Желтый фонарь

Карета новоприбывших остановилась как раз напротив Грема. Так, сейчас надо отрыть позолоченную дверцу, подать руку госпоже, принять трость господина...

Парень вздохнул и чуть ли не бегом бросился к дворняге, чувствуя, как рушатся надежды на получение заработка. Подхватил собаку, мимоходом подумав, что за испачканную ливрею хозяин наверняка прикажет работать лишнюю неделю даже после увольнения. Завернул за угол, готовясь рассказать глупой девице все, что думает о ней и, разумеется, о ее причудах. И остолбенел, поняв, что зря потерял свою какую-никакую, но немножко любимую работу. Марике его советы не требовались. Девушка срывала цветные тряпки со своих "подопечных", даже не подняв голову на звук шагов.

Грем выглянул во двор, остро сожалея о некстати проклюнувшемся сочувствии. Где-то на краю сознания билась мысль о ясновидении, но существовали проблемы посерьезнее. Например, молодой господин, вынужденный самостоятельно встречать уже четвертого гостя... Для аристократа такое - хуже публичной порки! "Настоящего дворецкого нанял бы, а не толпу смазливых горничных да кухарок, и не краснел бы теперь!" - мысленно бросил шпильку парень, разворачиваясь и выпуская песиков на улицу - через "кухонные" ворота. А Марика даже спасибо не сказала, только бросила немного диковатый взгляд и побежала к черной двери. Как же, ей надо хорошо принарядиться, а то прибудет старый хозяин и встретит его чучело настоящее, от которого, к тому же, псиной несет... Грем улыбнулся сам себе, представив такую картину, и решительно двинулся вслед за собаками. Зачем ждать пинка под зад, если можно уйти, сохранив хоть видимость собственного достоинства? Только любопытство победило. Очень уж хотелось парню посмотреть, все ли так случится, как ему приснилось?

Сильно хлопнув тяжелыми створками, он степенным шагом побрел обратно, зорко косясь по сторонам, дабы преждевременно не наткнуться на хозяина. Присел на давешнюю скамейку, откуда хорошо просматривался вход, и стал наблюдать, внезапно почувствовав себя намного выше всей этой суеты... Как ведьмы приснившиеся, право слово!

Ждать пришлось недолго. О прибытии старого господина сообщили звуки фанфар - и все гости высыпались во двор. Молодой хозяин впереди, с Марикой под ручку. Девушка успела приодеться - от настоящей дамы и не отличить. Раскланиваются, любезностями обмениваются...

– ...моя невеста, - услышал Грем.

И не грянул гром, не сверкнула молния, старик даже не стукнул тростью по каменным плиткам двора.

– ...предложить вам руку, госпожа, - нет, парень решительно не верил, что эти слова мог произнести старый поборник традиций и приличий.

Но сказал ведь, подавая опешившей девице руку под растерянным взглядом сына, уже, наверное, начинающего жалеть о скоропостижном решении. Только аристократы слов на ветер не бросают, тем более изреченных в присутствии других благородных!

Грем на мгновение закрыл глаза, осознавая только что увиденное. А когда открыл, занимался рассвет...

– Держи, сынок, - над его ухом мелодично что-то позвякивало, - это твоя первая зарплата на новой работе.

На колени парню хлопнулся довольно-таки тяжелый мешочек, а тетя Мига продолжала:

– Купи себе одежку поприличней, не стоит в обносках ходить, даже добротных. Наве ты понравился, так и веди себя достойно. О жилье не беспокойся, у нас есть парочка лишних комнат. И не смотри, как на...

– Ведьмы!
– только и смог выдавить из себя Грем.
– Но так не бывает! Нельзя вернуть все назад!

– Разумеется, нельзя, - кивнула старушка, - я ведь уже говорила, что мы не властны над временем. Но вот иллюзии у нас с дочкой неплохо выходят... Ты знаешь, что тоже можешь творить волшебство? Да-да, не отрицай, без тебя нам пришлось бы значительно труднее, ведь иллюзия выходит совершенней, когда ее создает очевидец!

Парень внезапно рассмеялся. Вот как оно все получается! Облапошили ведьмы кое-кого... Выходит, девица добилась того, к чему стремилась, молодой господин избавился от необходимости исполнять сомнительное обещание, а старый...

– Почему ты так уверен, сынок, что первым постучался в нашу дверь?

– словно продолжила его мысли тетя Мига.
– И не говори о нас с такой злобой. Наш фонарь - словно маяк для тех, кто ищет отрады! Он путь указывает. Большинству ведь достаточно надежды.

...а старый хозяин хотел, чтобы сын его хоть немного да остепенился...

Только Грем думал уже о другом! Надо же, он Наве понравился... и как теперь "вести себя достойно"?!!

Глава 1. Мы едем в Клусс!

Здравствуй, Маша! Я буду тебя так называть, ты не против? А то ведь Магический Шар звучит слишком напыщенно, не удивлюсь, если любимая сестрица станет именно так к тебе обращаться. Да, это не оговорка, моя сестра тоже будет с тобой разговаривать, если захочет, конечно. А она захочет, тут сомнений никаких! И где это видано, чтобы один подарок доставался сразу двум людям? Не могли родители позволить себе потратиться на два шара (ха, учитывая, как мы живем, никогда не поверю!), так не покупали бы ни одного! Девяносто процентов веллийцев знать не знают ни о чем подобном, еще семь слышали краем уха, ну а остальные имели счастье (сомнительное, откровенно говоря) родится в семье, где хоть кто-нибудь учился в Клуссе. Или очень хотел учиться... Как моя мама, например. Только ведьме к магам ходу нет! А к магическим поделкам - были бы деньги.

Наверно, стоит познакомиться, Маша. Меня зовут Навагрем. Да, знаю, имечко то еще, спасибо бабушке. Наверно, когда мы с сестрой родились, она временно умом тронулась от великой радости... А Гремнава как тебе? То-то же, я еще довольно легко отделался! Друзья называют меня Навом, враги и разлюбезная сестрица - Нявом, а родители - в зависимости от количества текущих прегрешений.

Мне уже целых двадцать лет! Папа в моем возрасте успел познакомиться с мамой, жениться и завести двоих детей, а я пока что разрываюсь между соседкой Гелой (красивая, но вредная), бывшей одноклассницей Тисой (красивая, но заносчивая) и нашей горничной Люкой (очень красивая, но пока сама выбирает между мной и своим мужем). Правда, иногда мне кажется, что все дело в ветрености. Их, разумеется!

Бабушка моя настоящая ведьма. Она утверждает, что помнит войну людей и не-людей... Нет, не магичка! Маги ведь как - пользуются силой, заклятиями, артефактами, что-то изобретают, придумывают, крадут друг у друга идеи. Учатся!!! Состоят на учете у государства. А ведьмой нужно родиться. Согласен, дар мага тоже не на рынке покупают, но потомственные ведьмы, те, кто, пользуясь исключительно собственным воображением и знаниями, помогает или же вредит, в нашей стране приравниваются к не-людям... Их не ставят вне закона, как во времена правления Малдраба Второго, просто вежливо игнорируют само существование да распространяют страшные сказки. Правда, сказки - это не самое плохое, папа часто повторяет, что если бы не эти страшилки, то нас с сестрой на свете не было бы...

Моей маме недавно исполнилось двести лет. Для ведьмы это совсем немного, но отец был слегка шокирован. Он вроде как тоже может творить волшебство, но именно что вроде как... и кое-как. Как я... И как сестрица моя! Эх, Маша, я тебе столько интересного могу рассказать о нашей Гремнаве... Впрочем, кажется мне, что говорю я с тобой в первый и последний раз. Пусть сестра забавляется. Она и так злиться, что я успел раньше. А хороший все-таки был праздник! И пусть родились мы в один день, и родители не признаются, кто из нас старше, а гости по доброте душевной величали меня Нявом - день удался! Хотя бы потому, что подарков было намного больше, чем я ожидал, и даже больше, чем хотел. Правда, мы едем в Клусс... Но это не самое страшное, что может случится в жизни. Прощайте, старые знакомые - здравствуйте новые!