Железный Ворон

Тело студента. В форме рода Шуйских.

Это был тот самый Костя, который сотрудничал с «Химерами». И он был мёртв.

— Вот чёрт…

Я замер на пороге, и ледяной холод, не имеющий ничего общего с магией, сковал мои внутренности. Я многое повидал в своей прошлой жизни. Драки, травмы, кровь. Но вот так… мёртвого человека… я никогда не видел. И он был совсем мальчишкой! Наследник знатного рода… и он лежит здесь, в центре какого-то жуткого круга.

И мы здесь! Паника, липкая и тошнотворная, начала подступать к горлу.

— Ребята… — прохрипел я, не сводя глаз с тела. — Есть смутное ощущение, что всё это плохо. Очень плохо.

Лина стояла рядом, прижав руку ко рту. Её лицо было белым как мел. Она смотрела на тело с ужасом и отвращением.

Дамиан же, наоборот, шагнул вперёд. Его обычная скука слетела, сменившись выражением предельной концентрации и… чего-то похожего на профессиональный интерес. Он не смотрел на тело. Он смотрел на ритуальный круг.

— Плохо — это не то слово, Воронцов, — сказал он тихо, но его голос был острым, как бритва. — Это катастрофа.

* * *

Уважаемые читатели, если вы добрались до этого места, значит история вам не безразлична. Буду благодарен за лайк на странице книге. А так же за награду, пусть самую маленькую, символическую. Это нужно для того, чтобы книга лучше отображалась в алгоритмах сайта. В любом случае огромное вам спасибо за интерес к книге!

Глава 23

— Дамиан, что ты, чёрт возьми, имеешь в виду?! — я перевёл свой испуганный взгляд с тела на него. — Говори яснее! Что это такое? Какие у тебя догадки?

Я сделал шаг назад, к выходу.

— А главное… главное вот что: может, нам пора отсюда сваливать?!

Дамиан не обернулся. Он медленно, по широкой дуге, обходил ритуальный круг, не переступая его черты.

— Сваливать уже поздно, Воронцов, — сказал он, не отрывая взгляда от рун на полу. — С того момента, как мы открыли эту дверь, мы — соучастники. Или, по крайней мере, главные подозреваемые.

Он остановился.

— Что это такое? — он усмехнулся без капли веселья. — Это — ритуал Призыва. Очень грязный, очень древний. И, судя по всему, очень неудачный. Этот идиот Шуйский пытался призвать что-то… или кого-то. И то, что он призвал, его же и убило.

Он указал на шею мёртвого студента.

— Посмотри. Никаких ран. Но его эфирное тело… оно выжжено. Иссушено. Как будто из него высосали всю жизнь до последней капли. Классический почерк тварей из Нижних Миров.

Лина при его словах тихонько взвизгнула.

— А теперь самое интересное, — продолжил Дамиан. — Круг не завершён. Контур удержания разорван вон там, — он кивнул в сторону разбитой витрины. — Это значит, что тварь, которую он призвал, не вернулась обратно. Она всё ещё здесь. В Академии.

В этот самый момент, когда он произнёс эти слова, тяжёлая железная дверь за нашими спинами, через которую мы вошли, с оглушительным, лязгающим грохотом ЗАХЛОПНУЛАСЬ.

И весь свет в зале, включая наши магические сферы, погас.

Мы оказались в абсолютной, непроглядной темноте. В ловушке. Вместе с мёртвым телом и чем-то, что его убило.

Так, спокойно, Сальников, без паники! Темнота — друг молодёжи!

В тот момент, как зал погрузился в абсолютную, давящую тьму, и Лина рядом испуганно вскрикнула, я не стал кричать или пытаться зажечь свет. Я сделал то, что уже становилось инстинктом.

Я закрыл глаза и «посмотрел».

Я полностью сконцентрировался на эфирном пространстве, пытаясь понять, с чем мы имеем дело.

Мир вокруг меня взорвался образами, но это были не образы света и тени.

Лина: Я «увидел» её рядом. Она была как маленький, испуганно-яркий огонёк. Её эфирное поле трепетало от страха, но в его центре горело ровное, тёплое ядро её дара к артефакторике. Она была напугана, но не сломлена.

Дамиан: Он был другим. Его поле было похоже на тёмный, почти чёрный кристалл. Холодный, упорядоченный, с острыми гранями. Но внутри этого кристалла я увидел… трещины. И из этих трещин сочилась едва заметная, фиолетовая дымка боли и чего-то ещё… чего-то очень тёмного.

Зал: Сама Запретная секция была как огромная, спящая машина. Я чувствовал потоки энергии, текущие по стенам, по витринам. Они были похожи на схемы на материнской плате. Мощные, древние, но спящие.

Ритуальный круг: Он был как рана. Как дыра в реальности. Из него всё ещё слабо «сквозило» чем-то чужеродным, неправильным. Запахом… гниющего мяса и озона одновременно.

И… оно…

Я «увидел» его. Оно не было похоже ни на что из того, что я видел раньше. Это не был яркий огонёк, как Лина, или тёмный кристалл, как Дамиан. Это была… пустота. Слепое пятно в эфирном пространстве. Чёрная дыра, которая не излучала, а поглощала энергию. Она двигалась. Медленно, бесшумно, вдоль стены у самого потолка. Она была похожа на огромного, бесформенного паука или спрута из чистой тьмы.

И она двигалась в нашу сторону.

— Так, быстро сюда! Давайте ваши руки!

Мой шёпот был резким, властным. Не было времени на объяснения.

Я наощупь нашёл их в темноте — дрожащую руку Лины, холодные пальцы Дамиана — и с силой потянул их за собой в сторону, подальше от той стены, вдоль которой двигалась тёмная тварь.

— Там что-то очень опасное! — прошипел я, отступая вглубь зала. — И… я не знаю, сможем ли мы этому хоть как-то противостоять, но нужно пробовать!

Я отпустил их руки, шагнул вперёд, становясь между ними и угрозой. Я дёрнул рукой, и в моих пальцах материализовался «Эфирный хлыст». На этот раз я не просто создал его, а влил в него дополнительную энергию, заставив светиться.

Полупрозрачный голубой хлыст озарил пространство вокруг нас тусклым, призрачным светом. Этого было недостаточно, чтобы осветить весь зал, но мы хотя бы перестали быть слепыми.

В тот же момент, как вспыхнул мой хлыст, тварь на потолке замерла. Она нас заметила.

Из бесформенной тени на потолке выдвинулись два тонких, как иглы, щупальца. А между ними разгорелись два маленьких, красных, как раскалённые угли, огонька. Она смотрела на нас.

И мы услышали её.

Это не был звук. Это был… шёпот. Прямо у нас в головах. Холодный, скрипучий, как будто кто-то царапает стекло изнутри черепа.

«…Т-т-тепло… жи-и-ивое… све-е-ет… от-т-да-а-айте…»

От этого ментального шёпота по спине пробежал ледяной холод. Лина вскрикнула и схватилась за голову. Даже Дамиан поморщился, как от боли.

И тварь сорвалась с потолка. Она не упала. Она беззвучно спланировала вниз, в центр зала, приземлившись рядом с ритуальным кругом. Она была огромной. Чёрное, бесформенное тело на тонких, паучьих лапах. И два красных глаза, полных голода.

Она сделала шаг в нашу сторону.