Зазеркалье войны

Почувствовав появление коменданта, "птичка" подняла на него полный немого осуждения взгляд.

– Он не при чём, вэй-ти, - подала голос леди-мэр и нехотя отстранилась от жены.
– Он пытался помочь.

– О, Вы ещё и адвокат, миссис Зара?
– неприязненно откликнулся Рам, задетый обвиняющим взглядом её супруги.
– Спасибо, но обойдусь без защиты. Приятного аппетита, - добавил он, подхватывая со стола свой шлем и выходя из кабинета. И лишь плотно притворив за собой дверь, Костас позволил себе фыркнуть:

– Шабловы извращенцы.

Зло покосившись через плечо, мандалорец повесил шлем на пояс и решительно направился вниз, в столовую, чтобы перехватить чего-нибудь горячего и увенчать всё это огромной кружкой кафа. Удивительно, но на душе у мандалорца, несмотря на неприятное завершение общения с леди-мэром, стало легче, словно зелтронка смогла вскрыть нарыв, образовавшийся после совещания у неймодианца.

Ну а когда в актовом зале, превращённом в столовую, Рам получил от повара-дроида поднос с горячей едой, то окончательно уверился в том, что вечер компенсировал на редкость осиковое утро. Теперь дело за малым: чтобы местные не устроили ему и его людям ночь длинных ножей. Не то чтобы Костас считал зелтронцев серьёзным противником - просто ввязываться в городской бой среди ночи было не тем видом отдыха, о котором он сейчас мечтал.

Вернувшись в кабинет, Рам застал там Раджа, пытающегося выцыганить у контрразведчика фигурку рупина.

– А чинарик наш где?
– комендант бесцеремонно прервал шутливые торги.

– Это ты про мэра, чтоль?
– Радж показал на дверь.
– Жрут у её зама в кабинете.

– А, - Костас принялся подтягивать снаряжение.
– Радж, дуй вниз, будь там на случай, если местные решат взбрыкнуть после сегодняшнего "с добрым утром". Грэм, по твоим каналам что есть?

Нэйв качнул головой:

– Тихо. Местные подавлены, растеряны, но агрессии я не замечаю. Видно, ещё не допёрли, что шутки кончились. И это...
– он замялся, - они массово повалили в квартал удовольствий.

– А что там?
– тут же напрягся комендант.

– Шлюхи, - коротко ответил Грэм, подтягивая свою подвесную с подсумками.
– Жральни. Но в основном - голимая порнуха, как и всё тут. Видно, стресс снимают.

– Ди"куты, - презрительно цыкнул Радж.
– У них горе, а один фиг - лишь бы трахаться. И как их ещё рупины не пожрали...

– Не расслабляйся, - одёрнул его Костас и уже без надобности напомнил контрразведчику:

– Держи руку на пульсе. Сейчас уже вот-вот войска пойдут через город, не хватало ещё получить пинка под зад от этих "снявших стресс".

– Принял. Тогда я с Раджем - кое-что проверить.

– Дуй, - Костас уселся за стол и принялся ввинчивать запалы в гранаты. Мгновенно посерьёзневшие мандалорец и контрразведчик молча вышли, причём Нэйв счёл нужным захватить с собой оба ранца от подвесной системы, проникнувшись серьёзностью положения.

Зелтрос, столица, дом Талики. Ночь второго дня вторжения

Путь к дому Талики прошёл для Чимбика, как в тумане. Он даже не смог со всей определённостью вспомнить, кто вёл спидер, как входил в дом, и видел ли кого-то по пути. Весь мир Чимбика в эти часы сузился до одного-единственного существа, чья иррациональная любовь стала единственным мостиком, соединявшим его с жизнью. Не знакомая ни одному из клонов материнская любовь окружила сержанта, словно защитный купол, позволив искалеченному существу впервые в жизни почувствовать себя в безопасности. И впервые за всю жизнь Чимбик поддался этому ложному, неуместному и опасному для клонов чувству. Слишком сильна была в нём готовность расстаться с этой жизнью, чтобы продолжать цепляться за необходимость выживания.

И его прорвало. Впервые в жизни Чимбик рассказал кому-то обо всём, что скопилось у него на душе. То, о чём не знал даже Блайз. Все страхи, сомнения, чувство собственной вины за промашки - всё это клон вывалил на Талику. Он рассказал про самый первый бой на Джеонозисе - как они шли по пустыне, в лоб накатывающемуся на них стальному валу сепаратистов, теряя братьев до тех пор, пока не остались лишь они вдвоём с Блайзом. Рассказал про Рилот, про Мерн Восемь, про всю свою жизнь, идущую от боя до боя. И про Эйнджелу, служившую ему якорем, удерживающим рассудок на краю пропасти, полной тёмного безумия.

Талика лишь молча обнимала его, слушала, и каждое сказанное слово было подобно гранитному валуну, падавшему с плеч Чимбика. Вопреки его страхам, чувства зелтронки оставались прежними. Кошмары сержанта не имели власти над Таликой, и те самые, незнакомые клону чувства беспричинной любви и заботы стали сказочным волшебным эликсиром, живой водой, исцелявшей самые жуткие раны. Неожиданно для себя Чимбик осознал, что его принимают таким, какой он есть: несовершенным, сомневающимся, совершающим ошибки. Что не нужно быть лучшим, сильнейшим, безупречным, эффективным - достаточно просто быть собой. И это понимание принесло покой. Первый раз в своей короткой жизни Чимбик был действительно спокоен. Не собрано-деловит, как перед боем, не опустошён, как после него, - этот покой был совершенно иного рода. Сержант вернулся домой. Туда, где не нужно быть несгибаемым лидером для подчинённых и компетентным сержантом для командиров, а можно просто стать собой.

Чимбик так и не заметил, как уснул, опустошённый, обновлённый, убаюканный теплом и любовью Талики.

Разбудили его радостные детские голоса, принадлежавшие Тилосу и Дане, с разбегу запрыгнувших на диван, где спал клон. И случилось небывалое: ещё не проснувшийся толком клон не кинулся к оружию, не попытался укрыться от опасности, а просто улыбнулся разбудившим его сорванцам, а потом умылся и пошёл завтракать, не чувствуя себя лишним среди шумного большого семейства.

Зелар. Утро третьего дня вторжения

Рассвет принёс новые заботы. Нет, бунт, вопреки всем опасениям Рама, не начался - вообще не наблюдалось ни единой вспышки недовольства, - зато во весь рост встала проблема транспорта для эвакуируемых. Ни Костас, ни Нэйв, ни даже Кох - заместитель Зары - не имели ни малейшего понятия, где взять столько спидеров для такой толпы. В конце концов Рам, не спавший уже третьи сутки, послал всё к ситхам и, приняв дозу стимуляторов, поехал будить Зару. В конце концов, это её люди - вот пусть сама и решает этот вопрос.

Дом Зары мандалорец особо не рассматривал - лишь скользнул глазами по фасаду, отметив, что вся эта халабуда легко завалится от пары попаданий из танковой пушки, - отметил красивый ухоженный сад вокруг, просторный бассейн и взбежал по ступенькам, напрочь проигнорировав дверной звонок, предпочтя вместо этого выбить на двери лихую дробь кулаками. К концу этого "соло на ударных" незапертая старомодная дверь жалобно скрипнула петлями и открылась.

– Ну и что за ди"куты?
– задал самому себе риторический вопрос Рам, входя в дом и оглядываясь в поисках хозяйки.