Зеленый пес Такс и Господин Вещей

В этот самый момент в широкий проем на первом этаже, где раньше была длинная отрытая веранда, влетел шарик из обожженной глины. Врезавшись в стену, он рассыпался в пыль, высвободив содержимое.

Только тогда Чаймиз Понт с запозданием понял, почему ни один из его фантомов не заметил неладное. Весь дом был огромной магической ловушкой, просто находившейся в "спящем" состоянии. Чтобы ее пробудить, требовался активатор, который как раз и был доставлен в нужное место, хотя и весьма необычным способом.

Из полов, потолков, стен внезапно выстрелили длинные острые ледяные иглы, частые как щетина на щетке. Ничего живого в зоне их поражения, конечно же, остаться не могло.

Чаймиз Понт дрожащей рукой вытер со лба обильно проступивший пот. Развоплощение доппеля всегда давало очень чувствительный откат по магу, вложившему в этот сложный, почти материальный конструкт значительную долю своей силы и даже, как говорили, кусочек души.

Справившись с накатившим приступом дурноты, разведчик попытался сосредоточиться. Если раньше он только подозревал, что убийство императора Венизелоса не случайно произошло в ночь его визита во дворец, то теперь он был в этом уверен. Давно его не пытались убить настолько целеустремленно!

Чрезвычайная ситуация, бесспорно, требовала нетривиальных ходов. Но сначала ему надо было дотянуть хотя бы до утра на оставшихся крохах сил - физических и магических.

Не самая простая задача.

– ...Хорошо, вот тебе другая загадка. Текёт, а не речка - что такое?!

– Сопля. У тебя из носа.

– Это нечестно!
– возмущенно шмыгнул Твиндельдаст.
– Чего дразнишься?

– Шмыгать прекращай! Надоел уже со своим насморком.

– Вот всегда так! Под дождь мы попали оба. Теперь я простуженный, а ты - нет!

– Я говорил тебе: лечись сразу! А ты запустил. Сам виноват, а обижаешься, - Твиндельдам с видимым удовольствием отчитывал брата. Все равно в засаде больше заняться было нечем.

Тот обиженно засопел. Вот только с заложенным носом тихонько сопеть не получалось - лишь громко пыхтеть. Напарник снова укоризненно посмотрел в его сторону.

– Я и лечился, - начал оправдываться тот.
– Но почему-то не получилось...

– Правильно! А чего же ты ждал? Ты же ускорил очистку организма от болезни.

– А что здесь не так?

– Ты... все... процессы.. ускорил... в... три... раза!
– медленно, по словам отчеканил Твиндельдам.
– И производство соплей, и их выброс. Вот и лови свой... соплетек!

Твиндельдаст не нашелся, что ответить. Он помрачнел и отвернулся в сторону. Как назло, у него даже носового платка с собой не было. Братья их никогда не носили, считали, что магам такие мелочи не нужны. Мелочь то мелочь, а рукав уже промок насквозь!

Наступила тишина, перемежаемая пыхтением и ритмичными пришмыгиваниями. Твиндельдам не выдержал первым.

– Сколько нам еще ждать?!

– Не знаю, - буркнул Твиндельдаст.
– Заклинание подействовало не до конца. Там еще не все уснули.

– Как не все?!
– возмутился его собеседник.
– Я их качественно приложил! Или ты и собаку посчитал?!

– Конечно же, нет! На собаку и не должно было подействовать! Но кто-то в доме еще не спит. Сам посмотри!

– Ничего сам сделать не можешь!
– Твиндельдам запустил сканирующее заклинание.
– У меня все спят!

– На кухне посмотри, - сердито сверкнул глазами брат.

– В углу что-то шевелится.

– Идиот! Это же техномагический конструкт! Он не живой, а оживленный! Поэтому и не усыпляется.

– А если он охранный?! Что тогда будем делать?!

– Да откуда у него может быть искусственный охранник?! Оглушу его - и все! Пошли, а то не могу уже слышать твое шмыгание.

– Так помог бы...
– тихонько проворчал Твиндельдаст.

Но его никто не услышал. Или сделал вид.

Твиндельдам решительно поднялся с места и в следующий миг кулем свалился на землю. Мощная сосулька, столкнувшись с его головой, со звоном рассыпалась на кусочки. К счастью, она была не острой, а с затупленным концом - обошлось без крови.

– Эй, там чего? Откуда?!

Твиндельдаст подскочил, спешно выстраивая над головой непробиваемую магическую крышу. Поэтому следующая сосулька огрела его со спины по затылку.

Пробуждение от подсунутой под нос склянки с вонючим содержимым было неприятным. Твиндельдам рванулся, но магические путы держали прочно.

– Это еще что за шутки?!
– возмутился он.

– Никаких шуток, - послышался из тьмы холодный голос старшего магистра Звиздуничара. Пленник незаметно напружинил мышцы, но в тот же миг почувствовал, что на стягивающие его путы навивается новый слой.
– Я совершенно серьезен. Что вы здесь делаете?!

– А ты что, это местечко выкупил?
– огрызнулся Твиндельдам, лихорадочно выискивая точку сопряжения в магических оковах.

– Ответ неправильный, - рука Звиздуничара внезапно удлинилась, превращаясь в ледяной дротик. Его острие, тонкое, как игла, качнулось прямо перед глазами икнувшего от неожиданности Твиндельдама.
– Повторяю вопрос. И перестаньте шмыгать! Это меня раздражает!

– Де богу, - гнусаво пожаловался Твиндельдаст.
– У бедя дясборк. Обострился.

– Ну, это можно поправить...

Резко дохнуло холодом, и под носом у "пациента" выросло странноватое украшение, похожее на клыки моржа. Все потеки - и свежие, и более давние - в один миг замерзли. Ледяная корочка неприятно холодила и стягивала кожу, но зато течь перестало. Бедняга издал неопределенный кряхтящий звук и испуганно замолчал.

– Итак, я слушаю, - острие ледяного дротика снова слегка колыхнулось, заставив Твиндельдама откинуть голову назад - насколько это было возможно в его положении.

Можно было, наверное, еще немного потянуть время в надежде на то, что оковы наконец поддадутся. Но зловещая репутация Ледяного мага из ордена Железного Зуба была слишком хорошо известна... в узких кругах. Поэтому пленник не стал геройствовать и рассказал проклятому "зверятнику" все, что его интересовало.

– Великолепно!
– Звиздуничар нехорошо улыбнулся.
– Значит, это все ваше снаряжение?

Скосив глаза, Твиндельдам мрачно обозрел отобранные у них вещи - кинжал в богато украшенных ножнах, покрытый чуть переливающейся пленкой стазиса, стеклянный флакон со слабо извивающимся внутри длинным тонким червем, казавшимся в темноте светло-серым, и тщательно завернутый в листья лопуха большой кусок ароматного жареного мяса.

– А это вы, значит, для собачки припасли? Что там - снотворное?