Железный предатель

Я тихо фыркнул про себя. Черт, я становлюсь слишком мягким. А следующим шагом, видимо, станет написание песен и стихов.

– Поцелуйчики, – раздался голос, и я почувствовал, как меня дернули за штанину джинсов, как если бы кто-то карабкался по штанине. Я вздрогнул и посмотрел вниз, увидев, что Рэйзор использовал меня как лестницу, чтобы пробраться между нашими с Кензи телами и плащом.

– Ой! – вскрикнул я, когда маленькие острые коготки гремлина вонзились мне в ребра. – Рэйзор, вылезай!

– Холодно, – отозвался он, сворачиваясь калачиком между нами. – Не нравится. Очень холодно.

– Тогда иди грейся об Киррана, – сказал я, взглянув на Пака и принца, сидящих у весело потрескивающего костра. – Уверен, рядом с ним намного теплее.

Рэйзор покачал головой и только забился глубже.

– Хозяин холодный, – захныкал гремлин.

Я в замешательстве нахмурился. Кирран был наполовину зимним фейри, и минусовые температуры его совсем не беспокоили.

– Хозяин холодный, – настаивал Рэйзор печальным и немного испуганным голосом. – Хозяин теперь страшный, все время холодный.

Ох. Черт, даже гремлин начал замечать происходящие в Кирране перемены. Я не знал наверняка, был ли виной тому амулет или переживания за Аннуил, но мы должны завершить нашу миссию и уничтожить чудовище прежде, чем Кирран потеряет голову. Или навсегда останется холодным незнакомцем.

– Пойдемте, ребята, – прошептала Кензи, потянув меня, Рэйзора и плащ поближе к огню. – Давайте согреем вас обоих.

Пак ухмыльнулся нам с того места, где сидел, прислонившись спиной к камню и закинув руки за голову. Кирран расположился у дальней стены и задумчиво смотрел на огонь, даже не поднимая глаз. Я осторожно снял длинный плащ и, когда моей кожи коснулся холодный воздух, а по рукам поползли мурашки, стиснул зубы. Но теперь, находясь ближе к огню, я чувствовал себя немного лучше. По крайней мере, по венам больше не растекалась ледяная вода. Как только я снял плащ, Рэйзор заскулил и, забравшись под волосы Кензи, уткнулся ей в шею.

Я протянул плащ Киррану и пробормотал:

– Спасибо.

Он посмотрел на меня с безучастным выражением лица, а затем улыбнулся.

– Всегда пожалуйста, – ответил он и протянул руку, чтобы забрать плащ. – Ты мой друг, и я благодарен, что ты рядом.

– Итак, – заговорил Пак. Он поднялся на ноги и начал разминать свои длинные конечности. – У нас выдался очень волнительный день. Почему бы вам троим не поспать? Не волнуйтесь, здесь вам ничего не грозит. Холод не проникнет в пещеру, особенно если в ней горит огонь, а замерзнуть до смерти, должно быть, очень утомительно. – Плут сморщил нос. – Поверьте мне, я знаю. Поэтому отдохните немного. Вам понадобятся силы, чтобы одолеть большого мерзкого зверя, с которым мы столкнемся завтра. Я подежурю.

Он направился ко входу в пещеру. Я сел как можно ближе к огню и, задумчиво глядя на пламя, старался не думать о том, что ждет нас завтра.

Кензи села между моими коленями, разместившись так, будто это – ее самое место. Я удивился, но жаловаться не стал и только крепче обнял Кензи, уперевшись подбородком ей в плечо. Не обращая внимания на гремлина, жужжащего мне в ухо «Поцелуйчики, поцелуйчики», я впитывал тепло Кензи.

– Ну, – заговорила она спустя несколько мгновений приятной тишины. – Завтра мы пойдем сражаться с большим ледяным монстром или чем-то в этом роде?

– М-м-м, – промычал я, не желая думать об этом.

– У нас есть какой-нибудь план, как лучше это сделать?

– М-м-м, м-м-м, – снова промычал я, подразумевая этим, что ничего не знаю. Мне вдруг захотелось спать: тепло от огня, как и девушка в моих объятиях, так приятно ощущалось на коже. Мои глаза закрылись сами по себе, а голова опустилась на ее плечо. Прямо сейчас я не хотел ни о чем думать. Кензи вздохнула, и я почувствовал, как она поерзала, устраиваясь поудобнее, а ее дыхание стало медленным и глубоким, словно ее тоже клонило в сон.

Подождите-ка. На меня это было не похоже. Разве я не был параноиком настолько, чтобы не засыпать в Фейриленде? Что-то было не так. Я изо всех сил пытался открыть глаза, но веки казались невероятно тяжелыми, даже слипались. Мне наконец-то удалось приоткрыть их, и я увидел Киррана, который смотрел на меня с холодным, жутким блеском в глазах.

– Мне жаль, Итан, – пробормотал он. Его голос был полон сожаления, но выглядел он решительно. – Так будет лучше. Из-за меня вы и так через многое прошли. – Принц натянул на голову капюшон от плаща и скрылся в тени. – Позаботься о Кензи и Рэйзоре. – Он замер, и на каменном выражении лица промелькнуло страдание. – Если не вернусь, передай Аннуил, что я очень сожалею.

«Черт возьми, Кирран, – хотелось закричать мне. – Не делай этого». Но мои глаза снова начали слипаться, и я не смог выдавить из себя ни слова. Железный Принц повернулся и бесшумно вошел в туннель, плащ развевался за его спиной. Я попытался пошевелиться, закричать ему вслед, но овладевающие мной чары наконец-то пересилили меня, и я провалился во тьму.

Глава 20 Вихри и стихиаль

– Хозяин!

Пронзительный голос выл прямо в ухо, выдергивая меня из навеянного чарами сна. Почти проснувшись, я попытался открыть глаза, но все еще чувствовал себя вялым и отчаянно боролся, чтобы снова не отключиться. Но высокий голос гремлина продолжал гудеть в нескольких дюймах от моего лица.

– Хозяин! Хозяин ушел! Проснись, смешной мальчик! Проснись!

«Я пытаюсь», – раздраженно подумал я, хотя бы ради того, чтобы заглушить крики гремлина. И тут воспоминания вернулись ко мне: Кирран, что использовал свои чары, чтобы усыпить нас; Кирран, возвышающийся надо мной и смотрящий своими холодными чужими глазами; Кирран, который после ушел в туннель, чтобы противостоять монстру в оди-ночку.

Очнувшись от волшебного сна, Кензи пошевелилась у меня на груди и пробормотала что-то бессвязное. Я еще раз попытался разлепить глаза, в которые, казалось, набилось десять фунтов песка.

В этот момент Рэйзор нетерпеливо зашипел и укусил меня за ухо.

– Ой! – От внезапной боли мои глаза распахнулись, и я дернулся. – Черт возьми, Рэйзор! Больно же! – Я хотел оттолкнуть гремлина, но он уже перепрыгнул на плечо Кензи и спрятался, выглядывая из-под ее волос.

– Мальчик проснулся, – прожужжал он подозрительно довольным голосом. – Мальчик проснулся… Найдет Хозяина.

Я дотронулся до уха, осторожно ощупывая укус. Да, в моем левом ухе действительно появилось несколько дырочек размером, к счастью, не больше укола булавки, хотя они чертовски болели. На моих пальцах осталась кровь.

– Итан? – невнятно произнесла Кензи, повернувшись ко мне. Она сонно моргнула. – Что происходит? – Она взглянула на мое ухо, и ее глаза тут же расширились от удивления. – У тебя кровь. Что…

В этот момент в пещеру вошел Пак, своими длинными ногами пересекая разделявшее нас пространство за несколько шагов.