Зеленый пес Такс и Господин Вещей

Капля слюны, сорвавшаяся с моих клыков, зашипела, упав на пол. От пятна поднялся легкий парок. Нет, даже в боевой форме моя слюна не ядовитая, а только парализующая. Но, как некогда говорил Учитель Мерлин, здесь важно и психологическое воздействие.

Маг немного сбледнул. Я явно почувствовал исходящий от него запах страха.

Но присутствия духа он не потерял. На одной его руке вырос ледяной щит, усеянный острыми шипами, а вторая превратилась в ледяной дротик, нацеленный... Нет! Не на меня, а на продолжающего спать хозяина!

– Не подходи!
– свистящим шепотом предупредил Ледяной маг.
– Если ты шевельнешься, я убью его!

Я замер. В боевом режиме моя реакция значительно превышает человеческую. Но парализующая слюна, увы, действует не мгновенно. Он бы успел. Из моей глотки словно само собой вырвалось сдавленное рычание.

– Э-э-э... Успокойся, - голос мага чуть дрогнул, но он быстро справился с собой.
– У меня нет никакого желания убивать твоего хозяина. Я вообще не собирался причинять вред кому-либо. Просто я хочу, чтобы ты пошел со мной к Великому магистру. Он лично сделает тебе предложение, и если оно тебя не устроит, ты сможешь вернуться назад. Тогда никто не пострадает. Согласен?

– Согласен, - процедил я.

Конечно, теперь я ему ни в чем не верил, но мне было очень важно убрать его подальше от хозяина.

– Тогда прими, пожалуйста, свою... э-э-э... нормальную форму. А я уберу оружие.

– Хорошо.

Я вильнул хвостом, выходя из боевого режима. Ледяной клинок, направленный на Монбазора, тоже истаял, хотя щит маг продолжал удерживать на руке. Внимательно глядя на меня, он сделал шаг, другой, третий постепенно отдаляясь от постели.

– Извини, небольшая предосторожность с моей стороны, - произнес он как-то смущенно, словно действительно извинялся.
– Я должен набросить на тебя поводок. Не возражаешь?

Я не возражал. Если он думает, что поводок сможет удержать меня... пусть думает. Так приятнее будет удивить его.

Гость закрепил на мне магический поводок, и мы вместе вышли из спальни в столовую, держась на почтительном расстоянии друг от друга. Я позволил себе немного расслабиться. Самое главное сделано - я убрал его подальше от хозяина. А там...

Он атаковал раньше, ударив парализующим заклинанием. И попал бы, но странная защита в моем ошейнике и в этот раз отвела удар. Я метнулся в сторону, разрывая поводок. Он тоже. Сейчас нас разделял стол, и это меня устраивало. Ведь теперь, чтобы добраться до хозяина, он должен пройти мимо меня. Не пройдет...

"А-а-а-а!"

– А-а-а-а-а!!

Дикий вопль раздался прямо за спиной у ночного визитера. Он подскочил, как ошпаренный и нырнул под стол. Краем глаза я успел заметить, что его штаны немного дымятся.

С этой стороны стола его встретил мой радостный оскал, и магистр отпрянул обратно.

А с той стороны... бесновалась кофеварка. Шнур питания делал броски, словно атакующая змея. По вилке бегали веселые огоньки электричества (ага, боевому магу при исполнении только электрический разряд схватить осталось!) Кран вытянулся, разогнулся. Из него прицельно била струя кипятка.

Жаль, что я не мог сразу атаковать! Мешали стол и расставленные вокруг него стулья.

Но и маг был в невыгодном положении. Психическая атака кофеварки сделала свое дело. Он ударил не в меня, а в нее! Против струи кипятка! Конечно, его рука дрогнула и пущенная почти в упор ледяная стрела прошла мимо цели. Отразившись сначала от пола, потом от потолка, она разнесла в щепки стул, едва не задев самого мага, которому пришлось отпрыгнуть в сторону. Со столом на спине! Сбросить его он догадался лишь через несколько секунд.

При этом "гость" слегка открылся, и я немедленно рванулся вперед, не достав его самую малость. Мои клыки лязгнули вхолостую, вспоров ему штанину, но так и не задев кожу..

Меня это, впрочем, не обескуражило. Я знал, что обязательно доберусь до него - не в этот, так в следующий раз. Маг сегодня много колдовал и, наверное, уже изрядно устал. А я все еще полон сил и энергии. Да и кофеварка не отставала. Хм, а когда это у нее ноги вытянулись?

Очевидно, он тоже правильно оценил ситуацию. Магический огонек, все еще освещавший наше поле боя, вдруг словно взорвался в ослепительной вспышке. Под ее прикрытием наш гость бежал. Что-то загремело в кухне, громко хлопнула дверь черного хода, и его не стало. В своем восприятии я ощущал, как он перелезает через забор, а затем стремительно удаляется, пропадая из виду.

Я облегченно вздохнул. Отбились. Спасибо кофеварке.

Но я тоже "молодец"! Вел себя, как неопытный щенок. Если бы не странная защита, то проиграл бы. Кстати, а что это было? Уж не китайская ли блямба на ошейнике? Странно, она никак не ощущается в магическом плане.

"Та-а-аксик... Та-а-аксик..."

Нет, только не это! На кухню ее везти я не буду! Сама дойдет! Сюда же смогла добежать.

"Та-а-аксик..."

"Ну что тебе?"

"Ты не мог бы еще раз принять свою боевую форму? Ты в ней выглядишь так внушительно!"

Ну кто их поймет, этих женщин?!

Глава 27. Опасность

***

За окном монотонно шумел дождь. Дружелюбный, приветливый дождь Вольтанутена. Он баюкал и успокаивал, но не заглушал того, что надо было услышать.

Архимаг Стэнниоль проснулся мгновенно - сработала одна из поставленных им сигнализаций. За дверью отведенной ему спальни кто-то был. Судя по ауре, один из дворцовых слуг, но с каким-то магическим предметом в руках.

Слуга пришел и ушел, а предмет остался.

Стэнниоль неторопливо слез с постели. Набросил халат, создавший вокруг него дополнительный защитный контур, обул домашние туфли - тоже непростые. Выполнив все предосторожности, аккуратно открыл дверь. На полу лежал обычный на вид конверт из плотной белой бумаги.

Убедившись, что в нем нет ни ядов, ни магических ловушек, Стэнниоль поднял конверт с помощью телекинеза и отлевитировал его на столик. Дистанционно открыл, использовав для этой цели извлеченный из портфеля нож, сделанный из малой берцовой кости левиафана.

Из конверта выпала яркая поздравительная открытка. Такие любят делать в технологических мирах.

Еще раз проверив послание, архимаг осторожно взял его в руки. Изображение на открытке дрогнуло. Из букета цветов выглянул чей-то любопытный глаз, подмигнул ему и снова скрылся.

Значит, Надзор все-таки вышел на связь. Уже почти ничего не опасаясь, Стэнниоль раскрыл открытку. Отпечатанный типографским способом поздравительный текст поплыл. Буквы начали меняться местами и переходить в другие, складываясь в новые строчки.