Зеленый пес Такс и Господин Вещей

– Откуда ж мне знать, - растерялся парень.
– Вот, в заказе указано - я и привез.

Несколько минут Пампука-младший изучал бумаги.

– Вы ошиблись, - обернулся он к рассыльному.
– Отметка стоит напротив обычных яиц. Посмотрите, здесь видно, как перо случайно черкнуло не туда.

– Может, и так. Но это скоропортящийся продукт, его возврат я не смогу принять.

– Почему мы должны платить за них?
– возмутилась Менузея.
– Они стоят целое состояние!

– Вас самих не удивил такой странный заказ? Почему ваш магазин не уточнил его?

– лицо мага побледнело, и торговцу это совсем не понравилось.

Но разбирательство с хозяином магазина показалось ему более устрашающей перспективой.

– Чему тут удивляться? Мало ли для каких целей они могут понадобиться?!

Краска бросилась в лицо Пампуке-младшему, его руки мелко задрожали.

– На что вы намекаете?!
– высоким фальцетом спросил он.

– Я вовсе не намекаю, - испуганно залепетал парень и отступил к двери.

– Хорошо, забирайте свой товар и будем считать конфликт исчерпанным, - уже более спокойным голосом сказал Монбазор.

– Но, может, хоть что-то возьмете? Я же их назад не довезу, - жалобно заныл рассыльный.

То ли близкая энергия мага подействовала, то ли товар, действительно, был высшего качества. Но в подтверждение его слов одно из яиц квакнуло.

– Что это?
– прошептала кухарка.

Квакающий звук повторился. Потом раздался тихий треск, по скорлупе побежала змейка мелких трещинок.

– Заберите немедленно эту мерзость!
– маг сорвался на визг.
– Не хватало мне крокодилов на собственной кухне!

"Проклюнутое" яйцо пошевелилось, из отверстия выглянул любопытный зеленый носик. Подхватив двумя руками ящик, торговец рванул к выходу.

Дверь громко хлопнула и уже из-за нее послышалось: "Ой! Назад!". Похоже, процесс вылупливания крокодилов ускорился.

– Рано вы его выгнали... Продукты он так и не выгрузил...
– меланхолично отметила Менузея.

– И что это значит?
– осторожно спросил Монбазор.

– Что ужином вас будет кормить кофеварка.

"Снова бульон!" - пронеслось в голове у мага.

МОНБАЗОР

Поразмыслив, я свистнул Таксу и отправился в орден Бездонной Чаши. Может, хоть там меня не будут третировать незваные посетители. В конце концов, пообедать можно будет в каком-нибудь трактире. Ариселия подскажет пристойный. Деньги у меня есть.

А поужинаю разогретым обедом. Кухарка обещала беречь его как зеницу ока. Надеюсь, кофеварка сподобится соорудить ей чашечку кофе в утешение за утренние перипетии.

Селию мы увидели издалека. Она дежурила на входе, пропуская туристов. К счастью, ее смена уже заканчивалась, нам пришлось лишь немного подождать.

По пути в рекламный отдел я мало что успел рассказать. Кратко сообщил, что ко мне приходили из городской стражи и магического правопорядка. В следующий момент нас перехватил знакомый сотрудник и пошел рядом. Его имени я, конечно же, не помнил, но это не мешало нам здороваться при встрече.

– Так хорошо, что вы пришли!
– рекламщик прямо-таки цвел улыбкой.

А мне почему-то захотелось срочно ретироваться. Мой нос почуял очередную пакость.

– В орден прибыли дознаватели...

Многообещающее начало. Я немного притормозил, но мой собеседник не зевал. Цепко ухватив меня за рукав, он продолжил:

– Мастера Бруля нет - он у руководства. А тут прибыл этот... Да вы его знаете! Хочет, чтобы мы провели для него рекламную кампанию. С одной стороны, это интересно, но мы никогда не рекламировали частных лиц. Не знаю, как отнесется руководство к работе на стороннего заказчика. Кроме того, он предлагает оплатить нашу работу по бартеру. А это как, простите?! Накопители он нам будет заряжать, что ли?! Поговорите с ним, пожалуйста!

– Конечно, поговорим, - успокоила его Селия.
– Сейчас разберемся.

Мой внутренний голос взвыл от досады. Еще один навязанный собеседник со своими личными, не интересными мне проблемами!

В комнате для совещаний нас ждал... Швендзибек. Собственной персоной, выспавшийся и отдохнувший, в своем фирменном образе супер-архимага. Я еле сдержался, чтобы не развернуться и уйти прямо с порога. Впрочем, вряд ли бы мне это удалось - "коллега" радостно метнулся к нам.

– Это вы! Само провидение вас ко мне послало!

Лучше бы оно послало нас в другом направлении!

– Я уже хотел распорядиться, чтобы вас специально вызвали! Сам архимаг Стэнниоль из столицы, легендарный дознаватель, дал нам важнейшее, самое ответственное поручение!

Спохватившись, Швендзибек запнулся и красноречиво посмотрел на рекламщика. Тот живо стер со своего лица заинтересованное выражение и послушно ретировался.

– Вы помните тот накопитель с гравировкой рекламного отдела, нашедшийся под шкафом?!
– "супер-архимаг" перешел на конспиративный шепот.

Он пытливо посмотрел на меня, на Селию, на Такса. Одним глазом. Второй все еще косился на входную дверь. Пес не выдержал первым и предупреждающе тявкнул.

– Ох, извините. Это фокус для клиентов, - глаза Швендзибека наконец-то собрались в кучку, и теперь взгляд мага был сосредоточен на его же кончике носа.

Такс рыкнул громче.

– Подождите минутку, сейчас.

С видимым трудом "коллега" вернул собственные глаза в естественное положение.

– Извините, иногда заедает.

– Что заедает?
– удивленно спросила Селия.

"Супер-архимаг" сердито глянул на нее и продолжил уже нормальным голосом.

– Мы должны узнать, как накопитель туда попал. Его наверняка оставил там убийца!

Будто своих приключений нам недостаточно!

"Все нормально. Этого всего лишь Швендзибек. Такой же, как всегда", - Такс лизнул мою руку.

– Во-первых, мне лично никто никакого поручения не давал, - я говорил тихим и нарочито скучным голосом.
– И почему вы вдруг решили, что я вообще буду этим заниматься?!