Жена Его Сиятельства

Джул с сомнением посмотрела на девочку. Похоже, придется пообщаться со стариком. Вряд ли Эмма могла сама такую историю выдумать.

– Нет, лорд Джон не будет с нами завтракать, - задумчиво сказала она и повела Эм в столовую.

Рональд и Генрих уже сидели за столом, но, при их появлении, поднялись и поклонились.

– Светлого утра, миледи, - радостно улыбнулся Рон.

– И вам, мальчики, - кивнула Джул.

– Лони, а я с дедушкой Джоном познакомилась!
– поспешила похвастаться Эмма.
– Он все-все знает!

– Что за дедушка Джон?
– удивленно спросил Рональд, а Генри с подозрением уставился на девочку.

– Он папин дедушка. И мой тоже. И твой, - задумалась Эмма и с сомнением добавила: - Ну, он может стать дедушкой и Генли, если Генли захочет. Генли, ты же хочешь, чтобы у тебя был дедушка?

Эмма взобралась на стул и уставилась на Генриха.

– Я сам по себе, - буркнул мальчик и уткнулся в тарелку с кашей, которую поставила перед ним служанка.

– Ой, овсяновая, - протянула Эмма, глядя на вязкую молочную кашу.
– Я не буду. Она невкусная.

– Разве?
– удивилась Джул.
– А по мне, так это самая вкусная каша на свете. И очень полезная. Те, кто ее ест, становятся умными и сильными.

– А папа тоже ее ест?
– недоверчиво посмотрела на нее девочка.

– Папа ест мясо, - авторитетно заявил Рональд, с аппетитом уписывая кашу.
– Такое, запеченное большими кусками, я сам видел.

– Это в обед, - ответила Джул, стараясь сдержать улыбку.
– А на завтрак папа всегда ест овсянку. Это его любимая каша.

Она мысленно посочувствовала Риану. Похоже, теперь ему придется полюбить «овсяновую» кашу. Должен же отец подавать положительный пример своим детям?

– Да?
– удивилась Эмма.
– Поэтому он самый сильный?

– Конечно, - кивнула Джул.

– Тогда мне тоже надо есть овсянку?

– А ты как думаешь?

– Ладно. Я тоже хочу быть сильной и класивой, - сосредоточенно кивнула девочка и зачерпнула ложкой тягучую кашу.
– А от пиложных тоже выластают сильными?
– неожиданно отвлеклась она и с надеждой посмотрела на Джулию.

– От пирожных вырастают толстыми, - важно заметил Рон.
– Как няня Молли. Она всегда доедает все сладости, что остаются после завтрака, я сам видел.

Джул вспомнила няню, оставшуюся в Кроне, и незаметно усмехнулась. Она бы не назвала Молли толстой, скорее, крепко сбитой. Про таких ещё говорят, «кровь с молоком».

– Няня Молли класивая, - не согласилась с братом Эмма.
– И доблая. Она мне лазлешала читать папины книжки.

– Ой, можно подумать, ты умеешь читать!
– пренебрежительно фыркнул Рональд.

– Умею!
– вспыхнула девочка и повернулась к своему верному защитнику.
– Генли, скажи ему!

– Рональд, ты доел кашу?
– вмешалась Джулия.
– Нет? Тогда доедай. Эмми, детка, мы с тобой после завтрака пойдем в детскую и посмотрим, какие интересные книжки стоят в твоем шкафу. И обязательно одну из них почитаем.

– Сказку?
– восторженно спросила Эмма.

Глаза девочки загорелись, и она с готовностью отложила ложку.

– Я уже наелась, - объявила малышка.

– После завтрака, Эмми, - покачала головой Джул, - и это значит, что поесть должны все. Так что, не торопись, доедай свою кашу и жди, пока у Рона и Генри тоже опустеют тарелки.

Эмма с укором посмотрела на мальчиков, но промолчала. Правда, громкий страдальческий вздох прекрасно показал, что девочка думает о медлительности братьев.

За столом наступила тишина. Дети ели, а Джул смотрела на них и думала о том, какие они разные. Замкнутый, молчаливый Генрих, веселый, неунывающий Рональд, нежная и наивная Эмма… Да, они не похожи друг на друга, но их объединяет одно - за свою короткую жизнь они уже успели столкнуться с горем, лишениями и людской злобой.

Хорошо, что на их пути встретился Эдриан. Он сумел дать детям то, что им больше всего необходимо - любовь и защиту. А она постарается сделать все, чтобы в их жизни появилась настоящая семья.

ГЛАВА 38

– Лорд Эдисон, вы ничего не хотите мне сказать?
– Джулия, прищурившись, смотрела на старика.

Лорд Джон смешно нахохлился, поджал губы и отвел взгляд.

– Лорд Эдисон!
– повторила Джул.

– Вы пришли не вовремя, юная леди, - недовольно проворчал лорд Джон.
– Все порядочные люди после обеда отдыхают, и я - не исключение.

– Да-да, - кивнула Джулия.
– Я знаю. Однако порядочные люди отдыхают не только после обеда, но и по ночам.

– Совершенно с вами согласен, леди Норрей. Ночь для того и создана, чтобы отдыхать, - старик принял серьезный вид и принялся аккуратно складывать клетчатый носовой платок.

Джул усмехнулась. Похоже, у лорда Эдисона в каждом кармане по платку, на все случаи жизни, и он постоянно их меняет.

– Разумеется, - кивнула она, гадая, когда старику надоест дурачиться.

– Вы меня в чем-то подозреваете?
– с наигранным возмущением уставился на нее лорд Джон.

– А разве не в чем?
– невинно улыбнулась Джул. Ей доставляла удовольствие эта безобидная пикировка.

– Перед вами - кристально чистый человек, - выпятил грудь старик.
– Как вы можете меня в чем-то подозревать?! Меня, Бывшего Лорда-канцлера Империи, почетного члена трех магических академий, Главу Ордена Огненных драконов и обладателя бесчисленных медалей и наград?!

Лорд Эдисон картинно вскинул голову, давая Джулии возможность полюбоваться его аристократическим профилем, а потом, милостиво разрешил:

– Что ж, спрашивайте, юная леди. Так уж и быть, отвечу.

– Как вы сумели оказаться в спальне Эммы?

Джулия вопросительно уставилась на старика.

– Я?!
– возмущенно переспросил призрак, правда, тут же замолчал и отвернулся.

– Лорд Эдисон!
– не отставала Джул.

– Ну, да, был, - буркнул лорд Джон и тут же принялся оправдываться.
– Но я же не виноват, что единственной Видящей оказалась маленькая девочка? Я, может, долгие годы мечтал о подобной встрече! Надеялся. И - о, чудо!
– вчера, наконец, почувствовал, что в замке появился маг из Видящих. Я еле дождался ночи, настроился на магические потоки и, впервые за свое посмертие, обрел свободу от картины.