Завоеватели

гда Манко возьмет Куско, думал он, вся горная часть

Перу окажется в его власти и у завоевателей останется

только узкая прибрежная полоса. Завоевание придется

начинать сначала. Приобретенная империя держится сей-

час на волоске. Неужели этот волосок оборвется? Неуже-

ли надежды нет?

Пизарро гневно топал ногой. Надежды, действительно,

как будто не было. О н четыре раза посылал братьям от-

ряды по сто человек, но ни один из них не дошел до ме-

ста: все они погибли от руки туземцев в узких ущельях

Кордильер. Он рассылал письма в соседние губернатор-

ства и наместничества - в Мексику, Панаму, Эспаньолу,

даже в Гватемалу, к своему бывшему сопернику, Педро

де-Альварадо, умоляя о помощи, - мольбы были на-

прасны. Хозяева этих областей не ударили пальцем о па-

лец. Если Пизарро потеряет Перу, они только порадуют-

ся, что одним конкурентом стало меньше. Кроме самого

себя, рассчитывать было не на кого.

А сил у Пизарро было мало - ровно столько, чтобы

поддерживать порядок в прибрежных провинциях. Чуть

не каждый день ему приносили известия о волнениях то

в одной, то в другой горной области. Если послать бра-

тьям большие подкрепления, важные крепости останутся

без гарнизонов, и кто тогда поручится, что и Город ко=

ролей не окажется вскоре в таком же положении, как и

Куско?

Неоценимым помощником оказался бы теперь Аль-

магро. Но Альмагро был далеко. Опасаясь, как бы ста-

рый друг не оставил за собой Квито, Пизарро бомбарди-

ровал его вкрадчивыми и ласковыми письмами, расписы-

вая неисчислимые богатства далеких южных областей, и

в конце концов уговорил его тронуться на юг, на завое-

вание золотоносных территорий. Между наместником и

его компаньоном лежали теперь сотни миль трудного, не-

изведанного пути. Если даже просить его пойти на вы-

ручку осажденным, Куско двадцать раз успеет пасть,

прежде чем гонцы доберутся до храброго ветерана.

Задумчивый и мрачный ходил Пизарро по опустев-

шим покоям. Слуги избегали попадаться ему ,на глаза и

шмыгали по дворцу бесшумно, как мыши. Даже Кончита

боялась приближаться к нему и по целым дням сидела в

спальне, тихо напевая про себя грустные перуанские пес-

ни. Строгий седовласый супруг уже не расспрашивал ее

о будущем наследнике. Зачем думать о наследнике, ко-

гда, может быть, не останется никакого наследства?

Получив последнее послание Эрнандо, наместнике не

спал две ночи. Утром, за обедом, во время .вечерних бе-

сед с секретарем и военачальниками и в предрассветны е

часы, когда начинали смежаться воспаленные веки, в. ушах

его звучало одно и то же слово: кончено, кончено, кон-

чено! Даже на самые обыкновенные вопросы он стал от-

вечать невпопад.

– Прикажете ли подать вино, сеньор наместник?
–

спрашивал его слуга перед отходом кб сну.

– Кончено, - отвечал ему Пизарро, уставясь глазами

в пространство.

Так прошла неделя. С минуты на минуту Пизарро

ждал, что. ему принесут известие о падении Ку.ско. На

восьмой день к нему ввели усталого, едва державшегося

на ногах гонца. Не- решаясь протянуть за письмом ру-

ку - она у него дрожала и не хотела слушаться, -

Пизарро отрывисто бросил:

– Ну?

– Поблагодарите пречистую деву, сеньор наместник;

отвечал гонец.
– Сеньор Эспиноса прислал вам из Пана-

мы отряд. Через три часа отряд уже будет в городе.

Пизарро пошатнулся и грузно опустился на стул. Ни-

когда еще до сих пор не выдавал он своего волнения

перед посторонними. В первый раз .за долгую жизнь ра-

дость сорвала привычную маску с этого спокойного, не-

проницаемого лица.

Быстрыми шажками прибежал на зов начальника

сеньор Пикадо и начал читать донесение. Эспиноса сооб-

щал, что с великим трудом ему удалось набрать две сот-

ни добровольцев и снабдить их всем необходимым. Он

надеется, что небо благословит его сиятельство маркиза

де-Альтавильяс и даст ему окончательную победу над

язычниками.

Через три дня Пизарро сорганизовал экспедицию и

тронулся на выручку Куско. Двигаясь со всей поспеш-

ностью, отбиваясь от партизанских налетов перуанцев,

наместник прошел несколько десятков миль и наконец

приказал остановиться на двухдневный отдых у укреп-

ленного форта. Поздно вечером ему доложили о прибы-

тии гонца от Эрнандо. «Куско пал, - подумал он.
– По-

мощь пришла слишком поздно!»

Но гонец, вручивший письмо, был весел и словоохот-

лив. В ответ на вопросительный взгляд Пизарро он ска-

зал:

– Не беспокойтесь, сеньор наместник. Осада снята.

Манко ушел в горы.

Сообщение Эрнандо было еще неожиданнее, чем по-

мощь, присланная Эспиносой. Освободителем города ока-

зался не кто иной, как Альмагро. Он отогнал войска ин-

ки, и старой столице никто не грозил.. Но Альмагро проч-

но обосновался в ней и, повидимому, не собирался ухо-

дить. Эрнандо и Хуану, наверное, скоро придется ее по-

кинуть.

Судьба как будто смеялась над Пизарро. Она послала

ему победу, которая, пожалуй, хуже поражения. Она уда-.

лила со сцены Манко и вместо этого юного, неопытного

Борьба за канатный мост. Гравюра начала XVII века.

врага подсунула самого страшного соперника - Альма-

гро, любимого солдатами, известного при дворе, получив-