Защитить свою собственность

Он хотел детей. Он вырос в окружении братьев и сестер, желая того же для своего будущего. Он спроектировал свой дом достаточно просторным, чтобы вместить большую семью. Теперь ей пришлось сказать ему, что она не может осуществить его мечту.

Что он выбрал жену, которая… бесплодна.

Возможно, она действительно была настолько никчемной, как всегда говорил Кайлер.

Глава 2

Заехав на парковку «Царства Теней», самого эксклюзивного БДСМ-клуба Тампы, Нолан Кинг заглушил двигатель внедорожника и открыл дверь. Его окутал влажный воздух Флориды, отчего белая рубашка прилипла к телу, а джинсы превратились в чертову пленку, создавая парниковый эффект. Раздраженно ворча, он выскользнул из своего пикапа. От резкого движения его плечо начало пульсировать, будто кто-то вбивал в него гвозди.

Дерьмо. Долгие часы в самолёте не пошли ему на пользу. Он оперся здоровой рукой о поручень и стал ждать. Боль, в конце концов, пройдет… как и скручивающее внутренности воспоминание о том, как ему было больно в тот раз.

Ночное небо Африки было стёрто полуденным солнцем, превратившим крышу в сковородку. Работавший с ним плотник постарше резко встал и, пошатываясь, отступил назад. Один шаг. Другой. Нолан бросился вперёд, пытаясь поймать его. Коснулся его ботинка. Так близко. Но мужчина упал с крыши без единого звука.

Потеряв равновесие, Нолан чуть было не упал следом.

Он соскальзывал и соскальзывал вниз. Отчаянно перекатываясь вбок. Проваливаясь между досками, сквозь непокрытую часть крыши, ударяясь о стропила. Пальцы сомкнулись на бруске, и под тяжестью веса чуть не выскочил плечевой сустав.

Нолан выжил, а старик погиб. Оказалось, что тот умер не от падения, а в результате сердечного приступа. Спасти его было невозможно.

Но Нолан все еще чувствовал себя виноватым.

Гул проезжающей по пустынной проселочной дороге машины вернул его к реальности, и он, захлопнув дверцу, направился к трехэтажному особняку. Пора вернуть свою жизнь в нормальное русло и найти жену. Он надеялся застать Бет дома врасплох, но ее там не оказалось. Не надо было предполагать, Кинг. Все еще надеясь сделать сюрприз, он отправил сообщение Джессике, чтобы узнать, знает ли та, где его жена, и ему ответил Зет. Бет была в «Царстве Теней» и выглядела напряженной.

Мысль о том, что его Бет может быть какой угодно, только не напряженной, была ударом под дых. Ему вообще не следовало оставлять её, не нужно было позволять Раулю уговорить его на руководство строительством в стране третьего мира. Он знал, что работа будет не сахар. Полагаться на волонтёров и собирать материалы из ненадёжных источников? Да, это не то слово. Это была собачья работа. Да, здание медицинской клиники теперь построено и выглядело прекрасно, но на это ушло на месяц больше, чем он рассчитывал. Его собственная фирма в Тампе пострадала за это время.

Пострадала Бет.

Он распахнул тяжелую дубовую дверь и шагнул внутрь. Бен, сидящий за столом охраны, заметил его.

— Привет, Кинг, — довольное выражение лица охранника с каменным лицом исчезло. — Вернулся как раз вовремя. Твоя женщина чахнет, да и ты выглядишь ненамного лучше.

— Я повредил плечо. Вот почему в итоге вернулся раньше положенного. — Но что с Бет? Его маленькая сабочка, должно быть, выглядит ужасно. Нолан нахмурился, когда от беспокойства скрутило его внутренности. — Бет внутри?

— Ага. Знаешь, она сегодня даже без наряда.

— Это нехорошо. — Бет любила наряжаться в тематическую одежду — то, что ему, несомненно, нравилось. У его храброй маленькой женщины было не так много девчачьих черт, поэтому он научился ценить те немногие, которыми она обладала.

Он секунду изучал Бена, отмечая расслабленное поведение охранника. Отношения пошли ему на пользу.

— Как поживает твоя Госпожа?

— Сегодня она очень устала, поэтому осталась дома и расслабляется, — Бен похлопал себя по плоскому животу и ухмыльнулся. — У нее, наконец-то, появился животик. Чертовски мило наблюдать за тем, как она беспокоится о том, как на ней сидит одежда.

— Я бы заплатил, чтобы увидеть это. Передавай ей привет от меня.

Когда Госпожа Анна, прежде служившая в морской пехоте, бывшая охотница за головами и самая известная садистка «Царства Теней» забеременела, все были поражены и очень рады. Отсалютовав Бену двумя пальцами, он вошёл в клубную комнату.

Оказавшись внутри, когда резкая музыка и брутальные ритмы Heartworm группы Coil коснулись его кожи, он остановился, чтобы дать глазам привыкнуть к тусклому свету от кованых бра. Сегодня в клубе присутствовала добротная публика. Зал занимал большую часть нижнего этажа особняка, и каждая зона для сцен по всей длине комнаты была заполнена.

В правом углу танцовщицы извивались на маленьком танцполе. Модная одежда из латекса и кожи соперничали с классикой в виде обнажённых задниц. За ними, в огороженной веревкой зоне для порки, Домина шлёпала паддлом свою хнычущую блондинку-сабу. Беспорядочные крики вдалеке, вероятно, исходили от кого-то, на ком использовали электрошокер.

С левой стороны располагался буфет с едой и напитками, с маленькими столиками и стульями, расставленными вокруг. Но Бет там не было.

В центре комнаты была зона отдыха незанятых сабмиссивов, где они общались между собой. Но он не заметил среди них Бет.

Домы и их сабмиссивы столпились вокруг массивного овального бара, за которым присматривали Каллен и его саба Андреа. Кто-нибудь из них, несомненно, знал, где спрятался его маленький кролик.

— Эй, добро пожаловать домой, приятель, — прозвучал голос Каллена, когда он протянул длинную руку через стойку бара, чтобы пожать ладонь Нолана. — Не думал, что ты когда-нибудь вернешься.

— Я уже и сам начал сомневаться в этом, — Нолан взял «Корону» от Андреа. Холодное пиво это одно из тех удовольствий в жизни, которого ему не хватало в последнее время. Заниматься любовью со своей женщиной было еще одним. — Где моя жена?

Три года назад слово «жена» было для него всего лишь словом, состоящее из четырех букв. Бет превратила это его в синоним чуда.

— Они с Джессикой хотели понаблюдать за совместной работой Вэнса и Галена, — Каллен указал в дальний конец комнаты. — Хорошо, что ты вернулся. Бет неважно выглядит.

— Я это слышал, — губы Нолана сжались. Вероятно, ей снились кошмары, навеянные теми долбанутыми придурками, которые вломились в дом Анны. Слава Богу, Бет там не было. У Ким было несколько флешбеков после того нападения, но Рауль, её Дом, помог ей пройти через это.

Но Нолана не было рядом, чтобы помочь Бет.

Густые каштановые брови Каллена сошлись на переносице.

— Ты и сам неважно выглядишь. Ты в порядке?

— Ага. Немного повредил плечо.

Пока он шёл в заднюю часть помещения, члены клуба приветствовали его. Тут и там он видел других Мастеров. Оливия была с новой сабой — на этот раз с блондинкой. Джейк привязал Рейни к Андреевскому кресту и настраивал освещение, чтобы продемонстрировать во всей красе ее красочные татуировки.

В золотом жилете с лентой смотрителя Подземелья Дэн наблюдал за новичком, пытающимся выпороть симпатичную брюнетку. Судя по недовольному выражению лица копа, он скоро заберет флоггер и отправит юного Дома домой практиковаться на подушке.