Зеленый пес Такс и Господин Вещей

– Нет, конечно, что вы! Это совершенно исключено!
– энергично замотал головой Борталоний.
– Мы просто собираемся зайти к ним в гости. Наши, ломовики, и эти, чашечники, которые бездонные.

– Пожалуй, туда стоит заглянуть и нам, - задумчиво заметил архимаг, переглянувшись с помощником.

– Заходите, будет интересно. Посмотрим, так ли хороша их защита, Ходят слухи, - Борталоний снова перешел на конспиративный шепот, - что несколько дней назад один молодой, да ранний магистр прошел через нее словно в открытую дверь!

– И кто же этот уникум?!

– Да вы его знаете, - усмехнулся Борталоний.
– Тот самый, что у нас вчера погром устроил. Монбазор Пампука. Слышали?

– Приходилось, - Стэнниоль загадочно улыбнулся.

– Учтите, некоторые у нас не очень хорошо о нем думают, - заговорщицким шепотом заметил Борталоний.
– И, как мне кажется, неспроста. Может, стоит его хорошенько проверить?

– Может и стоит, - дознаватель был сама любезность.
– Спасибо вам за помощь. Если ваша информация поможет найти преступника, обещаю, что моя благодарность не ограничится пирожными.

– Заметано, - Борталоний сыто улыбнулся.
– Тогда завтра, как говорится, на том же месте, в тот же час?

Как только гость ушел, Лабутински потянул к себе временной график.

– Странно, чего они так взъелись на Квантофельбаума?
– удивленно спросил он.
– Если верить Пропану, у Великого магистра и его... м-м-м... соратников просто не хватило бы времени совершить убийство. Они покинули зал буквально за пять минут до появления там нашего взрывного магистра.

– Да, это так, - Стэнниоль забрал у помощника лист бумаги и с минуту изучал расчеты.
– Если Пропан нигде не солгал и не перепутал, а у меня пока нет оснований ставить его показания под сомнение, во время убийства вне зала находились только Борталоний с его деловым партнером Бельгудеем и вторая парочка из Железного Зуба.

– Теоретически Борталоний с Бельгудеем могли бы сговориться. Тем более, что Бельгудей потом из дворца ушел, - заметил Лабутински.
– Но тогда Борталоний не пришел бы к нам.

– Не пришел, - согласился Стэнниоль.
– Я лично знаю только один случай, когда убийца начал сам набиваться в помощники к дознавателю. Причем описан он был не в специальной, а в художественной литературе.

– Тогда что нам остается? Убил один, а сообщник извне замел следы с помощью обезмагичивания?

– Возможно, но сложно, - покачал головой Стэнниоль.
– Проще предположить, что императора убил некто, проникший во дворец через боковой вход. И я по-прежнему считаю, что это скорее всего был не Понт.

– А кто же тогда?!

– Скажем, профессиональный убийца, что гораздо хуже. Или, возможно, один из странным образом размножившихся Великих магистров Банабаки.

– Может, тогда стоит позадавать вопросы оригиналу?

– Может быть, может быть... Хотя, с другой стороны, сходить в гости к Великому магистру Квантофельбауму в хорошей компании - тоже неплохой вариант. Иногда во время подобных визитов узнаешь весьма интересные вещи.

– И когда вы будете выбирать? Утром?

– Конечно, - Стэнниоль улыбнулся нетерпеливости помощника.
– Поверьте моему опыту, каша заваривается знатная. Не удивлюсь, если уже этой ночью произойдет что-то интересное.

Глава 26. Те, кто приходят ночью

***

Старый дом, уединенно стоявший посреди сильно запущенного сада, казался покинутым и заброшенным. Наружу не пробивалось ни единого огонька, а посланный туда фантом, уже третий по счету, не обнаружил ни людей, ни магических ловушек. Свободными оказались и пути подхода.

Чаймиз Понт сердито развеял фантома. Надо все-таки на что-то решаться. Паранойя - полезное для выживания качество, но нельзя постоянно идти у нее на поводу! Пора, наконец, зайти в дом, забрать оставленный для него пакет, а затем покинуть этот гостеприимный город, где для него стало слишком горячо.

Тем не менее, разведчик медлил. При своей опасной работе он был жив и здоров еще и потому, что привык доверять своему чувству опасности. А оно продолжало посылать ему слабые, но различимые сигналы тревоги.

Что же не так?! Здесь он уже не в первый раз. Через этот "почтовый ящик" неоднократно передавались различные сообщения и посылки. Местной контрразведке о нем ничего не известно, иначе его предупредил бы внедренный туда "крот". Засады нигде нет - он проверил в первую очередь.

Западня внутри?! Но его фантомы, заточенные именно на поиск следов чужой магии, ничего там не обнаружили. Призванный карликовый кабамот, весом как раз примерно со взрослого мужчину, исправно потопал по лестницам и коридорам, в подозрительных местах тяжело вставая на задние лапы. А перед тем как исчезнуть, сдвинул носом передачу, продемонстрировав отсутствие соединенных с ней магических и физических ловушек.

Еще раз обозрев окрестности через бинокль с просветленной оптикой и иномирянский ноктовизор, Чаймиз Понт, наконец, понял, что его смущает. Приоткрытое чердачное окно в доме на другой стороне канала буквально кричало о снайперской засаде. Но не в этом же мире! Расстояние - почти полтысячи шагов, оттуда его не достать ни файерболом, ни ледяной стрелой, ни узконаправленным проклятием. Арбалету или мушкету не хватит ни точности, ни дальности, а чужака с винтовкой и ночным прицелом Понт не очень-то и опасался. Такая личность была бы здесь слишком приметной, и его бы обязательно предупредили.

И все равно, отправить бы в это место фантома! Но через канал ему не перебраться, а мост далековато, по нему постоянно ходят люди и стоят стражники.

В другой ситуации Понт развернулся бы и ушел, но ему был очень нужен этот пакет, и совсем не оставалось времени. Так что - идти?! Или провести последнюю проверку - рискованную, потому что на доппеля придется потратить почти весь магический резерв, и до следующего утра, а то и до полудня в магическом плане он будет слаб и беззащитен как младенец.

Ну, решайся же! Меньше чем через минуту от убежища шпиона отделился сгусток тьмы и целеустремленно направился к заброшенному дому. Сделал небольшой крюк, по привычке проверяя, нет ли "хвоста", и просочился сквозь забор в месте известной посвященным прорехи в "вечной" магической защите.

Чуть позже темная фигура в очкастой маске ноктовизора проникла в дом, прокралась по коридору и прошмыгнула в нужную комнату. С усилием подняла пакет с выщербленной мраморной крышки массивного стола и подняла его к лицу, словно стараясь что-то рассмотреть в пробивающемся через окно свете далеких фонарей.