Зазеркалье войны

– Угостите даму, сэр?
– устало спросила зелтронка.

Злость и раздражение Костаса почему-то не распространились на эту женщину. Наверное, по той простой причине, что она сегодня хлебнула осика никак не меньше его самого, но при этом почему-то торчит тут и занимается его работой. Интересно только, почему? Явно не от большой любви к искусству, то есть к работе.

Рам покосился на неё, вяло пытаясь угадать мотивы, двигавшие этой женщиной, и налил вина в подставленный бокал. Вновь воцарилось молчание, которое нарушил сам мандалорец.

– Почему Вы тут?

Зелтронка отвлеклась от созерцания ночного сада, в котором разными цветами флюоресцировали незнакомые мандалорцу растения, и перевела взгляд на капитана.

– Потому что скопились неотложные дела, - просто ответила она.

Эти слова удивили Рама настолько, что он едва не выронил бокал, в который так и не удосужился, к слову, налить вина, продолжая прихлёбывать из бутылки.

– После того, как я приказал Вас вышвырнуть, после того, что было утром?
– Костас попытался наложить увиденное на привычный ему образ политика и бюрократа. Вышло откровенно плохо: любой из знакомых мандалорцу представителей этих, с позволения сказать, профессий, давно бы уже лил драконьи слёзы, лёжа на диванчике у психоаналитика.

Зара пожала плечами, сделала долгий глоток из бокала, зачерпнула горсть сиреневых ягод из вазочки, отправила их в рот и вновь устремила взгляд в переливающуюся мягким сиянием сада темноту.

– Я ведь делаю это не для вас, а для жителей города, - зелтронка не стала строить из себя ярую сторонницу новой власти.
– Им не станет лучше, если вдобавок к происходящему начнутся проблемы и в других сферах жизни. Моя задача сделать ваше пребывание в городе... наиболее комфортным для всех сторон.

Мандалорец кивнув, оценив изящество формулировки. В переводе на привычный ему язык это звучало как "не хочу, чтоб всё утонуло в осике".

– Вы интересный человек, миссис Зара, - признал он, глотнув из горлышка.
– Даже жаль, что единственный нормальный политик попался мне в такой обстановке. Ну, зато будет, что потом рассказать приятелям, - Рам поднял бутылку, салютуя собеседнице.
– Ваше здоровье.

Возникла неловкая пауза, которая бывает всегда, когда никому из собеседников нечего сказать. Зара замаскировала свою заминку, поднеся к губам бокал, а Костас, не отягощенный знанием этикета, неуклюже перевёл беседу в деловое русло.

– Надо будет составить очерёдность отправки, - сказал он, не глядя на собеседницу.
– И выделить врачей в сопровождение, хотя бы по одному на рейс.

– Всё будет сделано, как только определится порядок передачи, - устало ответила Зара, отправила в рот очередную сиреневую ягоду и не глядя протянула вазочку мандалорцу.
– Попробуйте, они дивно оттеняют вкус вина и избавляют от неприятных последствий возлияний.

Костас кивнул, выражая благодарность, и закинул в рот одну ягоду. По его мнению - ничего эта кислятина не оттеняла, но мандалорец, не желая огорчать Зару, одобрительно показал сжатый кулак, одновременно подумав, что гурманы - это просто с жиру бесящиеся бездельники. Не то чтобы он не ценил вкусную еду - нет, как раз Костас знал истинную цену маленьким радостям жизни, - просто ягоды, "оттеняющие вкус вина", под его личное определение слова "вкусно" не попадали.

Зелтронка окинула Рама странным взглядом, который он затруднялся интерпретировать, поставила вазочку перед собой на перила балкона и с усталым недоумением спросила:

– Почему инопланетники считают необходимым постоянно лгать, даже в мелочах? Вам не понравились ягоды, так зачем вы пытаетесь убедить меня в обратном?

На секунду Рам опешил, поражённый догадливостью зелтронки, а потом, запоздало вспомнив про эмпатию, смущённо улыбнулся.

– В данном случае не хотел Вас огорчать, миссис Зара, - признался он

С губ зелтронки сорвалась горькая усмешка.

– Вы действительно считаете, что сегодня меня может огорчить именно это?..

– Добавлять сверх того тоже не желаю, - Костас помолчал, а потом спросил:

– Вы ведь понимаете, что подобное может повториться, и не раз?

– Корона этого не допустит, - в голосе Зары звучала такая непоколебимая убеждённость в правителях планеты, что впору было позавидовать работе местной пропаганды.

– Корона научилась отводить ракеты?
– ехидно поинтересовался Костас.
– Миссис Зара, к сожалению, ни Ваша драгоценная Корона, и хатууне из Ордена осиковых джедаев, ни граф Дуку не могут предотвращать то, что на войне называют "случайностью". Всегда найдется ди"кут, который или решит, что он самый умный таунтаун в галактике, или не услышит команду, или просто сдуру ткнёт не туда пальцем, понятно?

Он помолчал, давая собеседнице возможность усвоить новую информацию.

– И вообще, жизнью правят деньги, - спустя полминуты резюмировал он свой спич.
– Лишний раз убедился, что всё решит торгаш с пухлым кошельком.

– Если бы это было так, - печально вздохнула зелтронка, - то я бы давно обговаривала с вами сумму, достаточную для того, чтобы вы и ваши люди избавили наш город от военного присутствия.

– Ну, если бы я командовал ватагой водэ лет так тысячу назад - то так бы оно и было, - хмыкнул Рам, озвучив нехитрый мандалорский бизнес.
– Правда, подозреваю, что тут бы мы весь откуп и прокутили, - добавил он.

– И все бы остались довольны, - согласилась Зара, напомнив о несколько нестандартном отношении местных к вторжениям на планету.
– Но сейчас всё иначе, вы связаны контрактом, а потому я не стану оскорблять вас попыткой перекупить. Вы не производите впечатления человека, торгующего честью. К счастью, или к сожалению - не знаю, - добавила она и опустошила свой бокал.

– Время покажет, миссис Зара, - Костас недовольно покосился на закреплённый на левом наруче разверещавшийся коммлинк, поморщился, предчувствуя свежую порцию проблем, но все же нажал на клавишу ответа.

– Рам, слушаю.

– Капитан, тут...
– голос дежурного представлял забавную смесь удивления, смущения и презрения, - ... супруга миссис Зары. Говорит - принесла ужин.

– Пропусти, - насыщенный событиями день не оставил Раму сил удивляться чему-либо на этой сумасшедшей планете. Ну, подумаешь, принесла супруга супруге поужинать? И что такого? Обыденная вещь на фоне политика, действительно заботящегося о своих избирателях.

– Вам супруга ужин принесла, - без надобности продублировал Костас сообщение дежурного, хотя прекрасно знал, что Арора слышала всё сама, стоя в шаге от него.

– Вам тоже не мешало бы поесть и отдохнуть, - сообщила ему зелтронка, но приглашать присоединиться к семейному ужину не стала.

Костас молча кивнул, соглашаясь, а потом с сожалением сунул под язык капсулу детоксина: как бы ему ни хотелось нажраться в хлам, но трезвая голова была гораздо важнее оскорблённой невольным участием в торговле заложниками гордости.

Выждав, пока детоксин начнёт действовать, рассеивая приятный хмель в голове, Рам надел шлем, вернулся в свой (ситх подери, когда он успел стать ему "своим"?! Такими темпами скоро будет впору сложить бескар"гам в шкаф и таскать костюм, или что там бюрократы носят) кабинет и застал там своеобразную картину: молодая зелтронка стояла в обнимку с леди-мэром, упёршись лоб в лоб и прикрыв глаза. На фоне её красной руки, лежащей на обнажённой спине Зары, розовая кожа мэра казалось бледной. Строго говоря, рядом с супругой Ароры бледным казалось всё. Короткие, художественно растрёпанные волосы нового действующего лица были выкрашены в самые разные цвета и торчали во все стороны, точно перья всклокоченной пёстрой птички из тех, что мандалорец успел заметить на Зелтросе. Лицо покрывал сложный цветной рисунок, имитирующий замысловатую маску, а наряд больше напоминал сценический костюм, чем нормальную одежду.