Завоеватели

шего в удел огромные территории. Паутина, сплетенная

с таким трудом, разорвалась, и самый ценный приз -

Куско-почти вырван из рук.

– Что вы думаете об этом, сеньор Пикадо?
– спра-

шивал Пизарро своего секретаря, задумчиво расхаживая

по палатке.

– Я думаю, сеньор наместник, что старый бык ино-

гда опаснее молодого. Я слыхал также, что старый козел

всего сильнее бодается перед смертью...

– Мне совсем неинтересно, что вы думаете о быках

и о козлах, сеньор Пикадо, - недовольно перебил Лизар-

ро.
– Скажите лучше, что вы думаете об Альмагро?

– Сеньору Альмагро дана королевская грамота на не -

завоеванные земли, а Куско было уже завоевано вами.

Следовательно, оно ему не принадлежит. Но, с другой

стороны, оно было осаждено инкой и, следовательно,

почти перестало вам принадлежать. Можно думать, что

Альмагро его завоевал, но можно также думать, что он

его не завоевал, а только возвратил законному владельцу.

Разные судьи взглянут на это дело по-разному.

– К чорту судей!
– гневно воскликнул Пизарро.
–

Мне нужно знать, как на это взглянет сам Альмагро. Что

вы думаете на этот счет?

– Если сеньор Альмагро рассмотрит этот вопрос, как

ваш друг, то он удалится из Куско. А если он рассмотрит

его, как ваш недруг, то он останется в Куско. Все зави-

сит от того, какие чувства он питает к вашему превосхо-

дительству.

– От таких крючкотворцев, как вы, ничего не

добьешься, - недовольно проговорил Пизарро.
– А я вам

скажу, чтб сделает Альмагро. Он заберет себе Куско, кро-

ме того потребует 'Квито и южные окраины государства,

а мне, может быть, милостиво согласится уступить при-

брежную полосу. На юге он, как и следовало ожидать,

должно быть, ничего не нашел и сейчас готов захватить

первый попавшийся кусок. Нам нельзя терять ни минуты.

Садитесь, сеньор Пикадо, и пишите.

Сеньор Пикадо сел и начал писать приказы: приказы

начальнику Лимы о приведении столицы в боевую готов-

ность, приказы начальникам крепостей о присы лке под-

креплений, приказы начальникам прибрежных портов о

срочной доставке продовольствия и боевых припасов.

Война между белыми и последним владыкой Перу кон-

чилась - началась война между победителями.

Догадки наместника о причинах возвращения Альма-

гро были совершенно правильны. Экспедиция к , южным

окраинам империй, начатая Альмагро по настоянию его

вероломного друга, кончилась неудачно. Уже в самом ее

начале возникли затруднения, на которые испанцы не

рассчитывали, и с каждым новым переходом затруднения

эти множились и росли.

Удобное военное шоссе было проложено только на

небольшой части пути. Потом широкий тракт постепенно

превращался в узкую дорогу, дорога разветвлялась на

множество троп, протоптанных не то людьми, не то жи-

вотными, и тропы терялись в непроходимых ущельях.

Удушающая жара долин сменялась ледяным холодом вы -

соких пиков, среди которых, то подымаясь, то опускаясь,

приходилось итти целыми неделями. Солдаты отморажи-

вали себе пальцы, гибли от болезней и истощения. Вьюч-

ных животных заменяли, правда, туземцы из деревушек,

предаваемых огню; испанцы уводили всех работоспособ-

ных мужчин и, сковав их группами по десять-двенадцать

человек, заставляли нести припасы и военное снаряжение.

Экономии ради туземцев почти не кормили, и они умира-

ли, как мухи. Умерших надо было заменять другими, и

опять жечь деревни, и опять уводить жителей.

Альмагро дошел уже до тридцатого градуса южной

широты, а между тем нигде не оказывалось ни золота,

ни сокровищ. Разочарованные солдаты роптали и требо-

вали, чтобы их вели, обратно. Альмагро колебался, но его

колебания быстро рассеялись, когда гонец привез сооб-

щение о прибытии из Испании ЭрнандоПизарро и коро-

левский патент, жаловавший ему титул маршала и пре-

доставлявший территорию на двести миль от южной

границы губернаторства Пизарро.

Эта запоздавшая милость сразу изменила его планы.

Успех экспедиции был гадателен, а между тем старость

уже давала себя чувствовать. Пальцы сводил ревмативм,

поясница ныла, мышцы потеряли былую силу и упру-

гость и при подъемах сердце стучало в груди, как мо-

лот. 0 себе старый воин не тревожился, но он боялся за

будущность семнадцатилетнего Диего, своего единст-

венного и горячо любимого сына, еще ребенком отве-

зенного в Испанию и только недавно приехавшего к от-

цу, чтобы принять участие в его походах и победах.

– Застряли мы с тобой в этой проклятой ловушке,

сынок, - грустно говорил ему Альмагро на другой день

после прибытия гонца.
– Кто знает, где и когда найдем

мы золотые россыпи? Может быть, совсем не найдем.

Надолго ли меня хватит, не знаю. Уж очень сильно на-

чинают болеть мои старые кости. А если я умру, затея

наша сразу кончится, и ты вернешься ни с чем.

– А стоит ли продолжать е, отец?
– несмело спро-

сил юноша.

– Значит, по-твоему, нам нужно итти к Пизарро с

поклоном? Плохо ты знаешь старого Франсиско! Фран-

сиско не подает нищим, а тем более таким нищим, как я.

– Можно обойтись и без Пизарро, отец. Патент от-

водит тебе территорию в двести испанских миль. Почему

бы .не включить в твое наместничество и Куско? Пизарро

вряд ли успел послать туда сильный гарнизон.

Юноша был сообразителен, и совет его пришелся по