Железный Ворон

Я чувствовал, как дрожит моя рука, сжимающая светящийся хлыст. Страх был липким, первобытным. Но паника отступала, уступая место холодной решимости.

— Лина, скарабей! Ты взяла его?! Используй! — крикнул я, не отрывая взгляда от приближающейся твари. — Все щиты! Нам нужно выиграть время!

Я не стал ждать её ответа. Я поднял свободную левую руку и, вливая в плетение всю доступную мне энергию, начал действовать. Я не пытался создать «Кокон» на каждом. Это было слишком долго. Вместо этого я начал плести вокруг нас троих общую защитную стену. «Зеркало».

Серебряные нити с бешеной скоростью начали наматываться на невидимый каркас, создавая перед нами гладкую, отражающую, полукруглую стену.

Лина, выведенная из ступора моим приказом, тут же пришла в себя.

— Есть! — крикнула она.

Она выхватила из кармана того самого жука-скарабея, которого мы доделали. Камень, который я для него выбрал, тускло светился.

— Активация!

Над нами, словно купол, раскрылся перламутровый щит, который создал амулет. Он накрыл нас сверху, как зонтик.

Тварь, увидев наши приготовления, издала в наших головах шипящий вопль ярости.

«…Моё-ё-ё!!!..»

Она прыгнула. Невероятно быстро.

В тот момент, как я закончил своё «Зеркало», она врезалась в него.

Раздался не звук удара, а глухой, вибрирующий гул. Мой серебряный щит покрылся сетью чёрных трещин, словно в него ударило что-то, что высасывало саму его структуру. Я почувствовал резкий отток сил, меня качнуло.

Но щит выдержал.

Тварь отбросило назад. Она приземлилась на свои паучьи лапы и снова уставилась на нас своими красными глазами. А затем… она начала меняться. Её бесформенное тело стало уплотняться, собираться. Из него начали расти шипы. Она готовилась ко второй, более мощной атаке.

Мы были в ловушке. Мой щит был повреждён и долго не продержится. Артефакт Лины защищал только сверху.

— Дамиан! — крикнул я, не зная, что он может сделать. — Идеи?!

— Есть одна! — ответил он, и его голос был напряжённым, но на удивление спокойным. — Но она тебе не понравится. Мне нужен мертвец.

Он кивнул в сторону тела студента-Шуйского, лежащего в ритуальном круге.

— Чёрт, Дамиан, ты как всегда в своём репертуаре! — крикнул я, чувствуя, как слабеет мой щит. — Боюсь, Шуйские нам этого не простят! Ладно! Действуй!

Я влил ещё немного энергии в трескающееся «Зеркало», пытаясь укрепить его перед следующей атакой твари. Серебряные трещины на мгновение затянулись.

— Мне плевать, что они там не простят, — ледяным тоном ответил Дамиан.

Он не стал бежать к телу. Он сделал кое-что другое.

Он вытянул руку в сторону мёртвого студента, лежащего в десяти метрах от нас, и его пальцы сложились в сложный, неестественный жест.

— Anima Vinculum… — прошептал он, и от его голоса по коже побежали мурашки. — Surge!

И тут произошло нечто ужасное.

Тело Кости Шуйского на полу дёрнулось. Его руки и ноги неестественно выгнулись, и он, с хрустом ломаемых костей, начал… подниматься. Его голова безвольно болталась на сломанной шее. Он встал. Мертвец. Марионетка.

Лина вскрикнула и отшатнулась, в ужасе глядя на это.

— Не смотри, Полонская, — холодно бросил Дамиан. — Просто держи свой купол.

Мёртвый студент, управляемый волей Дамиана, сделал несколько неуклюжих, шаркающих шагов вперёд, становясь между нами и тварью, прямо перед моим щитом.

В этот же момент тварь снова атаковала. На этот раз она не прыгнула. Она выстрелила из своего тела десятком тонких, чёрных, как смоль, шипов.

Нужно действовать!

Я смотрел, как чёрные шипы летят в нашу сторону, и отчаянно пытался что-то придумать. Мы играли с огнём. Ошибка могла стоить жизни. Но я ничего не могу придумать! Чёрт! Чёрт! Нет мыслей, совсем! Просто стоять и ждать было чертовски бессмысленно!

— Лина, ты можешь посмотреть, что там с дверью?! — крикнул я, не оборачиваясь. — Есть возможность её открыть?!

— Дамиан, может, попробовать бросить нашего Шуйского в бой?!

Мои приказы прозвучали одновременно с тем, как шипы достигли цели.

Часть шипов врезалась в тело мертвеца. Они прошли сквозь него, не причинив никакого вреда, но и не остановившись. Другая часть ударила в моё «Зеркало».

ДЗЫНЬ!

Мой щит, уже ослабленный, с оглушительным звоном разлетелся на тысячи серебряных осколков. Остатки шипов пролетели сквозь него, теряя скорость. Один из них чиркнул меня по плечу, оставив глубокую, горящую холодом царапину. Боль была резкой, обжигающей.

Я пошатнулся, но устоял. Мы остались без главной защиты.

— Не могу! — донёсся сзади голос Лины. — Дверь запечатана снаружи! Очень мощная руна удержания! Мне нужно время, чтобы её взломать!

В тот же момент Дамиан, управляя мертвецом, послал его вперёд.

— Вперёд, игрушка! — прошипел он.

Зомби-Шуйский, спотыкаясь, бросился на тварь. Та с отвращением отмахнулась от него одним из своих щупалец. Мертвец отлетел в сторону и врезался в одну из стеклянных витрин. Стекло разлетелось с оглушительным грохотом. Древние артефакты посыпались на пол.

Но это дало нам ещё пару секунд.

Тварь снова сфокусировала свои красные глаза на нас. Теперь на её пути не было никаких преград. Она медленно, наслаждаясь моментом, пошла на нас.

— У меня есть ещё одна идея, — сказал Дамиан, тяжело дыша. Контроль над мертвецом отнимал у него много сил. — Но мне нужно, чтобы вы отвлекли её. На десять секунд.

— Дамиан! У нас нет десяти секунд! Но пробуй!

Не было времени на раздумья. Не было времени на планы. Был только один путь — вперёд.

Я издал дикий, яростный крик. Крик Пети Сальникова, который идёт в отчаянную драку. В тот же миг я снова воззвал к своему дару. Вокруг моего тела вспыхнул «Кокон», а в правой руке я держал «Эфирный хлыст».

И я бросился в атаку.

Я не бежал. Я двигался, как на ринге, на полусогнутых, уклоняясь и сокращая дистанцию. Тварь, явно не ожидавшая такой наглости, на мгновение замерла.

Я подскочил к ней и нанёс удар. Я не стал бить по её аморфному телу. Я хлестнул хлыстом прямо по одному из её красных, горящих ненавистью глаз.