Зазеркалье войны

– Капитан, объясните, пожалуйста, этим дроидам, что вы запретили только посторонним приближаться к рупинам, а хозяева могут летать на них.

– Летать?!
– взвился Грэм.
– Никаких полётов, ясно?! Запрещаю! Всё, это даже обсуждению не подлежит!

– Им необходимо летать, - возразила собеседница, - по меньшей мере, несколько часов в день.

– А мне необходимо отдыхать! Хотя бы час в день!
– уже не сдерживаясь, рявкнул Грэм.
– Я же сказал ясно: звонить в случае необходимости! А не потому, что Вам взбрело в голову выгулять зверюшку! А это - не необходимость!

– Но это и есть необходимость!
– не сдавалась зелтронка.
– Рупинам летать необходимо, понимаете? Их организм устроен таким образом, что испражняться взрослые особи могут только в полёте, отлетев на большое расстояние от своего логова...

– Да что Вы за бред несёте?
– Грэм рухнул на диван.
– Слушайте...

– Это не бред!
– перебила Таи.
– В противном случае у рупинов начинаются проблемы с кишечником, и они погибают, понимаете?

– Ну, так вызовите ему ветеринара и прекратите доставать меня!
– заорал Грэм и оборвал связь. Швырнув комм на журнальный столик, контрразведчик перевернулся на другой бок, устраиваясь поудобнее, но сон как рукой сняло - в голове крутилась последняя фраза зелтронки. Нэйв словно вживую увидел закутавшегося в крылья тихо постанывающего рупина, и это окончательно прогнало все остатки сна.

Контрразведчик сполз с дивана, натянул мундир и поплёлся в кабинет мэра, чтобы влезть в сеть и прочесть, на самом ли деле с рупинами обстоит так, как описала зелтронка.

В коридоре он натолкнулся на Ракшу. Мандалорка, отдыхавшая в первую смену, выглядела омерзительно бодро - сидя на диванчике в приёмной, она пила каф и листала голожурнал, оставленный предыдущими владельцами кабинета для развлечения посетителей.

– Ты чего подскочил?
– поинтересовалась она у похожего на привидение Нэйва. Тот потер ладонями лицо и ответил:

– Не поверишь. Про рупинов прочитать.

– Нафига?
– удивилась Ракша.

– Целая история, - отмахнулся Грэм.
– Тут в городе обнаружилась банда этих зверюшек, а теперь звонит хозяйка одного из них и истерит на тему того, что её питомец, видите ли, не может просраться, потому что я полёты запретил.

– О, ща тебе без всякого ГолоНета специалист расскажет!
– Ракша высунула голову в двери и завопила:

– Радж! Харэ дрыхнуть!

– Ну что тебе надо?
– послышался недовольный голос её брата. Радж выполз из своей комнаты и гневно уставился на сестру.

– Тут маленький босс интересуется рупинами, - невинно сообщила та, кивнув на Нэйва.

– Чё, серьёзно?
– недоверчиво воззрился на контрразведчика Радж. Тот кивнул и вновь вкратце пересказал ту же историю, что минуту назад услышала Ракша.

– А, так это правда, - оживился Радж.
– Видишь ли, рупины - хищники, и привычка гадить вдали от логова у них выработалась в процессе эволюции. Это у них один из способов маскировки - чтобы осик их логово не выдал. Они даже у детёнышей погадки подбирают и уносят подальше от гнезда. Поэтому взрослых рупинов перевозят в стазисе или в анабиозе - иначе хрен довезешь нормально, зверюги враз животом маяться начинают.

– Вот как...
– Грэм задумчиво потёр подбородок.
– Так, а что же делать?

– Да маячки им присобачить - и всего делов, - тут же подкинул идею Радж.
– Ошейник с маяком или просто как клипсу к шкуре. И будет он всю телеметрию передавать - что жрал, куда летал, кого таскал.

– Надо озадачить технарей, - согласился Грэм.

– О, это я враз!
– Радж явно загорелся идеей помочь контрразведчику. Его сестра, молча слушавшая разговор, пояснила:

– У Раджа самого дома два... или уже больше?

– Уже четыре!
– гордо поправил Радж.

– Вот - четыре рупина, - Ракша зевнула, деликатно прикрыв рот ладонью.

– Он ими ещё в детстве заболел, перед тем, как бескар"гам заслужил. Отличные, к слову, зверюги - умные, ласковые и очень преданные.

– В это я верю, - Грэм застегнул китель.
– Так, тогда ты, Радж, займись ошейниками, а я пока поеду, с хозяйкой пообщаюсь.

– А сколько ошейников делать?
– уточнил мандалорец.

– Хм...
– Нэйв задумался. Рупинов в городе было шестнадцать, плюс понадобятся запчасти, плюс неизбежные "содрал-уронил-потерял"...

– Делай три десятка для начала, - решил он.

– Ого, - впечатлился Радж.
– И что, все у зелтронов?

– Угу.

– Я с тобой, - безапелляционно заявил мандалорец.
– Пока сам не увижу - не поверю. Рупин - это не декоративный ублюдочный алдераанский вилохвост, он пустоголовых не терпит.

– Да я сам хотел, чтобы ты со мной поехал, - обрадовался Нэйв.
– Раз уж такой специалист.

– Слышь, - оценив состояние контрразведчика, предложил Радж.
– Может, ты пока отоспишься? А я сам всё утрясу.

– Нет, - наотрез отказался Нэйв.
– Тут уже дело касается моей службы. Так что так пока делаем: я еду к хозяйке...
– Он назвал адрес зверофермы, - ...а ты пинаешь технарей, забираешь маячки и подъезжаешь позже. Договорились?

– Ну, лады, - с сомнением глядя на Нэйва, согласился Радж.
– А ты доедешь?

– Я отвезу, - успокоила брата Ракша. Окончание фразы проглотило верещание комма Нэйва. Звонил ещё один заводчик рупинов.

Четверть часа спустя зевающий так, что трещала плотно прилегающая к лицу маска, контрразведчик стоял перед воротами дома Таи. По пути он успел ответить на звонки абсолютно всех владельцев рупинов и объяснить, что ждёт их всех в доме Эрис Таи. Предъявив жетон капралу - командиру отделения дроидов, - Нэйв в сопровождении Ракши прошёл внутрь и остановился у вольера Рогалика. Рупин перетаптывался в клетке, жалобно порыкивая и толкая хозяйку мордой, умоляя выпустить его полетать в такое близкое и в то же время недоступное небо.

"Потерпи, дружище, - подумал Нэйв, глядя на зверя.
– Ещё часок, и твои мучения закончатся".

– Красавец...
– приникнув к прутьям, восхищенно выдохнула мандалорка, любуясь рупином.
– Это же ондеронский - видишь, какая у него шкурка яркая? Родись он здесь, был бы темнее.

– Знатоки, - буркнул Грэм и поздоровался с хозяйкой поместья, пытавшейся успокоить своего питомца:

– Доброе утро, мэм.

– Оно станет добрым, как только вы, господин, сэр, позволите рупинам лететь, - не самое дружелюбное приветствие объяснялось просто: зелтронка сама извелась чуть ли не больше несчастного Рогалика.

– Скоро привезут датчики,- влезла Ракша, пока раздражённый подобной встречей Нэйв подыскивал подходящий ответ.
– Скажите, это же ондеронский, точно? Не местный?

– Был бы местный - полез бы трахаться, - зло фыркнул Нэйв и отошёл в сторону, от души сожалея о своём порыве. Вот она - благодарность местных...

Эрис проводила его взглядом, но на этом всё общение завершилось - она ни на шаг не отходила от своего обожаемого рупина, отвечая Ракше неохотно и односложно. А самого Грэма осадили прочие владельцы рупинов в количестве девяти, съезжавшиеся со всего Зелара и одолевавшие его по одной и той же схеме - сперва начинали объяснять, почему категорически запрещается лишать рупинов возможности летать, а потом искренне удивляясь его бурной фантазии относительно потенциальной опасности этих животных.