Железный Ворон

— Я хотел сказать… — начал я тихо, и они оба подняли на меня глаза. — Спасибо, что были со мной. Ребята… если бы не вы, мне бы пришёл конец в том подвале.

Мои слова были искренними. Без Лины, которая взломала дверь, и без Дамиана с его жуткой, но эффективной магией, я был бы мертвецом.

Лина, услышав мои слова, слабо улыбнулась.

— Мы же команда, Алексей… — прошептала она.

Дамиан же отвёл взгляд.

— Не благодари меня, Воронцов, — проговорил он глухо. — Я делал это не для тебя. Я ненавижу… это. Эту грязь. Я бы сделал всё, чтобы остановить подобное. Ты просто оказался рядом.

Но я видел, что мои слова его зацепили. Он не привык, чтобы его благодарили. Особенно за использование той силы, которую он, очевидно, презирал в себе самом.

Я не стал доставать гримуар. Сейчас было не до него. Эта книга, лежащая у меня под одеждой, казалась тяжёлой и грязной. Мне не хотелось к ней прикасаться.

Я просто подошёл к креслу и тяжело опустился в него.

— Как думаете, какие будут последствия? — спросил я тихо, глядя в синее пламя камина, а не на них.

Первым, на удивление, ответил Дамиан.

— Последствия? — он горько усмехнулся. — Зависит от того, кто найдёт его первым.

Он посмотрел в мою сторону.

— Если стража или кто-то из преподавателей, то поднимется тревога. Академию перевернут вверх дном. Начнутся допросы, проверки… Всплывёт имя Шуйского. Его Род ждут большие неприятности. Нас, скорее всего, не найдут, если мы будем молчать. Дверь мы за собой закрыли.

Он сделал паузу.

— Но если его найдут они… «Химеры»… или их люди в Академии… то они просто уберут тело и все следы. И сделают вид, что ничего не было. И продолжат свою работу. А может, даже оставят какую-нибудь ложную улику, чтобы свалить всё на кого-то другого.

Лина, которая до этого молчала, вздрогнула.

— А что… если тот, кого ты отпустил… расскажет своему Магистру о нас? — спросила она испуганно. — Он же теперь знает, кто мы.

— Лина, он наверняка уже рассказал, — ответил я, и в моём голосе прозвучали нотки раздражения, которые я не смог скрыть. Её вопросы казались мне сейчас такими… наивными. — Я не знаю.

Я провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться.

— Мы говорили при них. Дамиан даже назвал моё имя. В общем… разве мы не этого хотели?

Я посмотрел на Дамиана, который молча наблюдал за мной.

— Хотя… чёрт… — я осёкся. Моя уверенность начала испаряться. — Я ведь даже не спросил тогда твоё мнение, Лина… Может, действительно, их нужно было просто сдать страже.

Я почувствовал себя неуверенным и уязвимым. Моё решение, которое в тот момент казалось таким правильным, теперь выглядело безрассудным.

Я поднялся.

— Ребят, если что-то случится, знайте: я возьму всю ответственность на себя, — сказал я твёрдо, глядя им в глаза. — Это не обсуждается.

— Прекрати, Воронцов, — неожиданно резко сказал Дамиан. Он тоже поднялся. — Не будь идиотом. Ты принял решение за всех нас. Но мы пошли за тобой. Мы — соучастники. И делить ответственность будем на троих. Так работают… — он на мгновение запнулся, — … команды.

Лина, услышав его слова, тоже встала и твёрдо кивнула.

— Он прав, Алексей. Мы вместе в это влезли, вместе и будем вылезать. Никто не будет брать всю вину на себя.

Они стояли передо мной. Два совершенно разных человека, которых ещё недавно я совсем не знал. И они были готовы разделить со мной любую, даже самую страшную, участь. В этот момент я почувствовал, что я не один. По-настоящему.

— Спасибо, — сказал я тихо. И в этом простом слове было всё.

На мгновение в памяти всплыла моя прошлая жизнь. Петя Сальников. Цех. Одинокие вечера. Всё это теперь казалось таким далёким, таким нереальным, будто это был всего лишь сон, приснившийся кому-то другому.

Я встряхнул головой, возвращаясь в реальность. В эту комнату. К этим людям.

— Так, ну что… посмотрим наш трофей?

Я подошёл к столу, вытащил из-за пазухи зловещий гримуар и положил его на стол. Почерневшая кожаная обложка, казалось, поглощала свет.

— Я там уже кое-что увидел, — сказал я, открывая книгу. — Интересное. Карта и на ней точка. Там «Химеры». Или их Магистр.

Я раскрыл гримуар на последней странице, где была нарисована карта подвалов, и повернул его к ним.

Лина и Дамиан наклонились над столом.

— Это… подземелья под Западным Крылом, — сразу определила Лина, водя пальцем по линиям. — Старые алхимические лаборатории. Их забросили ещё сто лет назад после… инцидента.

— Логово, — проговорил Дамиан, его взгляд был прикован к красному кресту на карте. — Он прячется прямо у всех под носом. Гениально и нагло.

Он поднял на меня глаза.

— Что мы будем с этим делать, Воронцов? Понесём ректору?

Лина тоже посмотрела на меня, ожидая моего решения.

— Если мы отнесём это ему, — сказала она задумчиво, — он начнёт своё расследование. Тихое, тайное. Он уберёт Магистра, но мы никогда не узнаем всей правды. И мы не сможем быть уверены, что он уничтожит всех.

Она была права. Отдав книгу ректору, мы снова передавали контроль в чужие руки.

Я посмотрел на карту, на зловещий красный крест, и внутри всё сжалось.

Борьба с «Химерами»… разве это моё дело? Разве мне так необходимо этим заниматься?! Зачем?! Почему я должен в это лезть? Я просто хотел выжить…

Я тяжело вздохнул.

— Не знаю, — сказал я честно. — Ребят, я правда не знаю.

Я закрыл глаза рукой и потёр виски. Думать было трудно. Голова гудела от напряжения.

— Знаете, — я посмотрел на них, — есть такая поговорка: утро вечера мудренее. Мне кажется, нам нужно поспать. А решать уже на свежую голову. Как считаете?

Лина сразу же кивнула с облегчением.

— Я… да. Ты прав. Я совершенно вымотана. Я сейчас даже не могу думать о том, что в этой книге написано.

Дамиан тоже молча согласился. Он выглядел хуже всех, и ему отдых был нужен больше, чем кому-либо.

— Разумно, — сказал он коротко. — Но книгу лучше оставить у тебя. Твои комнаты защищены лучше.

Я кивнул.

— Хорошо. Тогда… до завтра.

Они ушли. Лина — ссутулившись от усталости, Дамиан — медленно, но всё так же прямо.

Я остался один. С книгой, полной тёмных секретов, в своей летающей в космосе тюрьме.