Zero Hour

– Зачем его женить?
– лукаво прищурился Карстен, - Он что, сам не может?

– Увы, - Виттория развела руками, - Жениться на археологии у нас по закону нельзя, а больше он ни на ком не хочет.

Карстен попытался сдержать смешок, подставив кулак к губам, но так вышло только хуже – и звук получился совсем уж неоднозначным. Виттория оглянулась на таксиста. Тот ничего не заметил – или сделал вид, что ничего не заметил, - и продолжал молча крутить руль.

– Я тут тоже кое о чем подумал, - неожиданно сказал Карстен, - А может ну ее к черту эту свадьбу?

Виттория отпрянула и уставилась на него осоловелыми глазами. Сообразив, что сморозил глупость, Карстен помотал головой:

– Я не это имел ввиду. Я имел виду… Сам праздник. Это же капец как дорого. Торжественная церемония, ресторан на кучу народу. А если затянется на следующий день? – он застонал, - Может просто распишемся, а на сэкономленные рванем в медовый месяц куда-нибудь в колонию?

От повисшего было напряжения не осталось и следа.

– А я не знала, что ты такой рисковый, - усмехнулась Виттория.

В глазах Карстена читалось настолько искреннее непонимание, что выдержать многозначительную паузу не вышло:

– Мама тебя проклянет, если ты лишишь ее возможности погулять на свадьбе дочери. Может быть, даже официально. Один ее друг детства – кардинал в Ватикане.

– Но я даже не католик! – возмутился Карстен.

– Думаешь, маму будут интересовать такие мелочи? – хмыкнула Виттория.

Карстен картинно закатил глаза и страдальчески протянул:

– Боже, во что я ввязался…

– Привыкай, дорогой.

Глава II

Над белоснежными шапками Альп разгорался алый рассвет. По шоссе за окнами лишь изредка проносились другие машины. Часы на экране бортового компьютера равнодушно сообщали: “6.12”.

Карстен сонно зевал за рулем. Из-за переживаний он так и не смог заснуть прошлой ночью, и теперь клевал носом все сильнее и сильнее с каждым километром. Наблюдать за его бесплодной борьбой со сном было мило и забавно только поначалу – сейчас же его состояние вызывало больше беспокойства.

Зевнув в очередной раз, Карстен встрепенулся – и Виттория поняла, что дальше так продолжаться не может, иначе вместо папиного дня рождения они окажутся в какой-нибудь австрийской больнице.

– Может, остановимся на следующей заправке?
– словно бы просто так предложила она, - Кофе охота, да и завтракать пора уже.

– Давай, - слегка заторможено отозвался Карстен, не отрывая взгляда от дороги.

Большая чашка кофе привела его в себя быстро, но ненадолго. На указателях только начало появляться название “Инсбрук”, а он уже снова начал клевать носом.

– Давай я поведу? – на этот раз прямым текстом предложила Виттория.

Карстен осоловело посмотрел на нее и помотал головой:

– Не, не надо. Все нормально.

– Ага, нормально, - хмыкнула Виттория, - Ты так носом клюешь, что скоро на руль упадешь. Иди на заднее сиденье, поспи. Этот день будет долгим.

В кои-то веки они ехали куда-то не груженные невероятным количеством вещей, и на заднем сиденье можно было вполне комфортно полежать.

Карстен оглянулся назад. На его лице отражалась внутренняя борьба.

– Карстен, ну серьезно, - Виттория пододвинулась к нему и чмокнула его в щеку, - Тебе тоже нужен отдых, а мне не сложно.

Борьба закончилась. Карстен тяжело выдохнул и махнул рукой:

– Ладно, давай.

Притормозив у обочины, они поменялись местами – и скоро уже Виттория начала клевать носом. Заснеженный однообразный пейзаж, тишина и мерное сопение Карстена с заднего сиденья убаюкивали.

Но спать ему оставалось недолго. Едва на обочинах появились указатели на контрольный пункт, Виттория включила музыку по радио – и он заворочался.

– Ты чего? – раздалось сзади после смачного зевка.

Растрепанная после сна голова Карстена появилась в зеркале заднего вида.

– Подъезжаем к пункту пропуска, - отозвалась Виттория, не отрывая взгляда от дороги.

Горный серпантин был плохим местом для того, чтобы крутить головой – так и за отбойники вылететь недолго.

– А, - односложно сказал Карстен.

Сзади раздалось какое-то движение и, не успела она и глазом моргнуть, он уже сидел на переднем сидении рядом. Акробат…

Несколько одноэтажных приземистых зданий выросли из укрывавшего горы снега словно из ниоткуда – а вместе с ними появилась и очередь из машин.

– Что за…? – протянула Виттория, нажав на тормоз, - Здесь обычно никого.

Карстен растерянно пожал плечами и зевнул так, что едва не вывихнул себе челюсть.

Причина столпотворения не стала понятной даже когда подошла их очередь – и они остановились у шлагбаума. Двое мужчин в форме поравнялись с их машиной, и Виттория опустила стекло.

– Ваши документы, - устало сказал один из них.

Виттория молча протянула ему две карточки – одну свою, вторую Карстена. Мужчина провел ими над сканером:

– Виттория Кароцци, Итальянская Республика, - прокомментировал он прежде, чем навести на нее камеру сканера биометрии.

Прибор запищал и загорелся зеленым. Мужчину такая реакция вполне удовлетворила.

– Все хорошо, - прокомментировал он и повернулся к Карстену, - Карстен Зеебергер, Швейцарская Конфедерация.

Карстен кивнул – и процедура повторилась.

– Все в порядке, - глянув на прибор, сказал мужчина, - Куда едете?

– В Перуджу, на пару дней, - ответила Виттория, - У моего папы день рождения.

Родители рассказывали, что раньше все было намного проще. Ни пунктов пропуска, ни какого-либо контроля, но ни она, ни Карстен этих времен не застали.

– Что везете? – никак не хотел успокаиваться мужчина.

– Ничего, - Виттория пожала плечами.

– Выйдите из машины, откройте багажник…

День уже вошел в свои права, когда они наконец-то оказались по другую сторону Альп. Немного подремав, Карстен все-таки вернулся за руль и теперь недовольно бурчал: