Зеленый пес Такс и Господин Вещей

А сейчас что делать, с чего начинать?! Только токарный станок вывезти - целое дело. А с Селией как поступить?! Жизнь не часто преподносит мне такие подарки. И что теперь - оставить, забыть?

От всех этих беспокойных мыслей у меня начала болеть голова.

"Может, кофе попить?", - Такс ткнулся в мою руку холодным носом.

А это идея!

Свежеотмытая кухня блистала чистотой. Горничная драила кофеварку, Менузея, в гораздо более спокойном настроении, стояла у плиты.

– Кофе вас ждет, - кухарка даже одарила меня улыбкой, что случалось весьма нечасто.

Я присел к столу, взял в руки чашку и с наслаждением втянул любимый аромат. Да что же это такое!?

– Апчхи!.. Апчхи..

Густой запах помоев щекотал ноздри, першил в горле. Ох, уж эта магия! Сразу ничего не почувствовалось, а сейчас кажется, что дышать нечем и глаза режет.

Менузея перепугано смотрела на меня, ее лицо исказила плаксивая гримаса. Только этого мне не хватало! Если кухарка сейчас впадет в истерику - накрылся обед и ужин.

С заклинанием я, конечно же, перемудрил. Вначале резко запахло то ли бензином, то ли керосином. Слуги бросились открывать окна.

Нашатырный спирт я учуял в то же мгновение и поспешно щелкнул пальцами еще раз. Фу-у-ух, кажется, никто не почувствовал. Правда, Такс потрусил к черному ходу и улегся на пороге. Дверь держали открытой еще с утра.

Я принюхался к новой композиции. Черный муксус! В принципе, ничего, но почему же горничная закрыла нос передником и выскочила из кухни? Это же мужской аромат, женщинам должен нравиться. Менузея подозрительно уткнулась носом в кастрюлю. Что-то перемешивает или пережидает, когда смрад ослабеет?

В результате я остановился на жасмине. Знакомый запах, пусть и сильный, не так раздражал окружающих. Домочадцы потихоньку возвращались на кухню.

Мой кофе даже не успел остыть. Интересно, как кофеварке удается поддерживать стабильную температуру, если напиток уже в чашке?

Рядом лежал злополучный нож - "первая улика". Интересно, зачем я сюда его притащил? Ладно, пусть пока здесь поваляется, после завтрака куда-нибудь пристрою.

А кофе хорош, хорош... Передо мной появилось блюдо с бутербродами. Сегодня они были ровненькие, аккуратные, красиво выложенные на тарелке. Менузея отправила в духовку противень с выпечкой. Может, не спешить, подождать свежих плюшек?

– Прибыли господин Швендзибек и госпожа Лаурентин. Ожидают в холле.

Горничная смотрела на меня с такой печалью, будто бы за мной явились из ведомства Раббеля. Я огорченно посмотрел на духовку.

– Идите-идите. Я плюшки в столовую подам, - кухарке, наверное, уже надоел хозяин, "зависающий" на кухне.
– А ты погоди их заводить. Пусть к себе проскочит - не в халате же их встречать.

Вначале я забежал на свою половину. Сменить халат, тапочки, взглянуть в зеркало. Ох!! Не бритый, не мытый, не чищеный. Спасибо магии, утренние процедуры не заняли много времени. Видела бы маман, как я насилую собственный организм! Но сейчас не до того, меня моя девушка ждет. И Швендзибек впридачу.

В столовой меня ожидал сюрприз. Один из стульев разбит в щепки, на полу и потолке следы попаданий ледяной стрелы, а точнехонько посредине стола - все тот же нож. Похоже, это я сам его здесь и бросил, пробегая из кухни в кабинет. Даже не заметил разгрома, так спешил.

Селия и Швендзибек успешно делали вид, что все в порядке. Стояли у окна и тихо беседовали. Небрежным жестом я убрал обломки и только после этого поздоровался.

Скрипнула дверь - Менузея принесла горячую выпечку. Я переложил "подкидыша" поближе к масленке. Кухарка удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Лишь убрала нож для масла обратно на поднос. Вероятно, решила, что у хозяина новая игрушка.

Деловой разговор начался не сразу. Вначале Швендзибек налил себе молока, выбрал самую румяную булочку и намазал ее маслом. В два слоя, тем самым ножом. Говорить что-либо было уже поздно, поэтому я благоразумно промолчал.

Магичка явно скромничала. Сразу же от еды отказалась - мол, завтракала уже. (Знаем, знаем эти завтраки - небось, на диете).

– Почему?
– искренне огорчился я.
– Хоть выпейте чего-нибудь. Видите, вам и чашку личную принесли: "Ариселия".

– Действительно, подписана, - громко подтвердил Швендзибек.

И печально добавил:

– А моя почему-то - нет!

"Потому что твоя - из обычного сервиза. А ей кофеварка персональную выделила".

Конечно же, архимаг Такса не услышал. Зато я, кажется, понял намек.

– И все-таки, Селия, попробуйте. Должно быть очень вкусно.

– А что в чашке?

Если бы я знал! Но точно не бульон.

Девушка поднесла напиток к губам:

– М-м-м...
– она даже глаза закрыла от удовольствия.
– Восхитительно. Так что это?

"Какао", - сжалился надо мной Такс.

– Это иномирянский напиток, называется какао. Кухарка специально для вас приготовила.

Не буду же я всем рассказывать о своеобразном характере нашей кофеварки.

– Какао?!
– Швендзибек даже подпрыгнул на стуле.
– И я хочу!! Пусть принесут и мне чашку. Нет, кувшин!

– К сожалению, моя кухарка готовит этот напиток порционно и очень долго. У нее свой, фирменный рецепт. В следующий раз я попрошу ее сделать и для вас.

Так кофеварка и разбежалась всем подряд какао варить!

Архимаг обиженно засопел. Впрочем, это не мешало ему педантично покрывать поверхность очередной плюшки толстым слоем масла.

Ариселия закончила трапезу первой и сразу же приступила к докладу.

– Вчера я побывала в орденах Глиняного Демона и Железного Зуба. И там, и там меня приняли хорошо. Накопители вернули, я их заменила на новые. Так что подозревать магов из этих орденов больше нет оснований. На сегодня удалось получить пропуск в орден Алмазных Врат. Сейчас я заеду к себе на работу, и, наверное, ближе к полудню, поеду в орден.

– А не опасно ли там?
– Швендзибек налил себе еще одну чашку молока и теперь осматривал стол. Деловито придвинул поближе яблочный мармелад и взял еще один пончик.
– Ходят слухи, что у Алмазных Врат серьезные размолвки с другими орденами. Там чуть ли не объявили осадное положение. Все адепты вызваны в штаб-квартиру ордена, где они залегли на маты... на матрасы... или на тюфяки?... Нет, наверное, все-таки на матрасы.

Девушка искренне огорчилась. Получить пропуск в орден Алмазных Врат было весьма непросто, а действует он всего сутки.