрещен»? — Нет. Мой муж подрядчик, и помогал с ремонтом.
Миссис Молина все еще выглядела озадаченной.
— Мужчина? Но…
— Приют разваливался и был на грани закрытия, когда Бет пожертвовала деньги, чтобы он продолжал работать, — сказал Мастер Зет.
Его объяснение звучало так альтруистично, в то время как она считала, что её причины были просто логичными. Ее очень богатый и жестокий муж умер, не оставив завещания, и она унаследовала долю жены, несмотря на попытки его родственников лишить ее наследства. Поскольку деньги были неприятным напоминанием о нем, она с удовольствием жертвовала их в приюты для жертв домашнего насилия.