Жена Его Сиятельства

– Самое класивое платье на свете!
– расслышала Джулия.
– Как у настоящей плинцессы!

– Тебе помочь, Эмми?
– скрывая улыбку, поинтересовалась Джулия.

– Нет, я сама, - ответила девочка, старательно просовывая голову в пройму рукава.
– Я умею. Я уже взлослая.

Она на секунду вынырнула из вороха кружев, серьезно посмотрела на Джул и снова вернулась к своему занятию.

– Конечно, ты уже взрослая, - согласилась Джулия, старательно сдерживая смех.
– А у каждой взрослой девушки должна быть горничная, которая помогает ей одеваться.

Эмма вскинула на нее пытливый взгляд и задумчиво сказала:

– У моей бабушки была голничная, Бесси. Она так смешно плиседала! Вот так.

Девочка попыталась изобразить книксен, но потеряла равновесие и запуталась в длинном подоле платья. Джул едва успела ее поддержать.

– А ещё она всегда плиносила бабушке чай, а бабушка говолила, что у Бесси кливые луки и лугалась на нее.

Эмма подняла на Джул наивный взгляд и спросила:

– А лазве у людей бывают кливые луки?

– Это просто такое выражение, - ответила Джул.
– Так говорят, когда человек постоянно что-то роняет или разбивает.

– А, ну, да. Бесси лазбила бабушкину любимую вазу, - кивнула Эмма и снова нырнула в ворох шелковых оборок.

– А, давай, я побуду сегодня твоей горничной?
– глядя на бесплодные попытки девочки, предложила Джулия.

– Как взаплавду?
– удивленно спросила Эмма.

– Да.

– И вы поможете мне одеться?

– Как настоящая камеристка, - кивнула Джул.

Она сделала легкий реверанс и, легко подхватив платье Эммы, расстегнула застежку и надела его на девочку.

– Вы сегодня прекрасно выглядите, мисс, - серьезно сказала она, старательно пряча улыбку.
– Позволите, я сделаю вам прическу?

– Да, - важно кивнула Эмма, изображая взрослую даму, но, не выдержав, широко улыбнулась.
– А плическа будет, как у плинцессы?

– Конечно, - кивнула Джулия.
– Как у самой настоящей принцессы.

Она усадила малышку перед зеркалом и принялась расчесывать ее густые кудри. Блестящие льняные пряди были удивительно мягкими на ощупь. Джулия проводила щеткой по длинным локонам, укладывала их в прическу, и сердце ее захлестывало умилением. Юркая фигурка, ерзающая на стуле, вызывала в ней новые, непривычные чувства. То, что она так старательно душила в себе все годы брака, то, о чем не смела даже мечтать, вошло в ее жизнь вместе с этой маленькой девочкой, и прочно обосновалось в душе.

Джулия невольно улыбнулась. Надо же, совсем недавно, в редкие встречи с родней, она с легкой грустью смотрела на малышей Лиззи, - не завидуя, нет!
– сожалея, что сама лишена счастья материнства. А судьба, словно подслушав ее желания, одарила ее сразу тремя детьми. И теперь у нее будет настоящая семья - большая, крепкая, счастливая. Только бы Риан поскорее вернулся…

Она ловко уложила волосы Эммы в красивую прическу и чуть отстранилась, любуясь результатом.

– Класиво!
– глядя на себя зеркало, прошептала девочка.

– Рада услужить, мисс Эмма, - улыбнулась Джул, но неожиданно заметила, что малышка притихла и погрустнела.

– Вам не нравится, мисс Эмма?

Девочка, ничего не ответив, повернулась к Джул и крепко ухватилась за ее ладонь.

– А вы же все лавно будете моей мамой, да?

– отчаянно спросила малышка. И столько напряженного ожидания было в огромных синих глазах, что у Джулии от волнения перехватило дыхание.
– Вы же нас не блосите?

– Даже не сомневайся, - серьезно ответила она и подхватила Эмму на руки.
– Я всегда буду рядом.

– А папа сколо велнется?

– Скоро. Через несколько дней.

– А куда он уехал?

– Эмми, сколько раз тебе говорили, чтобы ты не приставала с вопросами ко всем подряд?
– тихо сказал возникший на пороге детской Генри.
– Светлого дня, миледи, - добавил он и вежливо поклонился Джул.

«Пожалуй, насчет троих я погорячилась, - прижимая к себе Эмму, вздохнула Джул.
– С Генри будет непросто. Мальчик слишком привык закрываться от посторонних, а к посторонним он относит всех, кроме Эммы и Рона».

– Светлого дня, Генри, - спокойно сказала она и улыбнулась.
– Рональд уже проснулся?

– Да.

Генрих был немногословен. Он бросил на Джулию настороженный взгляд и уставился на ее руки, обнимающие Эмму. В глазах мальчика мелькнула растерянность, но он тут же отвернулся и принял независимый вид.

Больше всего на свете Джулии хотелось притянуть ребенка к себе и обнять, но она не стала этого делать. Генри слишком сильно держался за свою независимость, и Джул понимала, что нужно проявить терпение и дождаться, пока мальчик привыкнет к произошедшим переменам, и сам к ней потянется. Как тогда, в Эрдроне.

– Ну, раз все уже проснулись, тогда пойдем завтракать, - весело сказала она, спустила Эмму на пол, взяла ее за руку и протянула ладонь Генри.

Мальчик сделал вид, что не заметил этого жеста и пошел к двери.

– Я позову Рона, - тихо пробормотал ребенок.

«Упрямец!» - вздохнула Джул и сказала: - Хорошо. Мы с Эммой будем ждать вас в столовой.

– А на завтлак будут пиложные?
– деловито спросила девочка.

– Конечно, - кивнула Джулия, - но только после того, как ты съешь кашу.

– А каша какая? Если овсяновая, то я не буду, я ее не люблю. Я кисель люблю. Челничный. Папина кухалка готовит челничный кисель?

Эмма задрала голову и вопросительно уставилась на Джул.

– Вот, спустимся вниз, тогда и узнаем, какая каша, и какой кисель, - усмехнулась Джулия и повела девочку в столовую.

– А дедушка тоже будет с нами завтлакать?
– медленно шагая по ступенькам, спросила Эмма.

– Кто?

– Дедушка Джон.

Джул удивленно посмотрела на девочку.

– Ну, лолд Эдисон, - пояснила Эмма.
– Я его вчела ночью видела, он ко мне плиходил и лассказывал пло папу, как он был маленьким.

Джулия опешила. Как Эмма могла видеть лорда Эдисона, если тот никогда не покидает свою картину?

– А ты его хорошо разглядела?

– Конечно, - кивнула Эмма и спрыгнула с последней ступеньки, но тут же опомнилась и аккуратно подхватила подол платья.
– Он такой сталенький, и волосы у него белые. А последине головы - лысина. Он еще так обладовался, что я его вижу! Сказал, что наконец-то сможет поговолить с плиятным собеседником.