Жена или смерть (сборник)

–  Разреши это сделать мне, Эджи. О’кей?

Спайл задумался.

–  О’кей. Звони.
– Он встал со стула.
– Но если ты не возражаешь, Джим, я послушаю ваш разговор.

Теперь в Эджи Спайле заговорил коп. Дентон пожал плечами. Он подошел к стене столовой, где висел телефон, и набрал номер Гестов. Ответила Корин.

–  О, Джим!
– Голос ее звучал встревоженно.
– Я давно уже тебя ищу. Я услышала новость…

–  Уже?
– спросил Дентон.

–  Весь город знает, что тебя арестовали за убийство. Я знаю, что это не может быть правдой… Но чертовы сплетники! Они уже знают, кто это сделал?

–  Ральф Кросби думает, что это я. Я почти убежден, что большинство жителей Риджмора думает так же. Спасибо, что ты примкнула к лояльной оппозиции.

–  Не будь идиотом. Ты никого не мог убить.

–  Ты молодец. Джордж дома?

–  Нет еще.

–  Ты не шутишь? Где же он?

–  Он позвонил незадолго до девяти и сказал, что задержится. Он сказал, что подозревает, кто убил Анджелу, и хочет кое-что проверить. Сказал, что расскажет мне все, когда вернется домой. Джим, а это не очень рискованное дело?

–  О, Корин, я не думаю этого. К тому же я знаю, что Джордж не станет делать глупостей.
– В душе Дентон далеко не был убежден в этом.

–  Ты говоришь так, будто знаешь, что он имел в виду, Джим.
– На этот раз в ее голосе зазвучало беспокойство.
– Джим, ты слышишь меня?

–  Да, - медленно ответил Дентон.
– В тот вечер Джордж случайно увидел Анджелу с каким-то мужчиной в машине возле клуба. Есть шанс, что она убежала с ним и он ее убил.

–  Кто же он, черт возьми? Джордж мне ни слова не сказал об этом.

–  Он не назвал мне его имени.

–  О, проклятый дурак!

–  Не расстраивайся, Корин. Может быть, он пошел в полицию. Я сейчас проверю.

–  Проверь, Джим, миленький! И тут же позвони мне снова. Хорошо?

–  Конечно.
– Он повесил трубку.

В комнату с неестественной для него скоростью влетел Эджи Спайл.

–  Вот идиот! Какого черта он полез один в это дело? «Пошел в полицию», - передразнил он Дентона, набирая номер.

–  Должен же я был что-то сказать, - оправдывался Дентон.

–  Гарлей!
– заорал Спайл в трубку.
– Джордж Гест заходил? Если появится, задержи его и позвони мне домой.
– Он швырнул трубку на место.
– Как ты думаешь, Джим, Джордж станет разыгрывать из себя детектива-любителя?

–  Не знаю, Эджи…

–  Позвони Корин.

–  Я думаю, что лучше поехать туда, иначе она от беспокойства потеряет голову. Я посижу с ней до возвращения Джорджа.

–  Позвони мне, когда приедешь туда.

–  Хорошо. Но зачем?

–  Я хочу знать номер машины Джорджа.

–  Уж не думаешь ли ты, Эджи…

–  Я ничего не думаю, Джим, я только расследую дело об убийстве. Если только Джордж отправился к этому человеку, он уже убит. Да уберешься ли ты, наконец, к Корин?
– заорал он на потрясенного Дентона и, когда тот поплелся к двери, добавил: - Только не забудь позвонить мне и сообщить номер машины!

Глава 11

Дом Гестов находился неподалеку от дома Дентона. Это был старинный двухэтажный особняк с тремя спальнями и детской комнатой: Джордж и Корин собирались обзаводиться детьми. После семи лет брака они все еще оставались бездетными и хотели усыновить какого-нибудь ребенка из приюта.

Дверь Дентону открыла Корин. Она была в пижаме, длинные темные волосы распущены, а лицо очищено от косметики.

–  Привет, цыпленок, - сказал Дентон.
– Ты выглядишь на шестнадцать лет, а твой нос лоснится от самодовольства.

Корин не улыбалась. Она закрыла за ним дверь и подошла к зеркалу в холле.

–  Ты же собирался мне позвонить. Джорджа все еще нет.

–  У копов он пока не появлялся.

–  Джим!
– Корин повернулась к нему.
– Это очень серьезно?

–  Я не знаю. Эджи Спайл из предосторожности хочет оповестить патрульные машины. Какой у него номер машины?

Она побледнела.

–  Значит, Джордж поехал к этому человеку?

–  Пока ничего точно не известно, Корин. Не надо паниковать. Городок наш небольшой, и пара патрульных машин быстро проверит все улицы. Так какой же номер?

–  Сейчас скажу. Жетон с номером висит у меня на связке с ключами. Я никак не могу его запомнить.
– Корин пошла вверх по лестнице в свою спальню. Она быстро вернулась обратно со связкой ключей и протянула их Дентону.
– Посмотри, Джим.

Дентон взял связку ключей и подошел к телефону.

–  Записывай, Эджи, - сказал он, услышав в ответ голос Спайла.
– Взял карандаш?

–  Говори, Джим.

–  Пиши: 1-Н-3005. Закрытый «меркурий». Верх бирюзовый, борта белые.
– Он повернулся к Корин.
– Шестьдесят первого?

–  Шестьдесят второго, - ответила она.

–  Эджи, модель тысяча девятьсот шестьдесят второго года.

–  Я сейчас распоряжусь. Скажи Корин, пусть не беспокоится. Если он в городе, меньше чем через час мои ребята его разыщут.

Дентон повесил трубку.

–  Я же говорил, что тебе нечего беспокоиться. Эджи сказал, что меньше чем через час они его найдут.

Корин хмуро кивнула.

–  Хочешь выпить? Или приготовить кофе?

–  Лучше кофе, Корин.

Он последовал за ней на кухню, сел за стол и стал смотреть, как она готовит кофе. Бледность ее не прошла.

–  Почему ты волнуешься?
– Дентон посмотрел на часы.
– Всего сорок пять минут, как Джордж закрыл магазин. Может быть, он зашел куда-нибудь выпить.

–  Он бы позвонил. Он всегда это делает.

–  Он же тебе раз позвонил. Не волнуйся, Корин. Зачем ему звонить еще раз?

–  Я ничего не могу с собой поделать.
– Она жалобно улыбнулась.

Корин разлила по чашкам кофе, и они молча стали пить. Они не разговаривали, не смотрели на часы. И, лишь допив кофе, одновременно взглянули на часы. Стрелки показывали четверть одиннадцатого.

–  Я хочу еще кофе, - пробормотал Дентон.

Корин налила ему. Сама она повторять не стала.

Без четверти одиннадцать Дентон взялся за трубку телефона и набрал номер полиции.